清晨薄雾蒙蒙，浥得青石路砖上也湿漉漉的，一如薄岚之此时潮湿的心情。
在宫门交验了鱼符后，薄岚之登上马车向福恩寺去了。
当年在周玺的要求下，方太傅出面遮掩了薄岚之留在麟思殿的事情，还帮忙将薄岚之母亲安葬在了城西福恩寺后山。
刚出宫门不久，马车忽然停了下来。
薄岚之以为是在避让早市的人群，并未在意。但随后却听得外面几句低语，接着车夫似乎换了人。
“怎么——”薄岚之刚欲问，周玺突然掀帘上了车。
突如其来的见面，让素来泰然自若的薄岚之心慌不已，面上虽不显，但开口讷讷的一声“陛下”，还是让周玺察觉到了她的紧张。
薄岚之刚想起身拜礼，就被周玺伸手按坐了回去。
“别担心，我不是来责备你的。”周玺给她解释道，“之前在宫内传召的，是我思虑不周。”
一呼一吸之间，薄岚之已经整理好了情绪，低头轻声道：“多谢陛下恕罪。”说着，不动声色地将脚边装香烛的竹篮往里踢了踢。
看着她脚下的小动作，周玺心头泛起一阵酸楚，想好的话哽在喉中欲说还休。
车驾内厢陷入一片沉默，只有车轮行进的辚辚声在空中飘展。
“抱歉。”
“对不起。”
二人突然同时开口。
四目相对下，薄岚之咬牙先开口道：“这几年臣在太后身边种种行为忤逆天颜，有悖圣恩……”事实如此，若周玺要惩处，薄岚之自当悉数接受，绝不辩解。
这几年，太后虽然因周玺在外带兵而有所放权，但中枢高层里亲近周玺的人，太后并未放过。其中薄岚之也不乏各种推波助澜，是以周玺才无奈转而从科举入手夺政。
“太后有令，你一个小宫婢如何能拒绝。”周玺叹息道，“那些事情，没有你太后也会安排其他人去做。如果可以选，我情愿那是你。”
这个回答让薄岚之愣了愣，薄岚之看着他的眼睛，剖白道：“有些事并非出自太后授意，乃是臣主动献策。”
“在其位谋其政，我不怪你。”周玺毫无怪罪之意。
又是一阵沉默，薄岚之艰难开口道：“为什么？”
“若非我安排不周，你也不会落到那般境地，我如何能怪你。”
周玺抿了抿唇，告诉她：“当初你被太后关押，若是我收到消息时当即飞马回京，最多也不过三日光景。但我没有，仍然一路北行而去。真要论起来，我才是亏欠了你。”
“两弊相衡取其轻。”薄岚之轻轻摇了摇头，“若易地而处，我亦如是。”
“若我置于你的处境，亦复如是。”周玺沉沉地看着她琥珀色的眼眸，一脸认真道。
薄岚之心下潸然，沉默了一会儿才缓缓道：“当年，太后在麟思殿发现了我，当即便下令要处死我……”
当时沈太后本就因为周玺的不告而别大动肝火。
尔后发现了薄岚之的存在，则更是让太后怒不可遏。
她原以为亲征才是周玺的第一次叛逆，未曾想原来早就在背地里有违拗之举。
忿火中烧的太后直接让人立即取了白绫来，要就地处死薄岚之和一众知情人。
十五六岁的年纪不思进取，反而学会了金屋藏娇——民间稍讲究些的人家都不会允许未成婚的儿子养房里人。周玺此举着实不成体统，太后必须维护天家威严。
彼时周玺远征，方太傅被禁足，薄岚之无可求援。
一众伏地哀求声中，薄岚之傲然鹤立，不行礼，不跪拜。
这模样着实放肆，一旁的李尚宫抬手便要教训她。
薄岚之侧首躲开李尚宫，毫不避讳地直目沈太后，道：“奴婢此举非目无尊上，是心存敬畏才如此言行。”
李尚宫怒斥道：“真是狂悖无礼！”
薄岚之对李尚宫微微一笑，道：“尚宫所言甚是！将来陛下问起今日之事，尽可言说是奴婢无礼在先，因此太后才不得不降罪以正视听。”
沈太后拦住了李尚宫，打量了薄岚之一番，冷声道：“你倒是顾全大局。”
“陛下前线领军作战，奴婢即便不能为之出力，也不应掣肘。陛下心无杂念之下，定能战无不胜！”
薄岚之话中字字皆为太后着想，实则是在提醒太后这样迁怒周玺身边近臣，会让早已岌岌可危的母子情分更加雪上加霜。
多年以来沈太后严格管教周玺，周玺也如她所愿，事事拱手听命。如今周玺突然撕开乖顺的表象，直接给了她一个措手不及。
沈太后震怒之余，心中也着实暗生出了一丝茫然和惧意：她不知道如今周玺到底能做到怎样的地步。
沈太后处死这些宫人容易，但也会因此让周玺更加愤慨。
薄岚之言称祈愿周玺得胜，这被战胜的或许是来犯的敌军，也可以是她这个掌权太后。
太后沉着脸，问道：“战无不胜？你说的是北境敌寇吗？”
