“如今这大靖朝堂，看似是帝王垂拱而治，一片平和景象，实际上早已泾渭分明，分成两大对立派系。一方是以太子为首，背靠太后与杨氏，手握重兵，意气风发的强势阵营；另一方则是以你二皇子为首，依附康王，依托霍氏家族，野心勃勃的对立阵营。太后与康王素来势同水火，互不兼容，而那位懦弱的皇上则置身事外，不闻不问，对两边的争斗都采取放任态度。朝中其他世家大族，如今也都各自观望，权衡利弊，纷纷选择一方站队，以求在这动荡的棋局中保全自身，获取最大利益。”

他看着赵宁骤然绷紧的下颌线，以及眼底愈发沉冷的阴柔之气，继续不紧不慢地说着，将各方的心思与处境剖析得清晰明了。

“你们近日必定是被太子步步紧逼，在朝堂之上处处受制，感受到了前所未有的威胁与危机，所以才急于寻找一枚可用的棋子，一颗能够直刺太子软肋、动摇其根基的利器。而你们探听到，我是长平侯藏在兖州多年的私生子，如今被太子抓回京城，扣上勾结兖王谋逆的重罪，便将目光投向了我，认定我是可以被拉拢利用，用来对付太子的最佳人选。”

“可你们心里比谁都清楚，我不过是长平侯府早就备好的一枚弃子，是他们计划中要悄悄送给太后的一枚棋子，只是用来转移视线、掩人耳目的工具罢了。在我那位从未真正在意过我、甚至从未正眼看过我的亲生父亲眼里，我是一颗掀不起任何风浪的废子，是死是活都无关紧要，不值一提。可在太后与杨氏一族的眼中，我又成了一枚可以安插利用，用来监视长平侯府与康王动向的棋子。只不过他们心中也清楚，凭我这样一个无名无分、毫无根基的卑贱私生子，想要牵制实力雄厚的长平侯府，撼动权倾朝野的康王势力，根本是天方夜谭，毫无可能。在所有人的认知与算计里，我都只是一个大字不识、翻不起什么大浪的卑贱小子。”

话说到最后，谢卫忽然轻轻抬眼，目光直直落在赵宁的脸上，眼底泛起一丝浅淡的、洞悉一切的嘲弄，也带着一丝直白的逼问，将最后的疑惑重重抛向了面前这位野心勃勃、机关算尽的二皇子。

“既然如此，二皇子，你又何必屈尊降贵，亲自深夜莅临这天牢狱这等污秽之地，费尽心思来拉拢我这样一个人人都不放在眼里、各方都弃之如敝履的弃子呢？”

昏昧的天牢烛火被穿堂冷风撕扯得飘摇欲坠，昏黄的光雾在阴冷潮湿的空气中弥漫开来，将四壁粗糙的青石浸上一层暗沉的血色，浓重的霉味、铁锈般的血腥气与陈年牢狱独有的腐臭交织缠绕，沉甸甸地压在每一寸空间里，连呼吸都带着刺骨的寒意与窒息感。赵宁那张阴柔妖媚的面容在明暗交错的光影里忽隐忽现，细长上挑的凤眼褪去了方才骄矜暴怒的锋芒，取而代之的是深不见底的阴鸷与算计，如同蛰伏在暗处的毒蛇，缓缓锁定眼前满身伤痕却眼神如刀的猎物。他缓缓从太师椅上起身，月白镶金的云缎袍角扫过地面沾染尘污的青石板，姿态依旧矜贵优雅，周身散发出的压迫感却如同潮水般层层逼近，与谢卫骨子里那股疯戾狠绝的气息撞在一起，竟是同出一辙的阴鸷与桀骜，两个被命运与权谋推上绝境的人，在这一刻无声地完成了同类的相认。

赵宁缓步走到狱榻之前，居高临下地睨着谢卫，清润的声线里裹着穿透人心的冷锐，在死寂的天牢中缓缓散开，每一个字都带着沉甸甸的分量，敲碎谢卫所有故作淡漠的伪装。

“你以为本皇子深夜屈尊踏入这等肮脏污秽之地，是贪图你那微不足道的私生子身份，是看中你那枚被长平侯丢弃、被太后视作无用的废子价值，还是觉得你这般无根基无势力的人，能凭一己之力搅动朝局？”

他微微倾身，指尖带着微凉的墨香轻轻点在谢卫身前的朽木栏杆上，动作轻慢却极具压迫感，目光直直刺入谢卫眼底最深处，将全盘算计与拉拢的理由一字一句剖白开来，没有半分遮掩。

“你错得彻彻底底。本皇子看中的，从来不是你是谁的儿子、你归属于哪一方势力、你是否识文断字或是身份尊贵，而是你身上拥有五样旁人穷尽一生都无法企及、更无可替代的东西，足以让你成为我们扳倒太子、颠覆朝局最关键的利刃，足以让你从人人可弃的废子，变成左右这盘权谋大局的核心。”

