“宫闱之中，严禁内外相通，私相授受。你好大的胆子！”
这么多年了，周玺早已习惯薄岚之围着他打转，从未想过、更未见过有人对薄岚之殷勤的场面。
严瑞泽给薄岚之送荷包的场景让周玺大受刺激，直接大步上前冲到了两人面前。
周玺的出现将严瑞泽吓了一跳，他只在周玺回朝时远远地向天子仪仗行过礼，并未亲面圣驾过。
“参、参见陛下。”严瑞泽一手捏着荷包，一手提着书匣，行礼时手忙脚乱的。
薄岚之心里叹了口气，上前半步行礼，主动解释道：“臣向翰林院借了几本藏书，严正字帮我送过来。”
周玺眸色沉沉，表情不善地看着严瑞泽。
“你身为正字，如今主值何事？”周玺打量了严瑞泽一眼。
“回陛下，微臣自授官以来，一直在编纂先帝实录。”
“这青天白日大好光阴，你不安分在书斋修书，反倒出来做这书童内侍的活计？”
周玺的口吻十分严厉，严瑞泽低着头，讷讷不敢言。
“朕登基已有十余载，先帝实录却将将完成初稿！翰林院若都似你这般三心二意，心存旁骛，实录何时能完成！”
薄岚之连忙上前，帮着解释道：“先帝功绩斐然，一言一行皆为后辈垂范。翰林院心存敬畏，认真慎密编纂，并非拖延误事。”
严瑞泽感激地看了薄岚之一眼，不敢再多说什么了。生怕一句话不对，给同僚惹祸。
“朕没有问你！”周玺不高兴地看了薄岚之一眼，没想到薄岚之竟然还想帮严瑞泽说话。
此事到底也没造成什么影响，闹开了面上都不好看，还会牵连薄岚之，周玺想了想，没有再发难。
薄岚之说此人姓严，周玺继续问道：“门下严正严侍中是你何人？”
“回陛下，严侍中乃是微臣同族叔祖父。”
周玺随身的内侍从严瑞泽手里拿过针线囊，仔细检查没有异常后呈给了周玺。
“严侍中就这样教育家中小辈的？”周玺捏着针线囊看了看，睨了严瑞泽一眼。
严瑞泽拎着书匣的手攥得发白，想张嘴回话却发不出声音了。
周玺面色深沉：“若非薄女史知分寸，今日你二人性命都难保！”
严瑞泽连忙伏地请罪。
周玺将荷包丢在他面前：“你将此物带回去给严侍中，让他递个札子上来。”
“……微臣遵旨。”严瑞泽头都不敢抬起来了，去捡荷包手都有些僵。严正不久前才被周玺降罪诫勉，他这一惹事儿，又连累严正要上书请罪。
薄岚之心里暗叹了口气：周玺这一斥责，严瑞泽怕是会继续安分听家里的安排。她刚从严瑞泽这里撬开严家的一丝缝隙，转眼又被周玺打退回去。幸好严瑞泽这里她只是试探，影响不了大局。
严瑞泽退下后，周玺看了看地上的书匣，示意身边的几个内侍：“帮薄女史送回去。”
其余人都离开后，周玺还是有些气郁难消：“薄女史与严家竟然也这般亲近，一个旁支子弟都这么了解你，我都不知道你什么时候学会女红了！”
薄岚之在麟思殿长大，身边也没有长辈教导，女红这类闺阁技艺，她从来未曾接触过，更无从学起。
“谁能比你更了解我啊！”薄岚之如何看不出来周玺是在拈酸吃醋，“他就是不知道我不会，才拿我作闺秀贵女看待，送我针线囊的。”
周玺脸色稍霁：“既然用不上，你还那般盯着看！”
薄岚之笑笑：“那样式着实新奇，不免多瞧了一眼。”
“新奇又如何？也不是他自己做的。”周玺一脸不屑。
“你这话说得也太酸。”薄岚之笑他，“说得好像你就会做似的。”
“以后不许这样，你想要什么我都能给你。”周玺话里带着一股自己都未曾察觉的撒娇之意。