“可以是。”也可以不是。
薄岚之抬头看着沈太后：“一切都在太后进退之间。”
“真是胆大妄言！”话虽如此，太后却挥退了手捧白绫的宫人，“全部关起来。”
过了一个多月，一同关押的众人都被分批带走了，只有薄岚之被幽囚了近百日后才再次被沈太后传见。后来薄岚之才知道，此时边关捷报频传，上下皆赞少年英主。
太后拿着搜宫找到的诗文，问薄岚之：“这些都是你写的？”
薄岚之一看，那全是自己苦闷时写的牢骚之词，几乎篇篇都在怨怼自己怀才不遇，连周玺都未曾看过。
薄岚之又羞又惧，但面对太后逼问，只得小心回答。
“是。”
“字写得不错。”太后没有评论文章内容，只淡淡道，“今日开始，你在太后殿接任殿中录事吧。”
“……从那以后我便留在太后殿了。”薄岚之回忆道。
周玺没有深究太后重用薄岚之的用意，眼中只有一片痛疚：“是我累你受苦了。”薄岚之的脾气他最清楚不过，如今能这般讨太后欢心，当初怕是少不了挨罚。
“没什么的。”薄岚之无奈地笑笑，“都过去了。”
周玺向薄岚之倾了倾身：“我们可以……”
马车缓缓停了下来，御车人在外道：“陛下，福恩寺到了。”
薄岚之猜到他要说什么，但借着车夫的话顺势避开了：“亡母忌日，请恕臣暂时失礼无法伴驾。”说着便准备提着竹篮下车。
虽然称呼上仍带着敬畏的距离，薄岚之的言语却不经意地回归近密了。
周玺敏锐地察觉到了这一点，一把拉住竹篮提梁的另一边：“我和你一起去。”
不待薄岚之回答，周玺直接跟着她下了车。
周玺的这个要求，薄岚之无法拒绝，当初若非周玺出手，她不可能安葬母亲。
而细看周玺今日的衣着，也是刻意穿得肃穆素淡，想来他也是有备而来。
福恩寺是皇家供奉的寺庙，主要供年迈的宫人颐养休病，其后山便是这些人百年后的埋骨之所。
薄岚之和周玺一路沿着小径上山，青茂的草丛里杂生着野花，一派生机勃勃，丝毫看不出其间埋葬的瑟缩冷寂。
薄岚之跟在周玺身后半步：“当初幸蒙陛下圣恩，臣感激不尽。”
“于我也不过举手之劳，你不必太过感念。”
“陛下可以不在乎，但臣不可以不记恩。”
“真要细算，你陪伴我这么多年早已算还了恩情了。”
周玺停下脚步，认真地看着薄岚之，直接点破了她的心思：“你不必因此便觉得逢迎太后是有负于我。”
薄岚之一阵心弦乱弹，一时不知是该感动他不存芥蒂，还是愧疚即使他如此体贴自己还是想留在太后身边。
薄岚之低头遮掩着眼中的纠结，周玺这般包容体谅，她更觉难以启齿了。
薄怜心的墓地在一处幽静的山坳，周玺一直有安排人代为祭扫。如今墓旁栽种的松柏已经枝叶庇荫，蔓蔓日茂。
周玺站在碑前，振袖敛裳，恭敬地行了一个晚辈礼。
薄岚之刚欲阻拦，却听周玺开口道：“种种缘由，晚辈今日才亲自前来拜见薄夫人，实是失礼。当年留下无尤只是一时之意，但如今我确有护她一世之心，还请夫人安心。”
听到他换回昔日旧称，薄岚之侧过头去，没有多说什么。
当初母亲教导她这般身世是父母错误，子女本身并无过错，勿要因他人之言归错于自身，便将薄岚之乳名唤作无尤。后来周玺与她之间熟络了，便也彼此互称乳名。
“多谢陛下折节。”良久，薄岚之才轻轻道。
“无尤，之前的事情既不必再言，从今日起你我一如既往，我定会护你一世安好无忧。”
周玺这番近乎表白的言语，让薄岚之一阵慌乱，欢喜与愧疚在心间交织成一张细密的网，牢牢地罩住了她，让她挣扎不得。
见她沉默，周玺沉沉叹了一口气，他特意在薄怜心墓前如此言语，便是想在长辈面前给薄岚之一份郑重的承诺。
他自然是希望薄岚之能对他有所回应，但眼见她噤口不言，周玺也舍不得令她为难，便不再多谈。
二人沉默地祭扫完毕，薄岚之准备返程，却被周玺拦住。
周玺眼带笑意地看着她：“先不回宫，我带你去个地方。”
重回密闭的内厢中，薄岚之低着头，默默想着措词。
“不问问我带你去哪儿吗？”周玺故作轻松地问道。
薄岚之一直找借口躲他，今日言辞间也有意与他拉开距离。薄岚之似乎并未因当年之事心存怨恨，但她这样疏离的行为着实让周玺茫无头绪。他强压着心里的焦躁，努力想缓和气氛。
但薄岚之一开口却让他更加惶然。
“臣可以不回麟思殿吗？”
“什么？”
抬头看着周玺的眼睛，薄岚之坦诚道：“陛下，臣想留在太后身边。”