可比起那点慌乱，他心底翻涌上来的更多是刺骨的冷意，冷得让他整个人都僵住了。他很清楚，这两个婢女是绝对留不得了，他们不仅心思歹毒、背后议论他，现在竟然敢直接勾结外人、用迷香害他，这么不老实、这么胆大妄为，留在身边就是两颗随时会爆炸的毒瘤，早晚要把自己拖进死路里。
他现在孤身一人，身边没有半个可以信任的人，偏偏琅琊王家就只派了这两个婢女跟着他，还让他们四个人挤在一间房里，连个能看守、能照应的人都没有。
壹叔玉心里也看得明白，王家根本就不是真心重视他这个刚找回来的公子，如果真的把他放在心上，真的把他当成正经的主子对待，绝不会只派两个毫无规矩，心怀恶意的下人跟着，更不会这么随意敷衍，让他一个人在路上担惊受怕。
由此也能看出来，琅琊王家不是好对付的人家，他们冷漠算计也不把他的安危放在眼里，等真的到了北郡城，往后的日子只会更加难走，他必须更加小心，更不能对任何人抱有半分指望。
壹叔玉关上房门，靠在门板上大口喘着气，心跳得又快又重，刚才动手刺人的一幕还在眼前，他其实也被吓得不轻，后背全是冷汗，可心底翻上来的寒意，压过了所有慌乱。
他定了定神，快步走回床边，伸手在被褥底下仔细摸了摸，确认母亲留给他的那卷密信还安稳地藏在原处，没有被人动过，这才稍稍松了口气。紧接着，他伸手伸进自己衣裳最内层、缝得严实的暗袋里，摸索了好一会儿，才掏出几两碎银子，捏在手里沉甸甸的，这是他全部的盘缠。
他握着银子默默盘算，想起长安城里的奴隶市价，普通男奴大概值一万到两万钱，身强力壮、能打能护院的壮奴更贵，要两万到三万钱，换算成银子，差不多要二两到三两才能买到一个能用的护卫壮奴。
他手里这点银子不多，但足够买一个体格结实、听话能打的男奴，眼下他孤身一人，阿苕和阿藿两个婢女心肠歹毒、屡次害他，绝对留不得，王家又只派了这两个人跟着他同住一间房，摆明了不重视他这个刚找回来的公子，也没把他的安危放在心上，可见王家本就不是好相与的，往后到了北郡城只会更凶险。他必须立刻给自己找个可靠的帮手，身边有个身强体壮的奴隶护卫，既能看住这两个恶婢，也能在路上护住自己和密信。
想到这里，壹叔玉不再犹豫，摸出干净的布巾擦去脸上和手上的血迹，换上一身利落的外衫，把剩下的银子和密信都藏好，握紧藏在袖中的小刀，准备天一亮就去附近的奴市，挑一个身强体壮、能打能护主的奴隶，再也不能把自己的性命交到两个心怀恶意的婢女手里。
…
壹叔玉推开客栈那扇还带着潮气的木门，天已蒙蒙亮。东方的鱼肚白把街巷的轮廓勾勒得模糊不清，只有零星几家早点铺冒起了炊烟，带着股混着煤烟与面香的烟火气。他没有先去奴市，而是绕路去了城西那家口碑不错的铁器铺。铺子不大，柜台上摆满了各式刀枪剑戟，在晨雾中泛着冷森森的光。
他挑了一把柄身较短的短刃，那是一种介于匕首和长剑之间的样式，刀刃锋利，分量刚好贴合他的手。他抬手在空中虚划了两下，听着刃身破风的轻响，只觉得这把刀握在掌心格外趁手，心里才略定了定神，知道这一路去奴市，身上多了层保障。
买好短刃，将其藏入袖中，壹叔玉这才直奔城中心的奴市。
