这场在教室内召开的临时会议，最后以家入硝子和夜蛾正道的离去告终。留在原地的两人，五条悟和夏油杰，对眼前的状况依旧一头雾水。

因为夜蛾正道和家入硝子简直像在进行加密对话——全程用一些模糊的名词作代称来沟通。若非事先掌握相关信息，否则根本听不出他们究竟在说什么。

唯一能确认的，是这次任务高度敏感，似乎还牵扯到了总监部。

夏油杰微微眯起眼睛，联想到了那些失去联系的高专二年级学生们。

为什么，这次的任务会禁止携带联络设备？

——要知道，帐的设立本来就会影响通讯信号。

思绪在脑海中翻涌。

夏油杰试图将最近发生的种种事情一一串联起来，拼出背后的脉络。

最近的咒术界，似乎正有股暗潮在悄然涌动。

一些本该公开的信息被刻意压下，一些任务的细节也被模糊处理。

表面上风平浪静，可越是细想，就越让人觉得哪里不对。

似乎，有人想要通过他们达成某些目的。

是否要拒绝此次的任务？

是否要完成此次的任务？

这样的念头只在脑海中停留了一瞬便被夏油杰自己否定了。

——咒术师本来就是为了保护非术师而存在的。

无论背后的真相再怎么诡谲，那都不是退缩的理由。那些可能存在的危险，总得有人去解决。

而且……

不管家入硝子现在面对着怎样的难题，葵木真弓的背后又藏着什么秘密——只要是她想救的人，他们就会帮忙。

毕竟，他们是同伴。

想必，悟也是这么想的吧。

于是，在家入硝子从他身边经过时，夏油杰抬了抬手。

一只低级咒灵几乎无声地从他身后浮现，横在走廊中央，拦住了正张牙舞爪、准备冲上前追问的五条悟。

“硝子……”

夏油杰看着她，低声说道。

“别一个人硬撑着。”

“——等会儿见。”

家入硝子回过头看了夏油杰一眼，神色有些复杂。

“谢了……”

说完，她带上了教室的门。

“——杰，你拦我干什么？”

夏油杰撤去咒灵操数后不到一秒，那些负隅顽抗的低级咒灵便被五条悟尽数祓除，在空中接连崩解，化作灰黑色的烟雾缓缓消散。

原本准备追上硝子的五条悟还想着等回来再找杰算账，可刚迈出一步，后领却忽然一紧。

半开的木门在视线中重新合上。

“悟，现在不是时候。”

看着空中逐渐散去的咒灵残骸，以及被破坏得七零八落、即将迎来不知道第几次重修的教室，夏油杰无奈地叹了口气。

“不是时候？”

墨镜因惯性微微滑落。五条悟啧了一声，索性将它摘下，露出那双几乎不带杂色的苍蓝色眼睛。

“哈？你在说什么？你刚刚不是也看见了吗？”五条悟抬手指了指门口，“硝子那表情明显有问题。”

夏油杰松开五条悟的衣领，弯腰捡起一截被咒灵砸断的桌腿，随手丢到一旁。

“所以呢。”

“所以当然要问清楚啊。”五条悟理所当然地说。

夏油杰看了他一眼。“你刚才那样追上去，她会说吗？”

五条悟顿了一下。

“……不会。”

“那不就得了。”

教室里短暂安静了一瞬。

五条悟啧了一声，抓了抓头发。

“真麻烦。”

夏油杰看向门外。

此刻，走廊重新恢复了安静，家入硝子的脚步声早已远去。

“她既然没打算让我们知道，现在追上去也没用。”

五条悟侧头看他。

“那怎么办？”

夏油杰沉默了一下，然后轻轻叹了口气。

“先去收拾行李吧。集合时间就在半个小时后。”

他说着，又补了一句：

“如果又因为你延迟出发，恐怕这次连硝子都会有意见。”

语毕，夏油杰提起脚边的咒具，转身朝教室外走去。

“杰——”

盯着夏油杰的背影，五条悟的语气忽然低了一分。

“你是不是知道什么？”

夏油杰脚步没停。

“我只知道，现在不是追根问底的好时机。”

“真的吗？”

五条悟几步追上来，顺手搭上他的肩膀。

“……离我远点。”夏油杰皱了皱眉，“我已经闻到你身上的汗味了。”

“什么！本大爷才不会出汗呢。”

-

“那你为什么在滴水？”

“我没有滴水。”

“那你脚下那摊是什么？”

“……是地板在出汗。”

“地板为什么出汗？”

“因为它比我诚实。”

“那……这可真是让人汗流浃背呢……”

电视里传出的罐头笑声在房间里回荡，回声空洞地填满了这间位于新宿市区、几乎可以称得上闲置的单人公寓。

这里除了那台电视机外，再没有任何称得上家具的东西。

没有沙发，没有椅子，更没有一张桌子。

于是来访者只得席地而坐，仰着头，看向悬浮在空中的公寓主人。

“关于你之前委托的那件事，我现在有些眉目了。”

说话的人穿着一套熨得笔挺的西装，领带打得规整，发型梳得一丝不苟。金丝框眼镜架在鼻梁上，镜片后的那双眼睛并不锐利，却异常清醒。

即便跪坐在地上，他的姿态依旧维持着某种职业般的体面。

看上去，像个中介。

又或者是律师。

再不然，大概是投资顾问。

“哦？”

公寓主人在空中随手一划，电视机的声音戛然而止。

他侧过头，看向来人。

“说来听听。”

过了半晌，他像是才想起对方的名字似的，又补了一句：

“——孔时雨。”

孔时雨推了推眼镜。“最近学生之间流传着一个传闻。”

“据说，只要在午夜十二点整，在镜子前点上一根蜡烛，就能招来一名迷路的亡灵。”

“只要答应亡灵，在事情完成后会敲击镜子三下作为回报，就可以提出一个要求。”

“据传闻所述，只要亡灵做得到，就会替你实现愿望。”

“很多学生要么在家里尝试，要么听说在学校成功率更高，于是选择半夜潜入学校。”

“但最后——那些真正‘成功’的人，无一例外，全都再也没有出现过。”

“而那些召唤失败的人，则一致认为，这不过是个滑稽的都市传闻。”

说到这里，孔时雨微微调整了一下坐姿。他从公事包中取出一叠纸质文件在身前整齐地摆好，抬眼看向公寓主人，问道：

“据我调查，这则传闻是在梅雨季开始之后才逐渐发酵的。”

“目前还没有找到传播的源头。”

“需要我继续查下去吗？”

祓月景斗的目光落在那叠文件上，没有立刻回应。倒是他身旁一同悬浮着的白色正方体忽然微微一闪，由边缘处掠过一道暗色的光。

下一瞬，叠在最上面的一张纸轻轻动了一下。

紧接着第二张、第三张也依次分开。

像是被一只看不见的手托起般，一张张纸页缓缓离开地面，悬停在半空中。纸页在空气中无声翻动，整齐地排列开来，一张张摊开。

祓月景斗盘坐在空中，目光平静地扫过那些内容。片刻后，他开口道：“有人察觉到不对劲吗？”

孔时雨语气不变。

“有。”

“东京咒术高专已经开始调查这件事了。”

“——不过目前还没有对外公开消息。”

孔时雨停顿了一下：

“从目前掌握的情况来看，这件事恐怕已经不只是都市传闻那么简单。”

“背后的东西，很可能已经超出普通咒灵的范围。”

“甚至不排除涉及特级的可能。”