为相十二载，集门客三千，著《吕氏春秋》，悬千金求改一字。其治国之论“杂家”，融汇诸说，倡兼容并蓄，若得施行，秦或许能以更宽仁之姿延祚……

从商贾至庙堂，位极人臣，著书立说，拓土开疆。这般才智功业，不可谓不盛。

华阳太后尚不知后来之事，芈萧萧却清清楚楚，这是死局。任你才智滔天，一旦触及王权根本，生死便只在君王一念之间。

“怎这般安静？”嬴政的声音忽自案后响起。

“萧萧本就是木讷寡言之人，这不是咸阳宫里人人皆知么。”

“可自从夫人醒来，已性情大变，不是么？”嬴政搁下笔，目光扫过她面庞。

芈萧萧淡淡然道：“可能仙药后乱了萧萧的性情吧，君上要习惯话多的萧萧，萧萧也试着习惯这般话少的自己。”

她以手支颐，目光静静落在嬴政身上。

嬴政似已习惯她的注视，竟也由着她看，只自顾批阅简牍。

芈萧萧知道他独自布局了那件前无古人的事情，无旧例可循，亦顾不得后世评说，只能凭一己之力在黑暗中摸索前行。

身为王孙，尚在母腹便尝尽颠沛；身为帝王，缔造一统却身后受辱。

而今不过二十余岁，眉宇间已有王者威仪。可晚年的嬴政……空前功业与极端暴政交织，雄才大略与昏聩专横并存。

芈萧萧抿着唇，眉头不自觉地蹙起。既叹其人生开局之艰，慕其雄图伟略，又惧其权力顶峰时的暴戾。

转念又一想，史书对她这个王妃虽无只言片语，但未必是坏事。或许是善终亦未可知。为尚未发生之事徒增烦忧，实属不必。

嬴政余光瞥见芈萧萧视线一直在自己身上的，似有万千思绪，笔下未停，便开口道：“冠礼之事夫人有功，还不曾问夫人可有想求的赏赐？”

芈萧萧心道：虽是这么问了，她也不敢真要啊。

她只支着腮，声色带着几分闲散的调侃：“秦国确实兵器精良，但论珠玉锦绣这些精巧玩物，还是楚地更胜一筹，君上总不能赏萧萧一枚三棱箭镞吧？”

虽说于她这个楚国外戚，也不是这个可能。

嬴政执笔的手一顿，他仍未抬眼，眉宇间却掠过一丝极淡的波澜。

绿娥在一旁听得心惊肉跳，研墨的手轻轻一颤。

芈萧萧见状，旋即弯起眉眼，换上一副温顺柔婉的笑靥，声音也放得轻软乖巧：“萧萧宫中用度已是周全，并不缺什么。何况为君上分忧，本是妾分内应当之事。”

嬴政唇角掠过一丝极淡的弧度，不见恼意，声音平静无波：

“好，依你。”

殿内烛火渐次明亮，更漏又滴过两刻。

宫人奉上新烹的茶汤。芈萧萧抿了一口便不禁眉头蹙起，这茶汤又苦又涩。她望茶盏里探了一眼，汤色浊如药汁。

她悄悄将茶盏推远，抬眼见嬴政案头简牍堆积如山，才批了不过十之一二，这得要熬到什么时辰。

“君上这精力未免太旺盛了。”她托着腮，声音轻得像自语。

嬴政执笔的手微顿，却又像是习惯了她的胡言乱语般，没有理会。

芈萧萧目光掠过嬴政案头堆积如山的简牍，又落回那碗暗沉汤色上停留了片刻，忽地心念一动，眼底掠过一丝明澈的光。

“君上，萧萧暂离片刻。”

嬴政从竹简间抬眸，微一颔首。

绿娥碎步跟上，行至殿门边低声问：“夫人可是要更衣？”

芈萧萧摇摇头：“绿娥，庖厨往哪边走？”

绿娥脚步微顿：“……庖厨？夫人是饿了？奴婢这就去备些糕饵。”

芈萧萧已走到廊下，回眸时鬓边步摇轻晃：“不是，你领我去便是。”

……

庖室内陶瓮林立，芈萧萧目光扫去：“绿娥，可有茶叶？”

“茶……叶？”绿娥茫然，“是何物？”

“煮水饮的青叶，方才在殿里喝的那种茶汤。”

绿娥恍然，踮脚从高处取下一只藤编小篓：“夫人说的可是这个？素日也可黍米同煮作羹的。”

芈萧萧接过篓子，见里头叶片阔大完整，真真是茶叶啊，一整片叶子。

罢了，试试看吧。她记得秦国，已有饴糖，牛奶少见，但有羊奶。

她拈了几片放入陶碗，示意绿娥：“注沸水。”

热气袅袅升起，绿娥忍不住问：“夫人这是要做什么……”

“稍候便知。”芈萧萧凝视碗中渐染的茶色，唇角微扬。

待茶汤稍凉，她小心尝了一口，却轻轻蹙眉，汤色虽清，却淡而无味。

目光流转，落向墙角的石臼。

“绿娥，取那石臼来。”

笃笃笃……杵棒落下，清脆的捣石声响起，石臼里的青叶香气渐起……

另一边空釜坐在炭火上，芈萧萧用手探了一下温度起来了，才把碎茶末倒入干烘。热气激发下，茶叶香愈发浓郁，还带上了一丝焦香。

这时候她把一大块饴糖掰成小块，投入釜中。饴糖和茶叶碎翻炒到一块，变成粘稠的金褐色糖浆，芈萧萧把羊奶倒进去，奶白的液体撞入焦糖色的茶浆中，如同水墨晕开，她慢慢搅动，看着茶浆和羊奶，混合成熟悉的奶茶色。

最后她再用细麻布仔细滤掉所有渣滓，碗中留下的液体，色泽温润，奶茶香扑面而来。

芈萧萧端起碗，小心地吹凉，抿了一口，眼眸倏然亮若星辰。

成了。

她将另一碗递给绿娥：“尝尝。”

绿娥试探着饮了一口，怔了怔，又连饮数口，眼底漫开惊喜：“夫人……此物甘润醇厚，竟比蜜浆更适口。这是什么？”

芈萧萧笑意盈满眼角，纤指先点向盛羊奶的陶瓮：“乳。”又轻触青瓷碗中的茶叶：“茶。”眸光流转：“合而烹之，便是乳茶，也可唤奶茶。”

……

“此乃何物？”浓郁的奶茶香引得嬴政从竹简间抬眸。

“奶茶。”芈萧萧转身，眉眼弯起，“将羊奶与茶茗同煮，再调以饴糖，既滋养又醒神。君上可要尝尝？”

嬴政接过碗盏，饮了一口，眸中微微一亮：“尚可。这是楚地之物？”

“不是楚地之物。”芈萧萧眉眼微弯，答得轻巧，“是萧萧闲来翻看杂书，见古方有‘乳酪烹茶’的记载，自己试着调弄了几回，方得此味。”

芈萧萧垂眸望着盏中温润的奶茶，袅袅热气模糊了视线。她轻轻舒了口气，唇边漾开一抹浅浅的、释然的笑。

前路再莫测，总还能为自己寻得一丝暖意、一点甜头。

……

几日后，诏令下达至丞相府邸，虽于平定嫪毐之乱，相邦亦有功劳，但举荐失察，终是难逃干系，秦王嬴政念其旧勋，兼其门下食客三千牵连甚广，故未即行诛戮，只下诏 “免相国，收其印绶” ，令其举家迁出咸阳，归于河南封地居住，无诏不得还。