边听白脚步顿住。窗外的风灌进来，吹得烛火又矮了一截，黑纱在烛光里微微拂动。

“老师。”阿粒的声音从身后传来，很轻，却钉得很牢。

边听白没有动。后背像被一只冰凉的手按住了。她活到这个年纪，被人用枪指过不下数回，可这一回，却是被自己一手养大玫瑰。

阿粒的枪口稳稳抬高，像她当年第一次握枪时，边听白教她的那样稳。

“母亲遇刺那天，老师就在她身边。”阿粒的声音很平，“一开始我以为，唐卯要杀的是母亲。后来我一遍一遍看监控，才看懂，他本来要杀的，是老师您啊。”

“他为了让您不痛快，才把枪口转向了母亲。”阿粒顿了顿，声音低下去，“老师，母亲是被您连累的。”

边听白记得那天。唐卯的枪口抬起来的时候，是指向她的。艾米西亚喊了一声她的名字，血溅在她衣领上。那件染血的礼服，后来是阿粒替她收起来的。她一直以为阿粒不知道。

边听白没有接话。阿粒当她默认，继续说下去：“母亲中枪后一直在休养，是有人改动了营养补给的剂量，影响了医生的诊断。她本可以多活几年的。边听白，你为了那一点点倒戈的风险，用我妈妈的命去跟谢尔瓦家族做交易，可我的母亲到死还蒙在鼓里，对不对？”

“可以这么认为，我也不否认确实想过这么做。谢尔瓦家族落选理事，布局离间也无可厚非，信不信在于你。当选后的党派之争是持久之战，这已是我与你母亲商议过的最好结果。她把希望落在唯一的亲女身上，也把她的子民落在你身上。”

阿粒顿了顿，指尖在扳机上轻轻摩挲：“那又如何呢？没人要你替我做决定。老师想做便做了，阿粒可以一起，可现在呢？”她隔黑纱望着那道背影，“老师您要退下来，要离开。怎么可以利用完我，又再度抛弃，这些年是我一直陪在您身边。”

边听白听懂了。

窗外的风又灌进来，吹得烛火晃了晃。阿粒的金发从黑纱下漏出一缕，被风牵起来，又落下。边听白看着那缕金发，忽然又想，若是从前，她会抬手替她拢回去。可现在她不能，也不该。

“阿粒以前是老师的一把刀，一粒子弹，替老师守住了很多秘密，阿粒也将所有都给了你。现在老师却要抛下我一个人，彻底退下去。”

“绝不可能……”阿粒一字一句说道。

“这些都是老师教我的。”阿粒最后说，声音轻得像在自言自语，“不择手段。”

边听白站在门口，后背那层细汗已经凉透了。她终于明白，阿粒要的从来不是股份，也不是她的命。阿粒要用她教的手段，把她留下来。

“如果我不留下呢？”边听白问。

身后安静了很久。久到烛火又矮了一截，黑纱上的金发被风一遍一遍地牵起，又落下。

“那老师就试试。”阿粒说，声音不高，“看看我到底敢不敢。”

“砰”一声极轻的枪响，子弹的爆鸣被消音器压到最低，却仍然清晰可闻。极近的距离下，弹头碎片轻而易举地从边听白后背炸开，露出底层的陶瓷钢板防护背心。

防弹衣虽能阻绝大部分伤害，边听白却仍被冲击力带得往前踉跄，胸口受迫，肋骨的旧伤像断了一根，吐出鲜血，却也庆幸，阿粒太清楚那件背心的位置，这一枪偏了半寸。

出手快准恨，根本不给边听白任何反抗的机会。