昨天夜里下了一场小雨，薄岚之醒来后，窗外一切都是还是水雾濛濛的。

朦胧的水汽尚未散去，但这件朝中瞩目一时的事情应当是到此为止了。

与薄岚之关注的不同，在此事中其他人关注的重点，不是最后进入人们视线的李怀仁，而是主持春科考试的梁学翼。

科举取士自前朝始，本朝虽沿袭此制，但举荐之路犹存。

时至今日，行卷之风四起，常常有权贵子弟四处求谒，设法请托，借私交来博得科举排名。而全权负责录榜的知贡举也往往借此与举子互通有无。

今春科考之前，周玺虽尚未回京，却突然插手，安排梁学翼出任吏部考功司员外郎，负责本次科试知贡举。

此人寒素出身，与世家素无往来；亦是两科进士，极力主张科举选士。而且梁学翼一直以刚直清正为称，在一众书生文人里颇有声望。

此次春科梁学翼倒也不负所望，严厉拒绝了任何保举推荐，若有请托，必黜落之。

但今春科刚刚结束，尚未放榜，便有舞弊泄题的流言大肆传播，其意直指知贡举梁学翼。

世家官员们闻言便大肆抨击，痛斥梁学翼徇私废公。

士林学子情见势屈，纷纷发声回护，直言世家造谣中伤。

两相争执不下，却皆无依凭，眼看放榜之日将近，此事依旧众口纷纭，难有定论。

此时，薄岚之奏报几名宦官向梁学翼索贿不成，便挟私报复，传谣科考舞弊泄题。

李怀仁惯好勒索新仕的官员，梁学翼也确实拒绝过他的敲诈。因此薄岚之的奏报无人质疑，连梁学翼自己都相信了。

薄岚之借此将李怀仁投入了监牢，同时将“泄题”之事定案，朝中上下皆不许再提。

身陷舆论漩涡之中的梁学翼这才得以解脱，春科也如期放榜，未再造成更大的风波。

如今一切都风平浪静了，薄岚之令人传话，让梁学翼前来与她见一面。

“薄女史。”梁学翼不卑不亢地浅揖一礼，“不知薄女史传下官前来，所谓何事？”

薄岚之示意他先坐下。

“你来得倒正是时候，这壶茶刚刚煮好。”

“若非薄女史相邀，在下也没有机会来。”

梁学翼看了一眼桌上热气氤氲的茶汤，撩袍在薄岚之对面坐下。

盛夏的阳光明媚热烈，薄岚之选的这处凉亭依傍着一株高大的柳树，倒也有几分凉爽。

“外放二载有余，这京中景物与梁外郎心中所忆是否还一致呢？”薄岚之吹了吹热气，浅啜了一口茶水。

梁学翼看了看自己面前空着的茶盏，轻声道：“时景节物虽有不同，但高台危楼巍然如昔，不知女史指的是哪方面呢？”

当初梁学翼纠集多人联名上书进谏太后放权，太后一怒之下将其贬黜出京，而那道贬黜的诏书便是由薄岚之代为拟定的。

彼时薄岚之在太后殿初露锋芒，被太后提至身边做制诰女史，这是她升任后拟写的第一道诏令。

薄岚之笑了笑，道：“算起来，你登科之后在京不过度了一季隆冬，如今回来却已是夏日了，你可还适应？”

“多谢女史关照。”梁学翼看了看凉亭对面的青松，“在下以为，只要坚守本心，随时制宜，随物应机，便无畏冬雪摧残，亦不惊夏阳热烈。”

薄岚之放下茶盏，抬手给他添了一杯茶，道：“既然如此，那我送你一份礼物，权当是贺你绝路逢生，有幸遇到我这么个贵人。”

说着便从袖中取出一封书信递与他。

听到薄岚之自称“贵人”，梁学翼心中有些不忿，但接过信一看却还是经不住变了脸色。

那是梁学翼所写的一封家书。

信中除却问候家人之外，还关心询问了几个堂弟的学业，并且分享了自己最近读书所感，其中旁引的几句经文，正对了此次春闱之题。

一年前的书信，却被有心人挖出来大做文章。不知他们用了什么法子，落款处的日期被修改得毫无痕迹。梁学翼心下一惊，这才知道自己躲过的这场祸事远比他认为得严重。

如果谣言四起时拿出此信，即便无法坐实他舞弊泄题的罪名，但那时放榜在即，为了快速安定人心，这个知贡举怕是也要换人来做了，到时候科榜便可由着世家的心意取士。

原来那番谣言并非警告，而是先手，这封被涂改的信才是后继的杀招。

梁学翼将信收好，问道，“女史为何要帮在下？”

薄岚之反问道：“为何我就不可以帮你呢？”

梁学翼瞥了一眼薄岚之的满头金玉珠翠，无声而嘲讽地弯了一下嘴角。

梁学翼不认可专权独断的太后，厌恶朋党比周的世家，也曾极力反对女官议政，当年他弹劾薄岚之的奏折也不在少数。

联系当年薄岚之制诏贬他出京，梁学翼一度以为此事是薄岚之代表太后出面，对他的又一次警告。

但现在看来他似乎想错了。

不过最后能让薄岚之出面平息，那此事的背后必定是大族势力，甚至也有可能是太后。

梁学翼垂下眼，略想了想，道：“此事并非女史所为，最后却由你出面息事宁人——目的何在？”

