黑衣人被放走的第三天，将作监来了一个人。

不是裴氏的，也不是冯道派来的。是个生面孔，四十来岁，穿着商人的袍子，身后跟着两个挑担子的伙计。他站在门口，笑眯眯地递上一张拜帖。

孙二接过拜帖，看了一眼，脸色变了。

“江南商会的人。”他把拜帖递给李默，压低声音，“来者不善。”

李默接过拜帖。上面写着三个字：钱通

“江南商会的人来干什么？”

“不知道。”孙二说，“但他们不做亏本的买卖。来，肯定有事。”

李默沉默了一会儿，说：

“让他进来。”

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钱通走进院子的时候，脸上的笑容没断过。

他是个胖子，但不是三爷那种油腻的胖——是那种和气生财的胖，白白净净，笑起来眼睛眯成一条缝，让人看了就生不出防备。

“李大人！”他一进门就拱手，“久仰久仰！在下钱通，江南商会汴梁分号的掌柜。早听说将作监来了个能人，一直想来拜会，今天总算得空了！”

李默没动。

“钱掌柜有什么事？”

钱通笑容不变，从袖子里摸出一个锦盒，双手递上。

“一点薄礼，不成敬意。”

李默没接。

“无功不受禄。”

“哎——”钱通把锦盒往他手里塞，“李大人这话就见外了。咱们江南商会，最喜欢结交有本事的人。您在将作监干的那些事，我们都听说了。炼硝、打铁、带着这些弟兄们自力更生——了不得！了不得！”

李默接过锦盒，打开看了一眼。

里面躺着两根金条。

他把锦盒合上，递回去。

“钱掌柜，有话直说。”

钱通的笑容僵了一下，但很快又恢复了。

“李大人快人快语，那在下就直说了。”他收起锦盒，往四周看了看，“借一步说话？”

李默想了想，点了点头。

他把钱通带进屋里，关上门。

钱通坐下来，脸上的笑容淡了一点，换成一种推心置腹的表情。

“李大人，您在将作监干的事，我们都看在眼里。裴氏那边的事，我们也听说了。说实话，这汴梁城里，敢跟裴氏对着干的人，您是头一个。”

李默没说话。

“但您也得承认，”钱通压低声音，“您现在是站在悬崖边上。裴氏那边，不会善罢甘休。这次派三个，下次可能就是三十个。您这将作监，拢共二十来个人，能挡几次？”

李默看着他。

“钱掌柜想说什么？”

钱通凑近一点。

“我们江南商会，愿意帮您。”

“怎么帮？”

“简单。”钱通说，“我们出人、出钱、出关系。您在明，我们在暗。裴氏的人再来，我们帮您挡。朝中有人为难您，我们帮您摆平。甚至——您需要的那些材料，硝石、铁锭、煤炭，我们都能给您送来，比裴氏的便宜，比裴氏的好。”

李默沉默了一会儿。

“条件呢？”

钱通笑了。

“李大人聪明。条件也简单——您做的那些东西，震天雷、火蒺藜、还有那些我们不知道的东西，卖给我们一份。”

他看着李默，眼睛里有一道光。

“不白要。我们出钱买。一份配方，一千两银子。您有多少，我们收多少。”

李默没说话。

屋里很静，静得能听见外面的打铁声。

“钱掌柜。”李默说，“你们要配方干什么？”

钱通的笑容不变。

“做生意。江南商会做的是天下的生意。西域、漠北、南洋，都有我们的船，我们的商队。您这些东西，拿到外面去，能换十倍百倍的价钱。”

他看着李默。

“李大人，您想想。您在这儿累死累活，一年能挣多少？朝廷给您的俸禄，够养活这几个人吗？裴氏那边还天天盯着您。何苦呢？”

李默站起来。

“钱掌柜，请回吧。”

钱通愣了一下。

“李大人，您不再考虑考虑？”

“不用考虑。”李默说，“配方不卖。”

钱通看着他，笑容慢慢收起来。

“李大人，您这是何必？我们不是裴氏，我们是来帮您的。”

“我知道。”李默说，“但配方不卖。”

钱通沉默了一会儿。

然后他站起来，拍了拍袍子。

“李大人，在下说句不该说的——您这脾气，迟早吃亏。”

他往外走，走到门口又停下来。

“对了，有一件事，顺便告诉您。”他没回头，“那个叫阿箬的女孩，我们知道她是谁。裴家二房的余孽。您留着她，迟早是个麻烦。”

李默的手攥紧了。

“还有，”钱通回头看了他一眼，“您那个徒弟，阿钝——挺机灵的孩子。小心点，别让人拐走了。”

门关上了。

李默站在屋里，听着脚步声渐渐远去。

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夜里，李默把阿箬叫到院子里。

月光还是那么亮。阿箬蹲在墙根，抱着膝盖，看着他。

“钱通说的那些话，你听见了？”

阿箬点了点头。

“他说我是麻烦。”

李默没说话。

“他说得对。”阿箬说，“我是麻烦。裴氏的人知道我在这儿，不会放过我。你留着我，会连累你。”

李默看着她。

“你想走？”

阿箬沉默了一会儿。

“你想让我走吗？”