锦煦十七年九月初六。

尹漓河水依旧清澈，映着两岸层林尽染的秋色。覃麟儿走到船舷边，望着熟悉的水波潺潺东流。这条通往神宫的水路，他已走了不知多少次，可今日顺流而下，心中却满是迷茫。此去泾阳，前路如帷幕初启，他的无从选择，终将变成许多人的身不由己。此生，还能再有机会这般悠然乘船么？

“这里风大，快进去。”陛下的声音打断了思绪。

他刚一犹豫，锦煦帝已拉着他进了船舱。“坐吧。”皇帝一指他左首位子。

他依言坐下，心中明镜似的，皇帝急于看清他的底细。端木暇悟雄才大略，盛名在外，自己藏拙与否，终究瞒不过这位帝王的眼睛。两人对视一眼，无需多言，便已读懂彼此眼底的试探与通透。

几句闲谈，从北地风光聊到神宫日常，覃麟儿应答得体，不卑不亢，偶尔一句点拨，竟正中锦煦帝未曾说出口的思虑。

锦煦帝暗自松了口气，心中已有定论：这孩子的聪颖，丝毫不亚于自己。可回了朝堂，册封后的神守每日都要跟着他早朝。于是他只能将如今朝堂之情况简要和这孩子一说。

......神代没落，最后只剩了四位大神。北方的玄武大神、南方的炎阙大神、东方的莽羽大神和西方的灸天大神。他们又把这个天下一分为四，让自己的后代一族掌握着一国，于是有了北方的祗项国，南方的鼎辰国，东方的辟暨国和西方的戍擎国。

可千年已过，神力不断衰竭，就连留在人间的法术也在渐渐用不上。这真是到了凡人的时候，偏巧两百年前，大地之中的万年神殿，出了三条神谕。

其中有句“人君代之”。

人们猜测，端木暇悟或许就是这神谕中的人君。

端木暇悟本是祗项国嫡皇子，降生之日，满朝文武便联名上奏，请封其为太子。可这册封之事，却一拖再拖。

此事根源，在其父眀望帝。眀望帝的父亲理焕帝在世时，与陈宰相一文一武，拓疆扩土，将祗项国治理成四国之首，家底殷实。怎奈眀望帝身为理焕帝庶出独子，无半分其父的雄才，对外征战胜少输多，硬生生耗空了前朝积累的国力。

谁也没想到，眀望帝的嫡子端木暇悟，竟与父亲判若两人。他自幼就才思敏捷，颇有外祖陈宰相之风；运筹帷幄，又兼具理焕帝的眼光。这般天赋，本是储君的不二人选，可眀望帝对册封之事是越来越讳莫如深，始终拖着不办。

十四岁那年，端木暇悟不再坐等，执意请缨前往戍南军历练。机缘巧合下，戍南军李氏军功日隆，权柄渐重。可即便如此，眀望帝仍不肯松口。

端木暇悟只能铤而走险，迎娶李氏之女。彼时李氏已掌控祗项国三军，可李氏还是旧皇族，向来是端木皇族的心头大患，祖上早有规矩，端木氏不得与旧皇族联姻。