洛阳城的奴市，是城中最嘈杂、也最能看出世态炎凉的地方。这里没有固定的精雅摊位，只有一排排露天的简易木棚，空气中弥漫着汗水、牲畜和一股挥之不去的浓重腥膻味。天色刚亮，这里便已经人声鼎沸，数百个被铁链锁着、衣衫褴褛的人被赶在一起，挤挤挨挨地站在木台之下，像待价而沽的牲口。
奴市里的人分三六九等，价格天差地别。身强力壮的成年男奴站在最前排，他们大多是战俘或罪臣家眷，体格粗壮，青筋暴起，眼神里要么是麻木，要么是残存的戾气。他们是奴市里最抢手的劳力，也是护卫，身价自然最高，三两银子一个，还得看拳脚功夫如何。稍次一些的，是手脚麻利的年轻仆役，身量中等，性格温顺，用来干杂活，大概一两半银子就能成交。再往下，就是老弱病残和女子孩童，大多不值钱，被捆成一串贱卖，甚至几十文钱就能领走一个。
壹叔玉站在人群外围，静静看着这一幕。只见几个牙人穿着油腻的短打，手里拿着长鞭，在人群中来回巡视，时不时用鞭子抽打某个动作迟缓的奴隶，嘴里高声吆喝着，唾沫横飞地向路过的买主吹嘘着自家奴隶的力气与能耐。被打的奴隶疼得龇牙咧嘴，却不敢有半分反抗，只能死死低着头，蜷缩着身子，生怕自己成为下一个被弃置的废物。
阳光穿过棚子的缝隙，照在这些人枯瘦的脸上，有的面黄肌瘦，有的满身伤痕，那是被前主人虐待留下的烙印。他们的眼神浑浊，要么是对生的渴望，要么是对死的麻木。壹叔玉握着袖中短刃的手微微收紧，他看着这些被剥夺了一切尊严的人，脑海中闪过乡下那段被人欺凌的岁月，心头那股冰冷的寒意再次翻涌。
就在壹叔玉站在奴市边缘，目光仔细打量着场内一个个身强体壮的男奴时，一个眼尖的牙人立刻就注意到了他。牙人见他虽然身形消瘦、衣着不算华贵，但气质沉静，一看便是想来买护卫的主顾，当即堆着满脸精明的笑意，快步从人群里挤了过来，伸手一把拽过身后一个体格格外壮硕的奴隶，用力推到壹叔玉面前，热情又卖力地开始介绍。
这个奴隶被牙人扯着铁链拉到跟前，身形高大挺拔，肩膀宽阔，胳膊上的肌肉结实紧绷，一看就力气极大，身上虽然带着旧伤，却站得笔直，比周围其他萎靡的奴隶精神许多。牙人一手攥着铁链，一手指着眼前的壮汉，唾沫横飞地对着壹叔玉夸赞。
“这个奴隶年纪正当壮年，身子骨结实得很，能干重活，也能看家护院、护卫主子，寻常两三个人都近不了他的身，性子虽然看着沉默，却十分听话，不管是赶路护行，还是做事出力，都是最合用的，还说这个价格实在公道，错过就再也找不到这么壮实可靠的人选了！”一个劲地怂恿壹叔玉把人买下。
壹叔玉没有立刻答话，也没有被牙人这番天花乱坠的话说动，只是神色平静地走上前一步，目光淡淡地落在眼前这个壮汉身上。他伸出一只手，直接按在了对方的胳膊上，指尖用力，仔细摸了摸他臂上紧绷结实的肌肉，又顺着肩膀、胸口轻轻按捏敲打了一番，感受着皮下肌肉的硬度与力量，确认对方没有暗伤、没有隐疾，身子骨确实硬朗健壮。
他动作熟练、神情淡定，每一个步骤都沉稳利落，一旁的牙人看在眼里，心里暗暗吃惊，只觉得眼前这位公子看着瘦弱，眼光和手段竟比他们这些常年做买卖的人牙子还要老道专业，一看就是懂行、不好糊弄的主顾。壹叔玉摸完筋骨，收回手，抬眼淡淡开口，语气平静无波：“看看牙口。”
