她顿了顿，目光如电，扫过脸色骤变的崔令，继续道，语气不容置疑：

“更兼，此女于殿内探得前朝遗留之特殊纹刻，涉及古法秘文，非寻常工匠所能辨识。此事关乎宫苑旧秘，已非简单疏堵之功。此女既身负此能，且已触及机密，便不宜再留于掖庭之中，以防秘闻外泄，或遭不测。”

崔令惊讶得瞪大了眼睛，再也按捺不住，猛地抬头，声音因急切而有些尖锐：

“殿下！此女乃皇上钦点，没入掖庭为奴的问斩罪臣之女！皇上仁慈，留其一命已是天恩浩荡！如今长公主殿下便要以‘涉及秘文’为由，擅自将她从掖庭带走，是何缘由？又将皇上圣旨置于何地？！”

李容与神色从容依旧，仿佛早已料到他会如此反驳，不紧不慢地看着崔令，语气平和却带着磐石般的坚定：

“崔大人多虑了。本宫何时说过要‘擅自’带走？本宫将人带回去，正是因为此事牵涉前朝宫禁秘闻，属于机密范畴，当断则断，需即刻交由专司此事的璇玑阁详加核查、记录归档，并确保知情范围最小化。此乃璇玑阁职责所在，亦是维护宫禁安全之要务。”

她轻描淡写地补充：“皇帝那儿，本宫自会亲自入宫说明缘由。怎么？崔大人是觉得，本宫连向皇上禀报此等机密之事的资格都没有，还是——崔大人想越俎代庖，替皇上和本宫决定如何处置这等涉及前朝秘闻的机密事宜？！”

最后一句，语气陡然转厉，目光如冰似雪，直刺崔令！

崔令被这一番连消带打、义正辞严的话噎得气血翻涌，脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却再也不敢说出半个反驳的字眼。在“涉及前朝皇家秘闻机密”这个理由面前，他工部侍郎的身份显得如此无力。他若再纠缠，就真成了意图探听或干涉皇家机密。

李容与不再看他，目光转向裴守廉：“裴庭令，将沈徽音的罪籍文书备好，本宫的人稍后会来取。此女，本宫现在就带走。”

“微臣遵旨！”裴守廉哪敢有半分违逆，连忙躬身应下。

话毕，李容与正欲吩咐锦书准备起驾，眼波流转间，瞥见沈徽音跪在那里，目光却不由自主地、带着一丝不易察觉的担忧，看向了旁侧厢房紧闭的殿门——那个和她一同被抓来、此刻还在里面休息的春桃。

她唇角几不可察地弯了一下，复又开口，声音不大，却足以让近前几人听清：

“方才那个一同挖渠的小姑娘，叫春桃是吧？也一并带上。”

沈徽音诧异地猛地回头，看向李容与，眼中满是愕然与不解。她嘴唇微动，刚要说话为春桃求情或解释其无辜，便听李容与已然开口，语气淡然却带着不容置疑的决定：

“既是方才一块挖了水渠，无论有心无心，也算参与了此事，知晓了些许边角。留她在此，若有人问起今日细节，或恐多生事端。一并带走，安置在公主府做些杂役，倒也稳妥。”

沈徽音原本因寒意侵袭、体力透支而泛着苍白的脸庞，此刻听了这话更是血色褪尽，如霜雪覆面。她垂下眼帘，将所有翻腾的情绪压下，对着李容与的方向深深叩首，声音微哑：

“奴婢……谢长公主殿下恩典。”

一行人浩浩荡荡走出掖庭那扇沉重而压抑的大门。

沈徽音和仍旧有些懵懂、被这突如其来变故弄得不知所措的春桃，被李容与宫中两名看起来沉稳干练的年长宫女看着，走在队伍末尾。春桃紧紧挨着沈徽音，小手冰凉，偷偷拉着沈徽音的衣袖，眼中又是害怕又是茫然，还有一丝脱离掖庭的恍惚。

谢珩则依旧不紧不慢地跟在李容与的銮驾旁，保持着一步的距离，神色平静，目光落在前方宫道湿漉漉的石板上。

李容与侧首，透过微微晃动的銮驾纱帘，看了一眼身旁步行的外甥。他身姿挺拔，侧脸线条在阴沉天光下显得有些模糊，但那股与生俱来的清贵气度与此刻的沉静，却让人难以忽视。

她忽然轻轻笑了一声，那笑声很轻，带着一丝长辈的调侃与深意，以只有两人能听清的音量问道：

“临蹊，今日这局，你安排得倒是精妙。借淤堵试其才，借崔令逼其显能，再借本宫之手，顺理成章将人捞出。环环相扣，算无遗策。”

她顿了顿，语气微转，带着几分玩味：

“只是……方才在殿中，若她最终没能从那张残图、那面素墙上看出你们想要的‘奥秘’……你是否会心疼？”

谢珩微微一愣，脚步几不可察地顿了一下。

脑海中瞬间浮现出方才在殿中，沈徽音最后看向他时，那双清澈眼眸里坦陈“不知”时的无奈与决然，以及他说出“我知道”三个字时，她眼中一闪而过的震动与随之而来的、如释重负又更加复杂的眸光。

还有更早之前——雨中她跪地陈述时的冷静，挖渠时的拼命，分析图纸时的专注，指出墙下淤塞时的笃定。一幕幕飞速掠过。

他早已习惯将一切人事置于天平之上，计算价值，权衡利弊，做出最优选择。“无用则弃”是他的信条，也是这个残酷世道的生存法则。沈徽音若真无价值，他或许会遗憾，会可惜损失了一个有趣的对手或工具，但绝不会因此动摇自己的原则，更遑论“心疼”这种于他而言过于奢侈且无用的情绪。

可是——

方才在殿中，当她坦然说出自己的局限，将最后的关键寄托于他是否“知道”时，他心中那瞬间涌起的，除了对她敏锐判断的赞赏，似乎还有一丝不愿看到她眼中光芒因“无用”而彻底熄灭的念头。哪怕那光芒，很多时候带着对他的戒备与疏离。

他回想起自己昨夜对姨母说的那句“也想知道，她何以如此笃定”。如今，他看到了这份笃定背后的才华、勇气与清醒。这份“笃定”本身，似乎就已具备了某种超出冰冷计算的价值。

谢珩很快从短暂的怔忡中回过神来。他没有立刻回答，目视前方宫道尽头渐显的、属于宫廷之外的、更开阔的天色，嘴角缓缓勾起一抹极淡、极复杂的弧度。

他听见自己的声音响起，平静依旧，却似乎比往常多了一点难以言喻的意味：

“会可惜。”

他没有说“会”，也没有说“不会”，更没有直接承认“心疼”二字。但“可惜”这个词，从他这样一个永远追求“最优解”、习惯性评估“价值”的人口中说出，已然包含了远超字面的分量。

李容与闻言，在銮驾内微微挑眉，眼中掠过一丝了然的笑意，不再追问。

队伍沉默地前行，向着宫门，向着未知却已悄然改变的命运。

沈徽音走在队尾，感受着脚下踏出的每一步，都距离那座困了她多日的掖庭越来越远。冰冷的雨水似乎还残留在发梢衣角，泥土的腥气萦绕鼻尖，手臂上早已愈合的伤口似乎还在隐隐作痛。

但前方，是铅灰色云层下，一道逐渐开阔的、通往宫外世界的漫长宫道。

终于，走出去了。