三日后，天阴得像浸了水，朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在阴云下泛着冷光。

沈昕杰一身素衣，独自立在皇宫正门之外。他望着门内的宫殿，明明这辈子都不想踏入这个地方第二步。

内侍拦他，他只微微垂眸，语气平静得像一潭深水：“草民沈昕杰，有要事，求见禾月公公。”

半刻钟后，禾月远远望着他，一时竟怔住了。

一年前在宫里的沈昕杰，像株开得鲜妍却透着萎靡的茉莉，看着柔润，却像被闷在暖阁里不见风日，恹恹的，少了生气。

如今再看，仍是茉莉，却是长在风日里，沾过晨露的茉莉，干净淡雅，不艳不烈。

人是清瘦了些，那股子气韵却全然不同了。

禾月看得一时失神，直到沈昕杰抬眼，平静地望向他，轻声开口：“有劳公公，草民沈昕杰，求见陛下。”

沈昕杰垂着眼踏进养心殿，禾月掀帘时，一股浓重苦涩的药味先涌了出来，裹着龙涎香，沉得让人喘不过气。

何清怜正端坐在旁侧软塌上，低头看着药碗，听见脚步声，她下意识抬眼。

只一眼，何清怜手中的银匙猛地顿住，她几乎要以为是自己看错了。

那个曾在深宫之中怯生生，眉眼总含着愁绪的人，如今一身布衣，清瘦却挺拔，像被风雨洗过一般，干净得晃眼。

震惊先漫上来，紧跟着便是压不住的喜悦与激动，眼眶微微一热。

她下意识站起身，一时竟忘了皇后仪态，轻颤着声音：“沈公子……”

沈昕杰上前一步，身姿端正，对着何清怜微微躬身，语气平和：“一年未见，娘娘风采依旧。”

话音刚落，他目光随意一转，便顺着满殿浓重的药味，望向了内间软榻。

陈渝露在外面的手腕直直撞进沈昕杰眼里。不是一道两道，是密密麻麻，新旧交错的伤痕，深浅不一，狰狞得刺眼。

有的已经结痂淡去，有的还泛着红，一看就是近期才添的。

沈昕杰垂在身侧的手指猛地攥紧，指尖泛白，心底莫名翻涌起一股难以言说的涩意。

“娘娘，陛下他……究竟怎么了？”

何清怜闻言，缓缓垂下眼眸道：“陛下本就因一年前的旧伤缠绵，一月前陛下赴天津，不慎落水受寒，回宫便发起高热，可谁知……病情稍缓后，他竟在深夜里，执匕首划伤了自己的手腕，这两日，他昏睡的时辰越来越长了。”

话音落下，殿内只剩陈渝轻浅微弱的呼吸声，沉甸甸地压在每个人心头。

沈昕杰沉默不语，他原本是揣着一肚子急火来的。阿宝三日前凭空消失，无声无息，他几乎第一时间就认定是陈渝做的。

这一个人，偏执起来什么事干不出来？

他一路急得心口发紧，满脑子都是要跟他对峙，要他把孩子还回来，甚至想好了最硬的话，最绝的姿态。

可此刻站在这养心殿里，闻着满殿散不去的药味，所有的火气，质问，戒备，一瞬间全堵在了胸口，硬生生憋成一片发涩的钝痛。

眼前这个人，哪里还是那个能翻云覆雨，能把他囚在身边，能强势带走阿宝的帝王？

沈昕杰喉结滚动几番，坦诚道：“娘娘，一月前我在天津见过陛下，陛下也是因我而落水，三日前我带着的孩子失踪了，怀疑此事与陛下有关，此番来宫中正是为寻回孩子……眼下看来是我误会他了。”

“孩子？沈公子要不然先在宫中留下，让人画个画像，本宫派人帮你寻找，若是有你陪着，陛下的病或许会好的快些……”何清怜忐忑道。

心头的拉扯迟迟没有散去，沈昕杰垂眸盯着地面冰冷的青砖，指尖松了又攥。

他无时无刻不在惦记着杳无音信的阿宝，恨不得立刻出宫寻遍大街小巷，可目光一触及榻上奄奄一息的陈渝，所有急切的念头都硬生生顿住。

一月前天津遇险的画面骤然涌上心头，陈渝身为帝王，不顾一切纵身跳入冰冷的湖水，拼尽全力救下阿宝和他……

更何况，锦衣卫遍布京城各处，找起人来远比他一个普通人漫无目的搜寻要快得多。不如留下，等陈渝醒过来，他能当面问清阿宝的下落。

沈昕杰看向何清怜时，眼底的焦灼化为坚定：“多谢娘娘恩典。”

厚重的殿门缓缓合上，养心殿内彻底安静下来。沈昕杰轻轻挪步，在榻边坐下。

他微微俯身，声音压得极低，像是对着空气，又像是只说给眼前人听：“……你现在落到我手里了。”

沈昕杰的指尖悬在陈渝颈侧，顿了顿，带着一丝自嘲，道：“要是阿宝真的是你让人带走的……我现在就掐死你。”

他喉间轻滚，眼神暗了暗，想起从前那窒息般的瞬间，声音冷了几分：“就像你当初，要掐死我一样。”

“你现在就可以掐死朕。”不等沈昕杰反应，一只冰凉却力道惊人的手，猛地攥住了他悬在半空的手腕。