牙人连忙应声，伸手扯住壮汉的下巴，强迫他张开嘴，壹叔玉凑近看了一眼对方的牙齿，确认他年纪正当壮年，没有病弱老迈之相，接着又让壮汉原地转了一圈，抬起手脚活动了一番，查看他四肢是否健全、行动是否灵便，把买奴隶该看的地方一一仔细查验完毕，没有半点疏漏。
牙人见状赶紧凑上前，压低了声音，一脸恳切地对着壹叔玉说道：“公子，您是真懂行的人，我也就不跟您绕弯子了。您也知道，如今洛阳城附近不太平，平王的兵马四处调动，到处都乱得很，路上的盗匪多，城里也不安稳，像这样能打能扛、能看家护院的壮奴，现在是最抢手的货，每天都有大户人家过来抢着买，晚一步就被别人挑走了。您这一路要去北郡城，路途遥远，凶险得很，身边正缺这么一个能护着您的人，买了他，您路上睡觉都能安稳几分，不管是遇到歹人还是麻烦事，他都能替您挡在前头。我这也是看您是真心想买，才把最好的留给您，换了别人，我还舍不得拿出来呢，您可千万别错过了这好机会！”
壹叔玉盯着壮汉肩上那道深可见骨的旧疤，那疤纹狰狞，绝非寻常刀砍斧劈所能至，倒像是兵刃全力劈砍后留下的痕迹。
他忽然抬眼。
“你们这些奴隶，都是从哪里来的？”
这句话像一根细针，瞬间刺破了牙人脸上那层殷勤的假笑。他动作明显僵了一下，眼神飞快地闪烁了一瞬，眼珠微微乱转，显然没料到这位看起来娇弱的公子会问出这样一个直击要害的问题。短暂的迟疑之后，他脸上的笑意又堆了起来，只不过那笑里已掺了几分心虚的讨好与谨慎。
壹叔玉并未拆穿，只是静静地看着他，等着他开口。
牙人干笑两声，凑近了几分，压低了声音，仿佛怕被周围的奴隶听去半句，语气里也带上了一丝破罐破摔的坦诚与无奈：“公子好眼力，在下佩服。实话说了吧，这批货，源头都在城外那几处战场边上。如今洛阳周边打得热闹，死了多少人，也逃散了多少兵卒。我们这些人啊，就是在那些荒郊野岭里，把那些打散了的、不敢归营又活不下去的逃兵，一个个抓回来的。”
他伸手在那壮汉的胸膛上重重拍了一下，发出沉闷的响声，继续说道：“您也知道，乱世里头，人命贱如草芥。这些逃兵，一个个都是惊弓之鸟，身份见不得光。咱们把他们抓回来，卖给您这样的主顾，对他们而言，倒也算是条活路。”
他话锋一转，语气里透出一丝隐秘的警告，又像是在自我开脱：“只是公子您得放一百个心，他们是绝对安分的。他们心里跟明镜似的，一旦敢吐露半个字自己的真实身份，被官府逮着，那是掉头的死罪。现在落在咱们手里，卖身为奴，至少能保住一条命，换口饭吃。所以啊，他们最是听话，不敢有半点异心，您买回去，绝不给您惹乱子。”
壹叔玉低头掂了掂掌心那几两碎银，银块在指尖轻轻碰撞，发出细碎而沉闷的声响，不多的分量让他心里瞬间有了别的盘算。他望着眼前这个被铁链锁住的壮汉，又扫了一眼奴市里漫天要价的牙人，忽然觉得花银子买一个本就来历不明、随时可能反噬的奴隶，实在不划算。他心里暗暗转念，如今洛阳城外战火未熄，战场上到处都是被遗弃、半死不活的残兵，与其在这里花钱买一个随时可能背叛的人，不如自己亲自去战场边上捡一个。
若是他亲手救了对方的命，在这人命如草芥的乱世里，受过活命之恩的人，反倒比买来的奴隶更忠心、更可靠，也更能为他拼命。
