“我……还看不懂那书。”

“现在看不懂，等你看过那台机器，或许就懂了。”

陈伯的目光落在桌面上那个火漆印的碎片上，停了片刻。

“有些东西，得有个‘引子’才醒得过来。”

谈话接近尾声。窗外天色沉暗，深蓝发黑，像有人用墨把天泼了一遍。远处厂区的路灯亮了，一盏一盏，像有人在地上钉钉子。

陈伯将养神膏推过来，手指在布包上按了一下。

“记住，”他声音很低，“莫信系统。它的眼睛……有时候比你想的更近。”

话音刚落——他端着茶杯的手忽然几不可查地顿了一下。

目光扫过房间东北角的天花板。那里除了一盏熄灭的日光灯管，什么也没有。灯管白色，很长，两端发黑，像两根烧过的火柴。

但李青玥捕捉到了他眼神里一闪而过的凝滞。

那不是看灯管的眼神。

那是看某个东西的眼神——某个应该在那里、但不在那里、或者一直在那里、只是不让人看见的东西。

他的下颌线瞬间绷紧。

陈伯很快收回目光。拇指在茶杯沿上蹭了一圈，又一圈，又一圈。

动作很自然，像是在擦水渍。

他喝干了杯底的凉茶。放下茶杯，“叮”的一声。

“走吧，今天到此为止。”

李青玥起身，腿有点软，扶了一下桌沿。

她把养神膏放进背篓最深处，和那套工作服放在一起。

走到门口，她停下来，没回头。

“陈伯，那台机器……和钱嘉行手腕上的东西，是一样的吗？”

沉默。久到她以为他不会回答了。

“一样。”声音很低，像从地底下传上来。“也不一样。机器是源头。人身上的……是影子。”

李青玥点了点头。

推开门。

走廊里很暗。

尽头一盏灯，昏黄的光从很远的地方照过来，在地上拖出一道模糊的光斑。

钱嘉行站在走廊尽头。背靠墙，双手插兜，头微微低着。听到门响，他抬起头，直起身。

“谈完了？”

“嗯。”

钱嘉行看她脸色，没有多问。他把搭在肩上的工装拿下来，抖开，披在她身上。

“走吧，送你。”

两人并肩出厂区。夜风从河滩方向吹过来，带着水汽和草叶的味道。路灯稀稀拉拉，隔很远才一盏。灯泡昏黄，照着水泥地上的影子——从长变短，又从短变长。

走到厂门口，钱嘉行忽然回头，往三排二栋的方向看了一眼。

李青玥顺着他的目光看去。

三排二栋的窗户黑着。那栋废弃办公楼的三层，也是一片漆黑。黑得像一口井，像一个洞。

夜风带点暖，但李青玥觉得浑身发冷。从里面冷出来的——从骨头里，从血液里，从那些她今天“看见”的银色纹路里。她抱着胳膊，脚步有点飘。

“还行吗？”

“就是累。”

是真累。不是睡一觉就能缓过来的累。是从骨头缝里渗出来的、渗到每一个细胞里的疲惫。脑子里塞满了今天的信息——碎片、祖父的信、清理者、系统、会“动”的机器、源头、影子。

每一样都像一块石头，压在她脑子里，沉甸甸的。

“钱嘉行。”

“嗯？”

“明天帮我打听件事。镇上或附近，有没有人家有特别难治的牲口。最好是兽医站已经没辙的。”

钱嘉行愣了愣，转过头看她，脚步慢了一拍。

“你要接？”

“嗯。我需要钱。很多。”

钱嘉行沉默了片刻。

路灯在他们头顶嗡嗡地响，灯丝烧得发红，像一根快要断的线。

“李青玥，你的手艺……对你自己损耗很大吧？”

李青玥没吭声。

“今天在河滩，你治完驴脸白得像纸。刚才出来，晃了一下。还有你的手，一直在抖。”

他停下脚步，转过身看她。路灯的光从侧面打过来，在他脸上投下半边阴影。

“我知道你急。可要是你先垮了，还有什么用？”

李青玥抬起头。她的眼睛在夜色里很亮——不是被光照亮的亮，是自发的、从里面透出来的亮。两簇小火苗，在她瞳孔深处烧着。

“我不会垮。我应了家里，三天后晌午前，一定带着三百二十块回去。”

“现已过去一天了。”

钱嘉行看着她倔强的表情。下巴微微仰着，嘴唇抿成一条线，眼睛一眨不眨地看着他。工装太大，领口松垮垮地敞着，露出锁骨。脖子上有一层细汗，在路灯下闪着光。

他揉了揉右手腕。

灼痛感又隐隐冒头——不是疼，是说不清的、像有什么东西在里面动的感觉。像一条虫子在皮肤底下爬。

他想起她治驴时的专注——手指悬在蹄子上方，眼睛闭着，像在听什么很远的声音。想起她面对孙红英时的平静——油渍在袖口上晕开，她看了一眼，然后低头继续吃饭。想起她在陈伯面前的不卑不亢——背挺得很直，声音很稳，每一个问题都问在点子上。