薄岚之笑着应下来：“好！眼看七夕将至，我先送你一件礼物吧。”
周玺这才意识到，这么些年自己从未在这个女儿节给薄岚之送点什么。甚至他更多是将薄岚之视作朋友伙伴，鲜少对待姑娘的态度来与她相处。
“不想猜猜是什么？”见周玺不语，薄岚之将双手背在身后，凑近周玺问道。
“只要是你送的，什么都好。”周玺想伸手牵她，但又怕被人看到，手伸出又放下。
薄岚之有点失望：“你对我就这么没要求呀！”
“我怎么舍得要求你呢。”周玺笑道，“你多陪陪我，比什么礼物都好。”
“我能做很多事情的，主持修建水渠工事，铨察百官……”
周玺心不在焉地听着，眼睛四下看了看，见无人来此，便伸手将薄岚之抱入怀中。
“最近都好难见到你。”
薄岚之的话被周玺打断，虽心头有淡淡的不悦，但正如周玺所说，他们最近几乎没有私下见面，薄岚之也很珍稀这一点相处的时间，便没有执意再说下去，抬起手也环住他，给了周玺一个回抱。
“你之前是要去哪儿？”周玺很快便放开了薄岚之。
“本来准备先将书拿回住处的，”薄岚之上下看了看自己的衣襟，将拥抱时压出的褶印抚平，“但是你让人帮我送回去了，我就直接回政事堂那边。”
“借的什么书？”周玺知道这是又要分开了。
“不是书，是姜贵妃的起居彤册。”
“怎么想到看这个？”周玺很好奇。
“总是听太后和女学的人提起姜贵妃，想多了解她一些。”
“你看看也挺好，姜贵妃是父皇最宠爱的妃子，二人恩爱一生，以后你我也可以此为范。”周玺觉得自己发现了薄岚之亲近女学的原因，心里禁不住一阵欣喜。
薄岚之不以为意地笑笑：“以后的事情谁知道呢。”
太后已经着手准备周玺的后妃之事，她和周玺之间注定会隔着其她人，而且这些人会越来越多。
怎么可能会一切如旧呢？
这几年在太后殿的历练之下，薄岚之掩饰情绪早已得心应手，但还是没能瞒过周玺。
“怎么了？”周玺立即察觉到了薄岚之情绪的低落，“你不相信我说的？”
薄岚之垂下眼：“封诰外命妇的仪程和礼单我已经定好给太后了，接下来宫里会设宴邀请内外命妇一同庆贺。”
“我知道。”周玺不理解薄岚之为何突然说这个， “你最近太累了，此事完毕之后我带你出宫转转，放松一下。”
周玺看着薄岚之的眼睛，试图从那双琥珀色的眼眸里寻找原因。
薄岚之避开周玺的视线：“太后有意让京中适龄贵女都来赴宴。”
“她们的画像已经送进宫了，太后这几天应该会让你先看看的。”薄岚之有点说不下去了，“我还有些事情，先走了。”
周玺瞬间明白了薄岚之神色间的失落因何而生，一把拉住她：“这事我不知道！母后跟我提过后妃的事情，但她没说具体是何时开始，也没讲怎么来选人，更没有告诉我她把这件事情交给了你来办！”
薄岚之看着周玺，勉强笑了笑：“现在知道也不迟。”
“无尤，你别担心，我来处理。”周玺手下不自觉地用力，将薄岚之牢牢拉住，“朕的后宫，朕自己说了才算！”
周玺与薄岚之分开后，直接往太后殿去了。
沈太后向来如此，无论何事都是自己决定好了，直接命令周玺听从。从来不会事先问过周玺的意见，也从不会顾及周玺的感受——她只要一切都如自己所愿！
身不由己的曾经，只是回忆也让周玺感到憋闷压抑——他不再是小孩子了，绝不会再事事听任母亲做主！
周玺到太后殿时，沈太后正准备吃药。