念头一定，壹叔玉抬眼看向面前的牙人，语气平静地开口，问起城外战场那些被丢弃的兵卒情况。
牙人一听这话，脸色顿时变了，先是一愣，随即连忙摆手，脸上堆满了急切与劝阻，连声劝他万万不可去那种凶险之地。
他压低声音，一脸后怕地告诉壹叔玉。
“城外战场遍地死尸，血腥味能飘出好几里，到处都是饿狼、野狗，还有四处劫掠的散兵流寇，别说一个孤身女子，就是三五壮汉前去，都未必能活着回来。那些躺在战场上的兵卒，要么重伤垂危、气息奄奄，要么疯癫狠戾、六亲不认，根本不是他能掌控的，更何况战场附近官府巡查极严，一旦被当成逃兵同党抓起来，后果不堪设想。”
牙人一边拼命摇头，一边又把身旁的壮汉往壹叔玉面前推了推，苦口婆心地劝说：“眼前这个壮奴体格完好、身手利落，既安全又省心，花几两银子就能立刻带走，比去城外白白送命要强上百倍，劝公子千万不要一时糊涂，放着眼前稳妥的人不要，偏要去闯那九死一生的死地。”
牙子被壹叔玉那股冷静得近乎决绝的气场彻底慑住了。他看着眼前这公子明明身着素衣，却自有一股沉冷的气场，尤其是刚才那双眼睛，看透了他眼底的算计，还敢直勾勾盯着战场方向，半点惧色都没有，他心里直发虚，这要是真把他惹急了，真独自跑城外去，万一捡着个什么人，或是出了什么岔子，到时候他这奴市脱不了干系，这笔大买卖怕是要黄。
他脸上那层虚伪的殷勤瞬间褪了大半，额角竟渗出了细汗，原本弓着的身子也不敢再塌得太低，语气里满是惶恐与讨好，急着把人留住：“公子，您可万万去不得！我算是怕了您了，您这胆子也太大了！城外那几处战场是什么地方？尸横遍野，臭水横流，别说您一个公子家，就算是精壮汉子进去，都得扒层皮出来！”
说着，他一咬牙，像是下了天大的决心，伸手死死拽住身旁那壮汉的铁链，猛地又把人往壹叔玉面前推了推，喉咙里挤出一句带着血本无归意味的妥协：“这样吧，我也不跟您多掰扯了，算我栽了！只要您买下我手里这个壮实的，我后院里还堆着十几个重伤刚醒、没来得及处理的兵奴，全是战场上下来的硬茬，身子骨底子都在！买一赠二，您挑两个，直接一起带走，分文不取！”
他怕壹叔玉不领情，又急吼吼地补了句，声音压得更低，像是怕被旁人听了去，语气里全是劝服的急切：“那些伤奴虽说现在躺着养伤，可都是正经扛过刀枪的，手脚利索得很，养个十天半个月就能下地，力气、身手半点没减，比您去城外瞎碰那些半死不活、死活都不知道的野兵稳妥一百倍！您买一个，我白送您两个，这买卖放眼整个洛阳奴市，我都敢说找不出第二家！您就别再想那要命的法子了，赶紧把人带走，我这小本买卖还得过日子呢！”
壹叔玉顺着牙人指的方向望去，只见后院角落堆着几间简陋的窝棚，棚子漏风，里面横七竖八躺着十几个半死不活的汉子。
牙人压低声音，带着几分炫耀和狠劲解释：“这些个货，全是前些天城外打残了扔回来的残兵，我跟几个伙计一起从乱葬岗子捡回来的。当时看还有一口气，就拾掇拾掇弄回来了。药？哪有那闲钱给他们喂药？全靠他们自己命硬扛。”