这姑娘像山里的石头。硬，但稳。

“好。我帮你打听。”

“谢了。”

两人继续走。岔路口就在前面。

老槐树的影子在地上晃，树叶在风里沙沙地响。

快到岔路口时——李青玥脚下一软。

不是慢慢软下去的。是突然的，像脚下的地被人抽走了。膝盖弯了一下，身体往前倾，整个人向前栽去。

钱嘉行眼疾手快，一把扶住她。

手臂从她腋下穿过去，箍住她的肩膀。她的手垂在身侧，指尖冰凉。胳膊细得他一只手就能圈住，身体轻得过分，像抱着一捆干柴。

她靠在他怀里，微微发抖。不是冷的那种抖——是那种用完力气之后、身体在抗议的抖。像一台机器烧完了最后一点油，还在转，但已经快要停了。

“李青玥？”他的声音有点急。

“没事……就是晕。”

钱嘉行低头看。

她的眼睛半闭着，睫毛在眼下投出浓密的影。脸色白得透明，能看见皮肤下淡青色的血管——从太阳穴延伸到颧骨，像一张细密的网。嘴唇失了血色，微微张着，小口喘气。

“我送你回去。”

“不用……”

“别逞强。你这样走不了夜路。”

他扶着她，在路边找了块干净石头坐下。

石头青色，被太阳晒了一天，还留着一点余温。他拂掉灰，扶她坐好。

夜色浓重。

远处的田野融进黑暗里，什么都看不见了。只有零星几点灯火，在很远的地方亮着。

李青玥靠在石头上，闭着眼。头微微后仰，脖子上的线条拉得很长。

她需要歇会儿。哪怕一小会儿。

钱嘉行蹲在旁边。膝盖弯着，两只手搭在膝盖上，和她平视。他看着她疲惫的侧脸——额角的汗已经干了，留下一道浅浅的白印。鼻尖上还有一点汗，在路灯下闪着光。

他心里某个地方软了一下。

不是心动的软——是另一种。像看见一只受伤的小动物，蜷在路边，想伸手帮它，又怕吓到它。

他从怀里摸出油纸包。

胖师傅给的三个白面馒头，他吃了两个，还剩一个。掰了一小块，递到她嘴边。

“吃点。”

李青玥没睁眼。

张开嘴——嘴张得很小，只够那块馒头进去。嘴唇碰到他的手指，凉凉的，干干的。

馒头软，带着面粉的甜。她慢慢嚼，腮帮子一鼓一鼓的。嚼了很久才咽下去。然后又张开嘴。

他又掰了一小块。又一块。又一块。

她吃了多半个馒头。每咽一口都要歇一会儿，嚼得很慢，但很认真。

脸色终于缓过来些。不是那种“白得像纸”，是“白得像瓷”。

嘴唇有了一点血色，淡淡的，像被水冲过的胭脂。

“谢谢。”她低声说。

钱嘉行没应声。他把剩下的馒头仔细包好，塞回怀里。

油纸折成原来的形状，边角对齐，塞进工装口袋。

“明天，我给你带鸡蛋。”

李青玥睁开眼，看着他。路灯的光从侧面照过来，在他脸上投下明暗分界线。他的眼睛在暗处，看不太清表情，但能看见轮廓——下颌线很硬，鼻梁很直，嘴唇抿成一条线。

“这些……很贵吧？”

钱嘉行顿了顿。低头把油纸包往口袋里塞了塞，拍了拍口袋。

“不贵。供销社的鸡蛋，内部价。”

他顿了顿，转头看她。路灯的光落进她眼里，漾开一层浅浅的琥珀色。那琥珀色里有他的倒影——小小的，模糊的，像隔着一层水。

“你别多想。我们是同类，就该互相关心。”

李青玥没说话。

她重新闭上眼睛，靠在石头上。

石头的余温还在，隔着工装，暖着她的后背。夜风从河滩方向吹过来，带着远处河水的气息——湿润的，清冽的，还有一丝泥土的腥。还有田野里稻苗生长的声音——很轻，很细，像有什么东西在暗处悄悄地长。

钱嘉行坐在她身边。没有靠太近，也没有离太远。坐在石头的另一端，膝盖曲起来，两只手搭在膝盖上。他看着夜色一点一点加深——从灰蓝变成深蓝，从深蓝变成墨蓝，从墨蓝变成纯黑。

远处田野里，不知什么虫子在叫。一声接一声，像在数什么。

他没有催她。

他只是坐在那里，安静地，等她歇够。

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