“目的何在？”薄岚之轻笑一声，反问他道，“你为何宁可得罪世家，也要拒绝请托呢？”

“不忿其事，义愤填膺而已。”

“不忿其事，义愤填膺而已。”薄岚之微笑着点点头，重复了一遍。

梁学翼顿了一下，抿了抿唇，是他恃才矜己了。

“是在下小人之心了，”梁学翼说着便站起身来，振袖敛裳，歉意地朝薄岚之一拜。

薄岚之安心地受了这一礼，轻笑道：“日后共事，还请梁外郎多多用心。”

梁学翼唇角紧抿。

他向来自负自己才华过人，以为一切都是邪不压正。

但是，与他同届的举子不乏出身显赫之辈，他一个不曾拜过门庭的寒素子弟却摘得魁首；

当初触怒太后，他一度以为自己要身殉于此，最后却只是贬官而已；

直至今日，他能从这污蔑的漩涡里毫发无损地出来……

再如何自傲，梁学翼眼下也明白过来了，这一切定是有人在背后出手相助。

但凡这些被有心人注意到，无论梁学翼如何打算，旁人眼里他都会是薄岚之的党朋。

薄岚之抬手为自己添了添茶，清澈的茶汤映出一张沉默的脸。

梁学翼面色微微有些发白，失落与震惊之情溢于言表。

薄岚之由着梁学翼站在那里平复心绪，慢慢地将杯中茶饮尽后才开口道：“不必拘礼，坐吧。”

梁学翼看了看那空着的位置，定了定神，挺直了脊梁，道：“请恕在下难以从命。”

“与我为友竟这样难吗？”

梁学翼再行一礼道：“在下感激薄女史青眼，但……君子不入鲍鱼之肆。”

薄岚之借太后之势上位，哪怕她本人行则思义，但这样的起势注定了薄岚之会与世家一路纠缠不清。

梁学翼实在是不愿与她身后的世家同恶相党。

“真是令人遗憾。” 薄岚之没有继续说下去，轻轻摇了摇头，一副惋惜的模样。

梁学翼这般反应倒也在薄岚之的预料之中，但不管梁学翼愿不愿意，她想做的事情都必须继续下去。

薄岚之给自己续了一杯茶，换了个话题，“之前纺织渠一事你做得很好，相关的嘉奖已经议定，不日便会下来。”

梁学翼外放做县丞期间最重要的一件事便是协办开掘纺织渠，推广水力纺织机。

此事由薄岚之在朝中总揽，她手下的官办女学和工部具体参与，下至各州府协同督办。

尽管之前梁学翼对女官偏见颇深，但经过修纺织渠的这一番交道下来，他也不得不承认女学的出色。

“修建纺织渠的所有州县里，当属梁外郎所辖之地进度最快，着实不愧才子之名。”

梁学翼淡淡道：“纺织渠一事托赖女学出力颇多，在下不敢居功。”

薄岚之叹了口气道：“这官办女学空有官办之名，并无官办之实，此番她们也不过得几文赏钱罢了，这政绩功劳还是你的。女学那边的我答应给她们求一位名师大儒前来授课，梁外郎若是有心，便帮着举荐一二吧。”

梁学翼听话听音，主动道：“若是可以，在下愿为女学讲授。”

薄岚之主动给了台阶，他也不好再一味地倔强倨傲。

女学授业毕竟不是朝堂之事，借此还掉薄岚之的人情，也好过以后再在其他朝政上被她纠缠。

女学本初是先帝姜贵妃收养弃婴孤女的处所，其官办之名来自先帝一时兴起的御题。

但多年来女学的运转都依靠内廷钱款，与国子监那样拥有学田供养的待遇天悬地隔。

尽管如此，女学也未曾教人失望。早在修纺织渠之前，女学便开始为水力织机的建造出谋划策。

薄岚之有心想官秩女学，将官办之名落实，但官办首先需要有“官”在此处。

薄岚之这样的女官虽然位高权重，但到底算不上是正经的朝臣。而梁学翼这样有才名有实绩的学林文臣，是再好不过的人选。

薄岚之抬眼打量了他一番，笑了笑道：“我要的是名师大儒。”

梁学翼低头道：“非是在下自夸，说来在下也读过些书，学林士子中还有几分薄名。给这些年轻学子释文训诂，当是游刃有余。”

梁学翼没能如薄岚之设想的那样倒戈，着实让人有些失望，但好在一切并未脱离她预想的方向。

薄岚之刻意沉吟了一会儿，才道：“好。”

“那便劳烦梁外郎了。不过你身为朝廷官员，还是要以国事为先，切不可因此耽误本职。”

“在下明白。”

梁学翼与薄岚之定好授课时间后便起身告辞了。

看着梁学翼逃似的背影，薄岚之唤过一旁的宫女，吩咐道：“让陶掌固安排好梁学翼去女学授课的事情，她知道该如何做。”

这边的事情终于处理妥当，薄岚之起身往太后殿去了。

如梁学翼猜测的那般，造谣的背后主使确实出身世族，准确地说，就是太后胞弟，国舅沈贤文。

眼下这位人前显贵的国舅，正在太后殿中遭训斥。他连连示意一旁的宫娥，但薄岚之不在殿中，面对着太后的怒火，其他人也不敢多言。

终于一声通禀，薄岚之如救星降世般地进来了。