偏厅里点着几盏烛台，光线暖得发旧。

阿粒坐在窗边的软椅上，背对着门口，黑纱垂下来遮住额头，金发挽在脑后，露出一截修长的脖颈。

烛火晃了一下，边听白忽然想起长宁号上的那个晚上。

小玫瑰被她按在腿间，金发绕在她指间，仰着脸喊她老师，湛蓝的眸子里映着船舱的灯光。那时她受红色药剂影响，被阿粒勾着，却也没想过要收敛。

阿粒越来越迷人，褪去青涩后的成熟与锐利，又让人生出掌控欲。边听白看着眼前这个人，心里那点东西动了一下，又压下去。阿欣在家里等她。有些关系，不该再往下走。

“老师在看什么？”阿粒没有回避她的目光，反倒问了一句，像看穿了她方才眼神里那一丝占有欲。

“看你。”边听白答得坦然，“看你像你母亲了。”

阿粒眼睫动了一下。她垂下眼，慢慢开口：“这几个月，我把母亲当年的旧部都联系了一遍。十二位议员里，有五位，名字曾出现在母亲身边最久的名单上。”

“他们愿意留下，也愿意继续为母亲的心愿效力。”

“恭喜。”边听白说，“短短两个多月就在议事厅站稳了脚跟，阿粒将来的成就，可能要比谢尔瓦家的后辈们更胜一筹。”

阿粒笑了笑，笑意没到眼底：“老师呢，又准备留什么给我？”

边听白端起茶。她早料到这一趟不会简单，茶汤在杯沿晃了一下，又放下：“黑金彩券，黑蚁集团三成股份，公司外壳，都会留下，助你一臂之力。”

阿粒垂下眼，指尖在扶手上轻轻叩了一下。

窗外起了风，庭院里结了薄冰的水池泛起一点细响。边听白看着她低垂的眉眼，想起葬礼后那几天。阿粒缩在沙发里，面前的白粥放凉了也不动，她端起来，一勺一勺喂她。那时她把阿粒当失去母亲的孩子，怜她。

可现在，眼前这个人早已不是孩子了，是一个会在棋盘上使出全力的博弈者。

“不够。”阿粒说，“我现在还缺能做事的人。”

“黑蚁集团的骨干，包括陈助理她们，若愿意留下，我也不会拦着。”

边听白抬眼，追了一句：“这是我能给的全部。”

“黑蚁要六成。”阿粒一字一句，“还有，老师也该留下。”

偏厅里安静了几息。烛火矮了一截，风从门缝里渗进来，黑纱的边角微微拂动。边听白看着阿粒，觉得她这话仍带着一点天真的固执。一句话说要留下，我便真的会留下吗？但她转念又想，这大概是谈判技巧，阿粒要六成，真正想拿走的恐怕远远不止。

“六成？我手上怕是连五成都不够。”边听白笑了一下，“之前黑金彩券的盈利，早已给艾米西亚送到边境换选票去了。我祖母同你母亲，算有些缘分，可边家也没有做慈善的道理。”她顿了顿，“不过阿粒既然开口了，那便最多留四成。”

最后一个字落地，边听白站起身，掸了掸袖口：“黑蚁还有事要处理，就不留了。以后不要再说这种玩笑话。”

她背过身，抬步朝门口走。

脚步声在偏厅里响了两下，紧接着是皮革的细响，金属的轻鸣，“嘎吱”一声，保险被推开。