“妖言惑众！”

严嵩一声厉喝，打破奉天殿的死寂。

“女子击登闻鼓，已是大逆。如今竟敢在朝堂上诬告朝廷命官！此女若不严惩，国法何在？！”

“够了。”

朱棣只说了两个字，严嵩的声音便被生生掐断。

他没有看严嵩，目光落在杨若蘅身上：“你接着说。”

杨若蘅跪在殿中，背上的伤口隐隐作痛，但她的声音比任何时候都稳：

“民女告刑部尚书严清麟，偷换死囚，栽赃陷害，草菅人命。”

严清麟出列，面色铁青：“血口喷人！杨士奇纵子行凶，偷换死囚，证据确凿！陛下明鉴！”

朱棣不置可否，看向杨若蘅：“你有何证据？”

“人证。”杨若蘅一字一顿，“杨稷还活着。”

满殿哗然。

“不可能！”“刑场斩首，百官观刑！”“此女疯癫！”

杨若蘅没有理会那些声音。她只是看着朱棣：

“陛下若不信，可命人搜查。杨稷不在刑部大牢，他在严清麟私宅地窖中。”

朱棣沉默片刻，忽然笑了。

那笑容很轻，但殿中所有声音都在那一瞬间消失了。

“严清麟。”他开口，声音不怒自威。

严清麟浑身一颤：“臣、臣在。”

“偷天换日，真不是你干的？”

严清麟强作镇定，跪地叩首：“陛下明鉴！臣执掌刑部十余年，岂会知法犯法？！此事分明是杨士奇为救其子——”

“是吗？”朱棣打断了他，声音淡得像在说一件与己无关的事。

“玄一，把人带上来。”

殿门大开。

锦衣卫押着一个人走了进来。

那人披头散发，衣衫褴褛，手脚都戴着镣铐，一路走一路哆嗦。

但那张脸，满朝文武都认得。

杨稷。

“这……这怎么可能？”“刑场上斩的是谁？”“杨士奇当真冤枉？”

严清麟的脸色在一瞬间变得惨白，脚下不由自主后退了半步。

杨稷被押到殿中，扑通跪倒。

他浑身抖得像筛糠，目光在人群中慌乱地搜寻，最终落在严清麟身上。

“舅、舅父……”

严清麟厉声道：“稷儿！你父亲犯下大罪，你不可为他遮掩！如实说来！”

杨稷张了张嘴，又闭上。

杨若蘅看着他，声音不高不低：

“大哥，你还要替他瞒到何时？偷换死囚，死罪。栽赃朝廷命官，死罪。你替他扛，你死。你指认他，或许还能留一条命。”

杨稷浑身一震。他看了看严清麟，又看了看杨若蘅，嘴唇哆嗦了很久。

然后他崩溃了。

“是舅父！”他哭嚎出声，额头磕在金砖上咚咚作响。

“是舅舅让我假死的！他说父亲挡了严家的路，正好借此除掉他！”

“那个死囚是他从牢里找的替身，给了我五百两封口费……”

他抬起头，涕泪横流：“山西粮案的账册……也是他逼我伪造的！”

“他说只要父亲倒了，严家就能再进一步！”

严清麟脸色铁青：“胡言乱语！陛下，此子疯癫失智，所言不可信......”

“顾清臣。”朱棣又开口了。

一个青衫身影从殿外走入。顾清臣，前刑部主事，跪地叩首。

“你在刑部多年，可知此事？”

顾清臣的声音沉稳如山：“回陛下，草民在刑部时，曾亲见严尚书多次暗示下属修改证词、隐匿证据。”

他从怀中取出一本泛黄的册子，双手呈上：

“此乃当年刑部堂议记录副本，内有严尚书亲笔批示。‘此案涉及严侍郎，宜从轻’。草民因此被逼辞官。”

太监呈上册子，朱棣翻开扫了一眼，冷笑出声。

“严清麟，你还有何话说？”

严清麟跪在地上，额头抵着金砖，声音发颤：“陛下，臣……臣是被人陷害的！杨士奇结党营私，勾结前朝余孽，臣是为了朝廷......”

“前夜。”朱棣打断了他，声音冷得像淬了冰，“五名刺客，夜闯杨府偏院，欲杀杨若蘅灭口。”

殿中再次哗然。

朱棣抬手，玄一上前，呈上一把短刀。刀刃上刻着一个“严”字，在烛火下泛着幽冷的光。

“刺客所用兵刃，皆刻严府徽记。”

朱棣的声音没有任何起伏，“人现在北镇抚司，要不要朕带你去认？”

严清麟彻底瘫软在地。