夏日的烈阳热情灿烂，而宫筵上的氛围比夏日烈阳还要灼热。

薄岚之在宫苑的一角，看着一切安排都有条不紊地进行着，疲惫的身心终于能稍稍放松些许。

“薄女史。”沈晴歌突然过来找她。

薄岚之立即又绷紧了心弦：“请问是有什么事吗？”

沈晴歌是来传话的：“太后有言，薄女史这边若是没有什么差错，便也到宴上来吧。”

“多谢沈姑娘。”薄岚之笑着谢过沈晴歌，回身又叮嘱了宫侍们几句，这才与沈晴歌一起往宴会上去。

“这烈日当头的，难为沈姑娘来这一趟了，没有热到你吧？”薄岚之试探着看向沈晴歌，随手拿出一把扇子给她扇了扇。

传话这种事情，随便找个小宫女或者内侍就可以，沈晴歌却自己过来一趟，想必另有原因。

沈晴歌正在纠结如何开口，没想到薄岚之直接看出来她另有目的。

“此番宫筵薄姐姐准备得甚是妥帖，姑母要我多向你请教。”沈晴歌笑道，“还有以后的宫规礼仪等事还望薄姐姐多多指点。”

她又是喊“姐姐”又是改称太后“姑母”，薄岚之如何看不出她在说什么。

前几日太后想借晚膳给沈晴歌和薄岚之之间立好规矩，但周玺强行打乱后，这件事也就不了了之了。

沈太后今日也只是提醒她行事不要过分，暗示要她想法子带李景如回宫。薄岚之不知道太后放弃的缘由，但太后既然会出面警告她不要出格，想来还是要留薄岚之在政事堂的，如此太后应该不会让沈晴歌过来说这些话才是。

“沈姑娘客气了，你是太后的迎进宫的贵客，照顾你是吾等宫女的本分。”

薄岚之笑眯眯的，手里的扇子没有停，扇出来的风也依旧轻柔，但沈晴歌却有些扛不住了。

“薄姐姐的聪慧我在闺中亦有耳闻，着实让人钦佩。”沈晴歌伸手试图接过扇子。

薄岚之手臂轻轻一抬，没有给她，但扇风的手却停了。

“沈姑娘过奖了。不过那些传闻，沈姑娘是自己听说的，还是太后讲与你听的？”

沈晴歌小脸上的笑凝了一瞬，没想到薄岚之这样厉害，话还未切入主题就看出来她是自作主张过来找薄岚之的。

沈晴歌知道周玺不喜欢他，但沈太后主意已定，她嫁进宫一事大抵很难有变数了。

那天看到周玺与薄岚之的眉眼官司，让沈晴歌十分担忧自己今后的处境。周玺她是不敢去找的，只想找薄岚之谈谈，示弱求饶以图个安心。

这几天沈晴歌都陪在太后身边，虽然能见到薄岚之，但真的与薄岚之说不上几句话。好不容易今天宴会上她才找到机会，离开太后单独来找薄岚之。

“只要是事实，就足以令我钦佩。”

“你怎么知道你听到的就是事实呢？”薄岚之转了转扇子，“世事多变，人心难测，很多人和事眼见都不一定为真。”

“我只是想与薄姐姐交个朋友，以后也好有个照应。”

“沈姑娘客气了，你是有上天眷顾的人，我哪有福气照顾你呢？”

“眼前的眷顾我或许有，但长久的福气是在姐姐你身上的。”

薄岚之有意放低身段，左右不接招，让沈晴歌有点着急。

这话让薄岚之有些难解：“长久的福气？沈姑娘指的是什么？”

“若非那日太后殿中得缘一见，谁敢相信陛下这样凛然不可犯的人，也会有那般关怀备至的模样……薄姐姐有这般造化，真是让人羡慕，也不知我以后该如何安身立命……”

沈晴歌越说越小声，后面嘟囔的那两句薄岚之差点没听清楚。

薄岚之瞠目结舌，愣了一会儿才道：“你觉得我是靠陛下喜爱才能安身立命的？”

“否则呢？”沈晴歌反问，“女儿家难道不就是依靠父兄丈夫，才得以安身吗？”

沈晴歌的声音轻软里带着几分娇怯，但薄岚之却不知为何，竟然听出了十足的理直气壮来。

薄岚之一直为自己的才能骄傲，自认即使不算政绩成效卓著，也有可圈可点的骄人之处，她从未想过别人会这样看她！靠着周玺的喜爱安身立命？大家是这样看她的？

“如何就靠着父兄丈夫安身了？即使世道如此，也并非人人皆如此。你年纪小，看事不够透彻！”

薄岚之下意识地摇起手里的扇子，不经意地越扇越快，阵阵凉风也没有让她平静下来，反而显得她慌乱无措。

“怎么就不透彻？薄姐姐如今是列席政事堂，但以后也是要嫁人的啊。青都夫人当年才名传天下，夸称只有文曲星下凡才可与她一比，不也是先依靠父兄丈夫安身的吗？有谁能例外呢？”