他伸脚踢了踢窝棚的栏杆，里面传来几声微弱的呻吟：“你瞧，这半个月死了仨，剩下的全是从鬼门关爬回来的，一个个骨头硬得很，手脚也利索，就是身子虚点。能活下来的，都是能打能杀的硬茬，谁活下来，我就给谁个价，一起打包卖了。”
壹叔玉走近几步，透过缝隙往里看。那些人个个面黄肌瘦，身上伤口溃烂流脓，却依旧瞪着一双双浑浊却凶狠的眼睛。其中一个胳膊被砍了一刀，正用布条胡乱缠着，看见有人看过来，还龇牙咧嘴地低吼了一声。
牙人在一旁嘿嘿一笑：“公子您眼光毒，这批货虽说看着惨，但绝对顶用。都是正经当兵的出身，打起架来不要命，比那些娇生惯养的奴隶强十倍。您要是全要，我给您个痛快价，买一赠二，这窝棚里能活的，全跟您走，省得我还得操心给他们喂饭。”
壹叔玉跟着牙人一步步走进后院那片阴暗潮湿的窝棚区域，脚下踩着混杂着尘土与血污的泥地，一股浓重的腐烂、血腥与霉味扑面而来，棚子底下横七竖八躺着的重伤奴隶个个气息微弱，面色枯槁如纸，身上的伤口大多溃烂发炎，有的蜷缩着身子不住低低呻吟，有的双目紧闭奄奄一息，连抬手的力气都没有，更别说找东西充饥，所有人都在生死边缘苦苦挣扎，一副濒死绝望的模样。
可就在最阴暗偏僻的角落里，他一眼就注意到了一个格外不同的人，那人浑身是伤，脸上糊满了干涸的血迹与泥浆，几乎看不清原本的容貌，伤势看起来是所有人里最重的，却偏偏没有像旁人一样瘫软等死，正靠着破旧的木桩半坐起身，一只手微微颤抖着，正往嘴里送着什么东西慢慢咀嚼，看那动作，竟然是在吃东西。
壹叔玉的目光瞬间凝住，他环顾四周，清清楚楚地看见，棚子里其他重伤的奴隶连一口清水都喝不上，个个饿得眼窝深陷，唯独这个蜷缩在角落的人，手边竟有东西可吃，这反常的一幕让他眉头微蹙，当即抬手指着那人，声音平静地向牙人问道：“他怎么会有东西吃？为什么其他人都没有，唯独他能吃到东西？”
牙人闻言先是一愣，随即脸上露出几分诡异又忌惮的神色，连忙凑上前来压低声音，语气带着几分惊惧地劝说道：“公子，您可千万别靠太近，仔细看清楚了，可别被吓着了！”
壹叔玉没有退缩，反而凝神朝着那人手边的东西仔细望去，这一看才惊觉，男子身旁不远处躺着一具早已没了气息的尸体，尸体的腿上赫然被生生剜去了一大块肉，创口狰狞可怖，血肉模糊，而男子手里拿着、正往嘴里送的东西，正是那从尸体上割下来的肉。
他瞬间明白了眼前这骇人的真相，一股浓烈的腥气仿佛直冲鼻腔，可他非但没有露出丝毫恐惧、恶心或是慌乱的神色，心底反而暗暗一惊，只觉得这个男人的求生意志强得惊人，为了活下去，竟然能做到这般地步，哪怕身处绝境、重伤濒死，也拼尽一切不肯死去，这份狠劲与韧性，是旁人远远比不上的。
牙人见他神色依旧平静，反倒有些意外，连忙接着解释道：“这人啊，看着吓人，其实脑子不太灵光，像是从战场上死里逃生后就彻底失忆了，以前的事什么都记不得，不会说话，不会讨好主子，也不懂规矩礼数，除了拼着一口气活下去，别的什么都不会做，我捡回来这么久，也正是因为他又傻又疯，还敢吃死人肉，实在是不好卖，才一直扔在后院没人愿意要，公子您若是挑别人都好说，唯独这个人，我劝您还是别考虑了，带回去也是个没用的累赘。”
