第17章桃源血笼，疯骨藏柔
安全休息站的暖黄灯光还没散尽，24小时倒计时的最后一声提示音，像根冰针，猝不及防扎进所有人的耳膜。
【副本传送即将开启，请所有考生做好准备。】
【本次统考副本主题调整为——中考必考篇目《桃花源记》。】
【副本难度：地狱级。祝各位考生，玩得尽兴。】
系统冰冷的话音落下的瞬间，刺眼的白光瞬间吞噬了整个休息站。谢羽只觉得手腕一紧，沈砚温热的掌心已经牢牢扣住了他的手，力道稳得像山，完完全全把他护在了怀里。
“别怕。”沈砚的气息贴着他的耳廓，带着惯有的、懒洋洋的笑意，却藏着十足的笃定，“就算是阎王殿，我也带你闯出去。”
谢羽没说话，只是反手，更用力地攥了回去。
他不是上一个副本里，被童年阴影困住、连呼吸都带着颤的小孩了。身边有沈砚，就算是再恐怖的牢笼，他也敢并肩闯一闯。
白光散去的瞬间，冷腥的风卷着桃花瓣砸在了脸上。
红得灼眼的花瓣沾着黏腻的湿意，甜腻到发呕的腐败血腥味缠在鼻尖，挥之不去。脚下是泥泞的田垄，密匝匝生着半人高的草，茎秆粗韧发黑，顶端开着粉艳的花，轮廓歪扭，像颗被揉碎的人头，风一吹，花茎晃荡，竟有细碎的呜咽声从茎秆里渗出来，像濒死之人最后的气音。
和启明学校里铁锈灰尘的味道不同，这里的甜腥气，像极了小时候被锁在柜子里时，父母放在柜门外、那盘掺了安眠药的、甜腻的水果羹。
谢羽的指尖几不可察地收紧了一瞬。
下一秒，沈砚就察觉到了。他往前半步，不动声色地把谢羽挡在了身后，用自己的身体隔开了那片铺天盖地的人头草，指尖轻轻蹭了蹭谢羽的手背，用气声说：“嫌难闻就闭气，我给你挡着。”
“不用。”谢羽摇了摇头，抬眼扫过这片诡异的桃林，眼底一片清冽的冷，“死不了。”
就在这时，系统冰冷的提示音，骤然炸响在所有考生的脑海里：
【欢迎来到中考必考篇目——《桃花源记》。本次考试关乎下车身份，请各位考生管束自身行为。】
【远道而来的客人们，请不必惊慌。此处民风淳朴、景致优美，为桃花源。请各位寻找村长，接受委托。】
【祝——玩得尽兴。】
身边的考生们脸色瞬间煞白。有人咬着牙低骂：“玩得尽兴？上一个副本半条命都没了，这破地方怕不是让我们来送命！”
骂归骂，没人敢在原地停留。系统的死亡规则悬在头顶，所有人都攥紧了武器，后背绷成拉满的弓弦，硬着头皮往桃林深处走。
万幸村长的住处不算隐蔽，院门外歪歪扭扭立着块木牌，刻着“委托点”三个大字，一反往日副本把核心NPC藏得严严实实的套路，直白得诡异，像个张开嘴等着猎物跳进去的陷阱。
走在最前面的几个考生对视一眼，狠狠捶响了木门。
门内传来一道苍老的声音，平淡无波，像村口晒着太阳的普通老人：“你们好，我是村长，客人请进。”
推开门的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
客厅里没有预想中的百鬼嘶鸣，没有血污遍地，只有个慈眉善目的老头儿端坐在八仙桌旁，穿着粗布短褂，脸上挂着温和的笑，像拉家常似的开口，字字句句却都是钉死生死的任务：“近日我村将在十月三十三日举行赏花大会，劳烦各位客人采花装饰会场，再做些‘装饰品’。会场出大门左转五十米，有劳各位费心照料。”
人群里有人强压着惧意，往前半步试探：“你……真的是村长？”
老头儿笑着点了点头。
