“咚——！”

第一声鼓响，自午门外传来。鼓声沉闷而固执，穿过宫城层层殿宇，直入奉天殿。

文武百官同时一愣。

登闻鼓。已经很多年，没有人在早朝时击响它了。

龙椅之上，朱棣的手指轻轻敲了一下扶手。他等的，就是这一声。

半个时辰前。奉天殿。

朱棣已经坐了一个时辰了。

第一个时辰，议祭天服饰。第二个时辰，议水渠修缮。文官们站得腿发抖，武将们腹鸣如雷。严嵩数次欲言又止，每次刚张口，朱棣就抛出一个新问题。

他在等。

殿外，杨士奇穿着囚衣垂目静立，脊背挺得像一棵老松。

他不知道女儿今日要做什么，但他知道，她一定在做什么。

午时将近。

“咚——咚——咚——”

鼓声从午门方向传来，一声接一声，固执地穿透层层殿宇。

朱棣的手指在龙椅扶手上轻轻敲了一下。

终于来了。

午门外，杨若蘅跪在登闻鼓前。

她一身素衣，未簪钗环，背上昨夜被杖责的伤口还没有好全，跪姿牵动了伤处，疼得她额头渗出细汗。但她一下一下地敲着鼓槌，每一下都用尽全力。

三十声，够了。

“何人击鼓？！”守卫厉声喝道。

杨若蘅放下鼓槌，声音沙哑但清晰：

“民女杨若蘅，为父鸣冤，为国法请命！”

甲胄碰撞声从宫道尽头传来。玄一带着一队锦衣卫快步而至。

今日的他与以往不同。飞鱼服，绣春刀，腰系金带。月光下那个懒散的玄衣人不见了，取而代之的是一个俊朗中带着肃杀的锦衣卫官员。

“杨姑娘，陛下有旨，带你上殿。”

他伸出手。杨若蘅犹豫了一瞬，伸手握住了。

他扶她起身时，俯身在她耳边低语：“殿上……慎言。”

杨若蘅跟着他往奉天殿走，忽然开口：

“玄一大人，登闻鼓方响，陛下便遣人来迎……莫非陛下早已料此一事？”

玄一没有回答。

杨若蘅明白了。朱棣，你拿我当棋子？她心头火起，但面上没有表露。

奉天殿的门从里面打开了。

阳光刺入殿内，在光滑的金砖上铺开一条光路。

杨若蘅逆光走入，素衣上沾着尘土和血迹，但脊背挺得像一柄尚未出鞘的刀。

百官侧目，窃窃私语如潮水涌起。

杨若蘅没有理会。她抬起头，第一次看见奉天殿的全貌。

高阔的穹顶，蟠龙的金柱，汉白玉的丹陛，以及丹陛最高处那把龙椅。

龙椅之上，坐着一个人。

永乐天子。朱棣。

四十五岁，正当盛年。眉骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛像鹰一样锐利。

短髯修剪整齐，鬓角微霜，明黄龙袍之下是武将特有的宽肩厚背，坐在那里如山岳般沉稳。

他正俯视着她。

杨若蘅的脑子“嗡”了一声。

（卧槽，电视剧里才能看到的场面，今天让我真遇上了。）

（这颜值！这气场！）

（比我家便宜老爹还帅！便宜爹是文臣那种禁欲清冷型，这位是帝王加武将的顶级帅！）

（不行不行，口水要掉地上了。）

她忘了行礼。

太监尖利的声音划破寂静：“大胆民女！见陛下不跪？！”

杨若蘅猛地回神，膝盖一软跪了下去：“民、民女杨若蘅，叩见陛下……”

声音发飘，带着一丝连她自己都没察觉的心虚。

朱棣也在看她。

少女跪在丹陛下，身形单薄得像一株被风吹弯的草，素衣上沾着尘土和血迹。

她抬头的那一瞬间，他看见了一双眼睛清亮如寒星，黑白分明，瞳孔深处有一种他很少在女子眼中见到的东西。

不是怯懦，不是讨好，不是算计。是一种愤怒的、倔强的、又带着一点……恍惚的明亮。

（这就是杨士奇那个养女？）

（倒是……不像寻常闺阁女子。）

（这眼神，有点意思。）

两人目光在殿中相撞。一个俯视，一个仰视。一个帝王，一个民女。

殿中安静得能听见烛花爆裂的声音。

朱棣开口了：“你就是杨若蘅？”

“是。”