周玺顿了一下，到底还是先按下了心头汹涌的恼意。
周玺从宫女手中接过药碗，亲自伺候沈太后吃药。
周玺有着和先帝肖似的轮廓和眉眼，沈太后看着眼前人，一个晃神，似乎就是故人重来。
而这端着药碗的场景，与她记忆里深刻的恐惧重叠，沈太后心头尘封已久的往事又一次清晰了起来。
咣当！
周玺手里的药碗被沈太后挥开，细白的瓷碗碎成几瓣，黒褐色的汤水在地上泅开，苦涩的气味弥漫了整个殿宇。
“母后？”周玺吓了一跳，连忙上前扶住太后，“传御医！”
太后身边的大宫女闻言，第一时间不是听命去传御医，而是去看太后的脸色。
“还不快去！”周玺喝道。
“不必了。”沈太后回过神来，推开周玺搀扶的手。
周玺感觉到沈太后的抗拒，讪讪地收回手，但还是忍不住问：“母后怎么了？”
“哀家无事，再去熬一碗。”沈太后无视周玺的诧异，转头吩咐宫女。
沈太后不愿意解释，周玺便不再问缘由，只道：“若是身体不适，还是传御医来看看才好。”
“本宫说了本宫无事！”沈太后皱眉。
大宫女跟着劝周玺：“陛下，太后只是一时不慎，不必多虑。”
这大宫女是沈太后从娘家带进宫的体己人。周玺见状，只得作罢。
见沈太后这般模样，周玺到底还是缓和了语气，没有来路上那样情绪满满。
“母后预备传年轻贵女们出席诰命贺宴？”
“是又如何？”沈太后淡淡道。
“事关朕的后妃，母后不应当提前告知我吗？”
“命妇之事，你不必操心，哀家会为你安排妥当的。”沈太后看着周玺，“不过你既然来了，今日先看看画像吧。”
沈太后示意身边宫侍去取画像。
“朕不会看的。”周玺忍不住要生气，但念及沈太后身子不适，还是忍了下来，“诰命贺宴本就是对军将家眷的恩赐，不应被选看贵女之事盖了风头。”
“陛下点选几位军将家的贵女入宫，便也是对他们的恩赐了。”沈太后一脸的不以为然。
“朕不会点选的！”周玺觉得自己要忍不住了。
但无论周玺以怎样的声调说这句话，沈太后也并不在意周玺的态度。
“若是陛下不想看画像也行，沈七娘今日下午便会进宫，你先和她聊聊。”
周玺难以置信：“沈家表妹？她与此事又有何干！”
“说来也算与你青梅竹马，如何就不相干了？”太后不满地看了周玺一眼，她自觉已经有所退让了，但周玺却在得寸进尺。
“什么青梅竹马？”周玺才不认为自己的青梅是沈家表妹，一脸难以置信，“她才十三四岁，就是个小孩子，我能对她有什么？”
“她今年已然及笄，”沈太后没想到周玺连表妹的年龄都记不住，斥责道，“哀家进宫之时也差不多是这么个年龄！”
“这不光是年龄的事，我不喜欢她。”周玺直截了当道。
沈太后对自己的亲生儿子严苛多过关心，对这个娘家侄女却关怀备至，疼宠有加，经常召她进宫陪伴。周玺未曾见过的温柔慈爱，太后几乎都给了这个舅舅家的表妹。
周玺自小便不喜欢沈家表妹，甚至因为沈太后的行为，对她多有厌恶。周玺只觉得如果表妹进宫，那他童年的那些难过回忆怕是又要重新经历一遍了。
“作为皇帝，你不可只凭自己喜好行事！”沈太后斥道。
周玺如此抗拒，沈太后却依然很坚持：“你晚膳的时间空出来，到哀家这里和她一起用。哀家是为了你好，你要听话！”
周玺当然不愿意如此就范，可还未等他拒绝出口，沈太后就像看穿他心思一般，对身边的大宫女道：“让人去给薄卿传个话，让她晚膳之前到这里来。”