下一秒，令人毛骨悚然的声响炸开——他的脖颈以完全违背人体结构的角度，360度缓缓转动，骨节摩擦的咔咔声在死寂的客厅里格外刺耳。可他脸上的笑意没变，眼里没有半分怨毒与仇恨，只剩一丝淡得近乎虚无的温柔。
那温柔，沈砚一眼就认了出来。
是谢羽的。是藏在万年寒冰之下，只有在卸下所有防备时，才会泄出来的、软得发烫的温度。
沈砚的眼神瞬间冷了下去，指尖垂着的红绳悄无声息地绷紧，周身的戾气瞬间翻涌，却在谢羽轻轻拽了拽他衣角的瞬间，又悄无声息地压了回去。
他懂谢羽的意思。
系统又在玩老把戏了。上一个副本，它把谢羽的童年噩梦做成了牢笼；这一个副本，它把谢羽藏在骨子里的温柔，做成了戳向他的刀。
不等众人消化这惊悚到骨子里的画面，系统音再次横插进来，敲定了本轮的生死规则：
【恭喜各位考生成功接取主线委托。本轮考试实行百分制，成绩前5%计A，后7%计B，其余考生及其组内成员，直接宣告死亡。】
【核心得分点：1. 确保赏花大会如期举行；2. 完成会场“装饰”；3. 找到渔人并妥善招待；4. 阻止渔人发现桃花源的秘密。】
规则落地的瞬间，客厅里一片倒吸冷气的声音。
后7%直接死亡，连挣扎的机会都没有。
谢羽斜倚在门框上，指尖漫不经心地划过冰冷的木柱，指腹蹭过尖锐的木刺也浑不在意，薄唇轻启，声音冷冽得像冰：“大会什么时候开始？”
“十月三十三日。”村长的脖子已经转了回来，依旧是那副慈眉善目的样子，笑着重复了一遍。
沈砚缓步走到他身侧，余光扫过墙上挂着的、撕得只剩半张的日历，低笑一声，语气里满是了然：“不存在的日期。”
公历里，从来就没有十月三十三日。
系统从一开始，就没给他们留“如期举行大会”的活路。它要的从来不是完成任务，是看着他们在不存在的期限里，为了活下去，互相倾轧，互相残杀，最后变成这桃花源里的一部分。
众人脸色煞白，却没人敢再多问。系统的死亡规则悬在头顶，哪怕知道是陷阱，也只能硬着头皮往下跳。所有人一窝蜂地涌到院子里，领了竹篮就往会场的方向冲，生怕晚一步，就落在了后7%的死亡区间里。
刚到田垄边，所有人都被眼前的景象惊得连连后退，胃里翻江倒海。
那些被村民称作“人头草”的植株，铺天盖地长满了整片田垄。花瓣红得像凝固的血，凑近了看，纹路竟与人脸的轮廓分毫不差，花蕊处微微搏动，像一颗跳动的心脏，甜腻的铁锈味混着腐败的气息直钻鼻腔，呛得人胸口发闷。
“这形状……怎么越看越像人的脑袋？”有人颤着声嘀咕，指尖刚碰到草叶，就听见一阵细微的呜咽，像濒死之人卡在喉间的低语，黏腻又绝望。
一个背着锄头的村民慢悠悠路过，脸上挂着僵硬的笑，嘴角扯得快到耳根，语气平淡得像在说今天天气好：“这是人头草，草花相连，是我们桃源的别致景致。客人多采些，花越开，桃源越旺。”
系统的死亡规则就在耳边，没人敢再犹豫。
有人咬着牙，狠狠掐下了第一株人头草。草茎断裂的瞬间，温热的汁液溅在手上，腥甜的血腥味扑面而来——是新鲜的、人血的味道。
“采！不采就是死！”有人红了眼，像疯了一样扑进田垄里，疯抢着掐断草茎往竹篮里塞。为了抢一株开得最艳的，有人直接把同伴狠狠推在地上，锋利的草叶划破对方的脸颊，血珠滚进泥土里，竟被草根瞬间吸得干干净净，连一丝痕迹都没留下。
人性的贪婪与丑陋，在生死的考验前，暴露得淋漓尽致。
只有田埂边的老槐树下，两个人与这片疯狂格格不入。
