宴会厅内的水晶碎片嵌在猩红地毯里，酒液与血痕晕成暗沉的色块。

边听白眉梢轻挑，示意警卫用手铐锁住唐卯，冰冷的金属扣合声在混乱后格外清晰。她转身走向议员们，深色礼服下摆扫过地上碎裂的高脚杯，用纯正的西语点明厉害：“突发情况，理事需要静养，今晚还望在场各位谨言慎行。”

艾米西亚被围在临时隔出的严密空间中急救，厚重丝绒帷幕将器械碰撞声与医生的低语牢牢锁在里面。任何关于理事生死的风吹草动，都可能让本就飘摇的时局彻底崩塌。

阿粒站在帷幕外，宝蓝色礼服上的血迹已经干涸。她垂着眼，指尖无意识抠刮着裙摆上的珍珠。

温润的触感让她想起十二岁那年，在边境逃亡时，边听白蹲下身，擦去她脸上的泥沙。她闯祸了，低估了时局的拨云诡谲，亦或者高估了自己的预判能力。但又不得不走下去。

“脱了，换上。”

呵退身边的仆人守卫，边听白递来一套米白色礼服，语调平静得听不出任何情绪。

阿粒抬起眼，金发在残缺的水晶灯珠下依旧耀眼。她接过礼服时手指稳得没有一丝颤抖，仿佛刚才那个目睹母亲中枪的少女只是幻觉。

偏厅里只亮着一盏壁灯，边听白在软布椅上双腿交叠，暖黄的光落在脸上却没驱散她周身的冷意。

阿粒背对着她，礼服拉链卡在半腰，不上不下。

“往日的警戒，多余的一只蚊子飞不出。”

边听白走上前，俯身贴着她耳侧，指尖勾住拉链，动作慢得折磨人，一字一句念给她听：“今天不但唐卯大摇大摆走进来，甚至还带了枪。”

拉链又下滑一寸，露出少女纤细的脊背。

阿粒微微侧首，金发扫过边听白的手背：“老师说什么呢？警戒守卫这种小事，我早就不插手了。老师和母亲想要推阿粒出去示好，阿粒也是听话做了。”

边听白的手腕虎口突然收紧，将她转向自己。两人鼻尖几乎相触，呼吸交错：“不情愿，有很多种方式表达，唯独不包括把你自己和整个局势置于险境。而且，你就这么喜欢这件婚服吗？喜欢到要穿在身上？”

“看看你母亲的血。”边听白的拇指抚过她衣领上的血渍，“我教你的本事，不是让你用在这种幼稚的把戏上。流了那么多血，伤的还是要害。你恨我也好，怨我也好，怎么能不顾你母亲一手建立起的心血。”

阿粒仰起脸，蓝眼睛里翻涌着暗潮，几近落泪：“是吗？老师？难道我就没办法选择自己的命运，选择自己喜欢的东西吗？那也是我的母亲，难道我就不会懊悔难过吗？”

边听白当下不信她说的任何一句言语，任何一个表情。

只觉得她的小玫瑰背叛了她，抛掉了她。

“是吗？我教你的第一课，就是不要轻易落泪，除非那是用来迷惑对手，忘了？”

下一秒，边听白扯开她身后的拉链，珍珠礼服应声滑落。阿粒裸露的肌肤在灯光下泛起细小的颤栗，眼神仍旧倔强。

“现在满意了？在场的人都长了眼睛。现在留下一滩烂局，你叫我怎么收拾？都不用三天，理事遇刺的消息会闹到全国皆知。”边听白说这话时，眯起眸子，晦暗不明，“你做这些之前有考虑过后果吗？有一滴眼泪是为了你的母亲吗？”话至此，她掐着少女的下颌，迫使她直视自己。

为何连为母亲流泪的资格，在老师眼中都成了一场表演？

是了，老师教过，情绪是奢侈品。

既然眼泪是工具，辩解是谎言，那她剩下的，唯有老师亲手所授的本事。

心底的声音仍在嘶鸣，反抗占据上风。

阿粒顿了顿，再抬眼时，蓝眸中已是一片冰冷的清明：“我想好了。母亲的遇刺，我能帮你压下去。议会的动荡，我能陪你稳住。乃至谢尔瓦家族……老师若想连根拔起，阿粒便是您最锋利的刀。”

她的声音带着细微的喘息，“老师需要阿粒，要是不需要……黑蚁的荣光，说不定明天就没了。也许明天，所有人都会知道黑蚁的勾当，用黑金彩券圈的钱给贵族们上供。反对新政的难民们，会将怒火撒到老师和家人们身上。”

话音未落，边听白眼底最后一点温度也褪去，眩晕感袭来，头痛欲裂。