沈晴歌很惊讶薄岚之的反应，难道薄岚之与周玺之间只是周玺的一厢情愿？但即使如此，薄岚之也不可能拒绝周玺的。

“不不，宫中一生未嫁的宫娥何其多也，怎会人人都能出宫嫁人？”薄岚之罕见地口不择言了，这一刻她甚至忘记了周玺的存在，一心只想要反驳沈晴歌的话，想证明沈晴歌是错的！

沈晴歌耷拉着脑袋，没有再反驳，但薄岚之并不认为自己说服了她。

这话说出口，薄岚之自己都觉得有些强词夺理。

沈晴歌是对的，世道如此，她如何能有例外？

薄岚之自诩聪明，却直到现在才意识到，自己期许之事是违背常规俗律的。

她希望有人能以政绩功过来评述她，但这是不符合常理的。

即使是沈太后，被人提起时，也很少有人会撇开她天子之妻，君王之母的身份，单单只看沈太后的政绩功过。

薄岚之站在原地，手里的扇子不知何时已经停了下来。薄岚之下意识地将扇子搭在心口，似乎这样就可以盖住她糟乱的心跳声。

看薄岚之这副模样，沈晴歌很是沮丧，她以为自己此番对薄岚之的求好轻而易举，却没想到对方一直敷衍，根本与她聊不到一起去。

薄岚之也罕见地没有再多言，任由着一路冷场到了宴会上。

“哀家身子不适，就让薄卿代为各位夫人祝酒。”薄岚之刚一到场，沈太后就示意她先去席间。

薄岚之带着奉酒的宫侍，向几位刚获封诰命的妇人一一道贺，又对着早就诰命在身的夫人逐一见礼。这一番下来，京中军将的家眷，薄岚之认识了个七七八八。

薄岚之觉得刚才与沈晴歌的一番话似乎是一场梦一样，似乎过去了，却又在她心里挥之不去。

沈太后唤薄岚之过去，在耳边低声叮嘱她可以借夫人们与军将们拜访走动。特别是兵部新官上任之后，要注意借此与他们经常联系。

听着太后与她说的这些朝中之事，薄岚之终于有了些实感，被沈晴歌搅乱的心神堪堪安定了下来。

刚才周玺看见薄岚之过来，不禁皱眉看了太后一眼，薄岚之说起来是能进政事堂的宰臣，但实际身份到底也只是个宫女，她这样过来，怕是要一直站到宴会结束。

出于周玺意料的是，沈太后示意薄岚之到自己下首的小案边来坐。

但周玺的眉头也依旧紧蹙，薄岚之不需要侍候全场，但是她的神情似乎不太对。

周玺心里关切，忍不住频频回头，越过沈太后去看另一边的薄岚之。

沈太后对周玺的举动很不满：“陛下有事直言便是，你我母子间不必犹豫见外。”

“薄女史，提前上些热食吧。”周玺随便找了个理由，与薄岚之对望了一眼。

薄岚之没有给他过多的回应，匆匆应了一声，便回身低头嘱咐人去传话了。

夏日里冷盘才更受欢迎，薄岚之安排的也以冷盘居多。热菜虽备了些，但碍于进宴顺序，现在大多还未呈上来。周玺开口要倒是也不麻烦，传句话去提前端上来便是了。

见周玺还试图回头去看薄岚之，沈太后索性将话题带到他身上，以免让人瞧出端倪。

“陛下最近常跟哀家提，道是尚衣局的针线用着不熨帖，不知各家可有堪用的绣品可呈上一观呢？”

时下虽然风气渐开，男女成亲前会隔着纱帐远远地见一面。但两姓议亲时，仍保留了男女婚前不得见时传下来的旧俗。双方过礼时，女儿家会额外拿出一只女儿亲手做的针线小物，以示闺阁品行。

沈太后邀请贵女们出席，各家自然也是备好了绣品而来的，连沈晴歌也准备的有。内侍们用托盘一一接了，小心地呈至周玺和太后面前。

周玺有些无言以对，今天是招待外命妇的宫筵，他本可以不来的。但是想到这是薄岚之第一次操持宫筵，宫筵礼仪流程繁多，周玺担心她失误，便过来看看，以便出事时能随时补救。

薄岚之做得出乎他意料得好，但太后却借机又把选妃的事情折腾出来了。周玺以为上次太后殿晚膳之后，沈太后该明白他的意思了。

但沈太后话已经说出去了，周玺只得定了定心神，转头来看摆在托盘上的绣品。

这一只只针线小物大多精巧可爱，针线细致紧密，纹案上颇有新意，细节处也多见巧思，若仔细一一看过，不免要赞一句各有其可取之处。

席间众人都抬头张目，期待着沈太后与周玺的反应。

沈太后始终面带微笑，看不出好恶；周玺则锁着眉，凝神不知在想些什么。

周玺不是觉得这些绣品不好，只是薄岚之并不通此道，他若是对此加以称赞，尤其这些是有意加入宫中的姑娘的绣品，怕是驳了薄岚之的脸面；但这都是臣眷所献，为了这一番出生入死的君臣之谊，他无论如何也要应付几句场面话。

沈太后见周玺这般模样，就知道今天这事怕是又要半路折戟，担心他会当众弄出什么意外之举，便对着薄岚之道：“这一个个的都这般精美，哀家看得眼睛都有些花了，薄卿不妨也来看看。”

沈太后说着，示意薄岚之上前说话。