谢羽靠在树干上，换了个舒服的姿势闭眼假寐，眉眼清冷，下颌线锋利得像刀，浑身都写满了“懒得掺和”。沈砚站在他身边，指尖用红绳勾了一片飘落的桃花瓣，扫了一眼那和人脸一模一样的纹路，眼底的嘲讽快溢出来了。
他回头看向树下的人，抬脚走过去，语气里满是打趣：“哟，小懒虫，不去采点？不怕落在后7%，被系统噶了？”
谢羽眼睫都没抬，只从鼻腔里吐出一个字，冷得像冰：“脏。”
“怕脏手就歇着，天塌下来有我呢。”沈砚也不勉强，反手不知道从哪摸出一枚圆滚滚的熟鸡蛋黄，又变戏法似的掏出一绺泡发的海带——是刚才从村长家茶几上顺来的，挨着他靠在树干上，低头鼓捣起来，“不过谢老板，你真打算在这破地方住？我看那村长家的床，还没休息站的沙发软和。”
谢羽淡淡瞥了他一眼，眼底藏着一丝懒怠的嘲讽：“不然呢？难不成住你头上？”
“行啊。”沈砚立马接话，语气里的阴阳怪气快藏不住了，“你打算怎么住？蜷着还是趴着？我头顶给你留位置，不收房租，一天三顿糖醋排骨就行。”
谢羽懒得理他，重新闭上了眼，嘴角却几不可察地勾了一下。
风卷着桃花瓣落在他的发顶，沈砚抬头，小心翼翼地替他拂掉，指尖没碰到他的头发，怕扰了他的清净。然后又低头，认认真真地给手里的鸡蛋黄缠海带，愣是给圆滚滚的蛋黄，整了个蓬松的海带丝披肩发，指尖沾着点蛋黄碎，专注得像在雕琢什么传世艺术品，完全忘了身边还有个生死攸关的副本。
等众人提着半篮或满篮的人头草，一身狼狈、满身血味地冲回村长家时，客厅里的画面，让他们集体失语，连呼吸都下意识放轻了。
谢羽靠在沙发正中央假寐，头微微侧着，眼睫垂得密不透风，哪怕是摆烂的姿势，也透着极致的疏离与帅气；而沈砚蹲在茶几旁，鼻尖快贴到桌面，正捏着最后一截海带，给那枚顶着海带丝发型的鸡蛋黄调整“刘海”，专注得发了狠，忘了情，完全沉浸在自己的艺术世界里。
“这发型……”有人憋了半天，才小声嘀咕，“这海带丝儿怎么恁潦草……还有沙发上那位，果然，帅是一种感觉，连摆烂都帅得离谱。”
人群里，刚从上一个副本里捡回一条命的赵峰，缩在角落，看着两人这副旁若无人的样子，嘴角抽了抽。
他算是看明白了，这两位大佬，从来就没把系统的破规则放在眼里。上一个副本里掀翻了整个学校，这一个副本，怕不是要把这桃花源给拆了。
一位年纪稍长的考生实在看不下去这诡异的安静，轻咳一声，试图打破僵局：“咳咳——我们都采完回来了，接下来是不是该……”
话没说完，沈砚慢悠悠停下了手里的动作，抬头时一脸“我才刚注意到你们回来”的无辜，顺手把缠好发型的鸡蛋黄举起来，转身就拽住了沙发上谢羽的手腕，把人半拉起来，语气雀跃得像个考了满分的孩子：“谢老板~看这海带丝发型，帅不帅？独家定制，全球限量款，就给你一个人看！”
谢老板？
三个字一出，众人脑子里第一时间蹦出来的，不是谢羽那张冷得像冰碴子的帅脸，是某部动画片里那只红色的、天天喊着“我要把你磨成蟹堡”的螃蟹，连蟹堡王的后厨画面都自动脑补出来了。
直到沙发上的谢羽终于掀开了眼睫，偏过头，眼尾凉飕飕地扫了沈砚一眼，喉间溢出一声极轻的哼笑。那声哼裹着懒怠的嘲讽，像冰碴子蹭过瓷面，冷得清晰，却无半分真怒，眼底的嫌弃快溢出来了，就差把“你有病吧”四个大字写在脸上。
众人才瞬间幡然醒悟，讪讪地闭了嘴，心里疯狂刷屏：哦豁，是这位姓谢名羽的顶级帅逼，不是蟹老板！认错了认错了，尬死了！