壹叔玉站在阴暗潮湿的窝棚前，目光一瞬不瞬地落在角落里那个浑身血污、正沉默进食的男人身上，脸上没有半分惧色，反倒缓缓勾起一抹极淡、极冷的笑意。他心里清清楚楚，越是这样什么都不记得、什么都不知道的人，才越是干净、好用、绝对忠心。他失忆了，没有过往，没有旧主，没有牵挂，更没有半点人情世故可以牵绊，往后他救他一命，他的命就是他的，他的一切都只能依附于他，不会像那些有家世、有旧部、有心思的奴隶，背地里藏着弯弯绕绕，随时可能背叛反噬。
更何况他为了活下去，连旁人不敢碰的事都做得出来，骨子里藏着一股狠绝到极致的野性，这份野性稍加打磨，就是最锋利的刀，只认他一个主人。别人嫌他傻、嫌他疯、嫌他可怖难驯，可在他眼里，这恰恰是最难得的好处。
傻，才不会算计他；疯，才敢为他拼命；失忆，才会彻底听命于他，成为他手里最听话、最隐蔽、最不会出卖人的利刃。他如今孤身一人前往北郡，前路凶险，王家冷漠，身边两个婢女包藏祸心，他要的本就不是温顺听话的奴才，而是一个能豁出性命、没有软肋、只听他一人驱使的死士，眼前这个人，简直是上天送到他手边的最好人选，哪怕所有人都弃之如敝履，他也非要定了。
壹叔玉目光没从角落里那个浑身是血、失了忆的男人身上挪开，语气平静得像在挑一把趁手的刀，向牙子问道：“他正常过日子的力气还是有的吧？吃饭、走路、听话这些，只要慢慢教，都能学会，对不对？”
牙子先是一怔，见他居然真的看上了这么个人人嫌弃的疯子，先是松了一大口气，立刻点头如捣蒜，连声应道：“有有有！公子您放心，别的不敢说，力气是真不小，身子骨底子也硬，不然也撑不到现在。吃饭喝水、跟着走路、听指令做事，这些都没问题，就是脑子不清楚，以前的事记不得，不懂规矩，不会说话，也不会看人脸色，得您慢慢教，耐心调教养一阵子，肯定能使唤得动！”
一看壹叔玉是真心想买，他立刻又堆起满脸殷勤，往前凑了凑，捡着好听的拼命说：“您别看他现在这副样子，看着吓人，其实好养活得很，不挑吃不挑穿，给口饭就能活，给口水就能撑，比那些娇贵的奴才省心多了。而且他这模样往您身边一站，一般泼皮强盗见了都得绕道走，光是吓都能把人吓退几步。再说他失忆，什么都不记得，那多干净啊，没有旧主、没有仇家、没有牵挂，您买回去，怎么教就怎么长，完完全全就是您一个人的人，绝对不会背着您搞小动作，更不会背叛您。您要是真想要，我就当添头白送您，算在刚才买一赠二里头，一分钱不多收您的！”
壹叔玉半点犹豫也无，视线依旧落在角落里那个浑身血泥、失忆沉默的男人身上，语气淡得像在吩咐一件再平常不过的事：“那你把刚才外头那个壮奴也一起带过来，这两个，我一并带走。”
他顿了顿，微微偏头，看向那人干裂发黑的嘴唇，又补了一句，声音里听不出情绪，却带着不容置疑的命令：“先给他喂口水，再拿点正常的吃食过来。”
牙人先是一愣，随即喜出望外，脸上瞬间堆起满脸谄媚的笑，忙不迭点头应承：“哎！好嘞好嘞！公子您放心，我这就去办！这就去把外头那个壮奴牵过来，再去给这位端点水、拿点干粮！您真是心善，又有眼光！这两个带在身边，一个能打能护行，一个听话能使唤，往后您这一路，绝对安安稳稳，谁也不敢轻易招惹您！”