“因为你是全天下唯一一个让太子破例、让他卸下所有清冷伪装、甘愿自降身份踏入天牢的人。太子素来自诩清正孤傲，心冷如铁，从不近人，更不屑踏入囚牢这等卑贱之地，可他却为你亲自探监、亲自换药更衣、亲自将你护在天牢最深处，这份前所未有的特殊与例外，足以让太后心生猜忌，让杨氏一族坐立难安，让满朝文武议论纷纷，更能让太子在无形之中背负非议与隐患，这份由你带来的太子软肋，全天下只此一份，再无他人可以替代。你与太子还有着不死不休的血海深仇，他毁了你所有退路，将你打入死牢，扣上谋逆的重罪，你恨他入骨，他亦视你为心腹大患，你们之间从无和解的可能，只能你死我活。这样的仇敌，是这世间最忠诚、最不会背叛的盟友，因为你除了依附我们、与我们联手向太子复仇之外，再也没有任何一条生路可走，你的绝境，便是我们最放心的忠诚。”

“你身系长平侯府与太后杨氏之间最隐秘的制衡纽带，长平侯将你视作弃子送给太后，太后又想将你当作监视侯府与康王的棋子，你看似无用，却恰好卡在两大势力的夹缝之中，能轻易触碰旁人无法触及的隐秘信息，能在关键时刻成为我们挑拨侯府、太后与太子三方关系的突破口，你的存在，本身就是一枚可以四两拨千斤的暗棋。”

“你从兖州囚困之地一路被太子带回京城，亲眼目睹兖州之乱的全部真相，知晓太子平定兖州背后不为人知的算计与手段，更接触过兖王旧部与当地势力，这些深埋的秘辛与人脉，是我们此刻最急需、太子最想掩埋的关键，你的经历，便是我们攻击太子最有力的证据。也是最核心的一点，你和本皇子，是刻在骨血里的同一类人。你隐忍、狠绝、会审时度势，能在绝境之中看清全局，能在屈辱之下藏起锋芒，你不甘为人棋子，不愿任人摆布，和我一样，一心想把那些高高在上、肆意践踏他人的人狠狠拽下神坛，太子的伪善、康王的利用、侯府的薄情、太后的算计，你我都看得一清二楚，这份同类的默契与野心，是任何身份地位都换不来的东西。”

赵宁直起身，阴柔的眉眼间泛起一丝势在必得的冷傲，声音带着不容置喙的威压，彻底戳破谢卫所有的伪装与迟疑。

“你是弃子又如何？身份低贱又如何？大字不识又如何？本皇子要的从来不是你的出身、你的名分、你的家世，而是你这颗向太子复仇的不死之心，是你能让太子方寸大乱的特殊身份，是你卡在各方势力之间的隐秘位置，是你独知的兖州秘辛，更是你我骨子里一模一样的狠戾与野心。”

“只要你肯效忠本皇子，效忠康王，你就不再是任何人随手可弃的棋子，不再是天牢里待死的囚徒，我们会给你身份、给你庇护、给你向太子复仇的所有力量，让你从尘埃里的废子，变成刺向太子最锋利、最隐秘、最让他防不胜防的一把刀，让你亲手把那个将你推入地狱的人，拉进更深的深渊，这，就是本皇子不惜一切，也要深夜来此拉拢你的真正理由。”

昏沉的天牢里，烛火在穿堂风里疯狂摇曳，缩成一团濒死般微弱的黄晕，将四壁粗糙的青石映得忽明忽暗，像极了两人此刻扑朔难定的人心。陈腐的霉腥气混着铁锈般的血腥气，沉甸甸地压在空气里，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，连地面的青石板都透着沁骨的凉，顺着衣料往骨髓里钻。

赵宁缓缓俯下身，月白镶金边的锦袍下摆轻轻扫过沾染尘污的地面，墨香与冷冽的龙涎香交织着，硬生生压散了牢狱里的腐臭。他俯身的动作从容优雅，全然不在意这等污秽之地，细长妖媚的凤眼里，方才的骄矜与恼怒早已尽数褪去，取而代之的是深不见底的势在必得与同类相认的冷光。他的指尖微凉，带着笔杆摩挲过的薄茧，精准而不容抗拒地落在谢卫还沾着血渍的唇瓣上，指腹轻轻压住那抹未干的暗红，恰好抵住谢卫微张的、因剧痛而起伏的唇形。

近在咫尺的距离里，谢卫能清晰闻到他身上清润的香氛，能看清他眼尾那抹天生的媚意，此刻却被眼底的严厉与冷冽冻得毫无温度。赵宁的呼吸轻轻拂过谢卫的眉眼，带着蛊惑人心的力道，阴柔的声线压得极低，在死寂的牢狱里缓缓散开，每一个字都带着沉甸甸的诱惑与逼迫。

“你总说自己是弃子，是人人唾弃的卑贱私生子，可你偏偏忘了，你这副皮囊，本就是世间最锋利的武器。”

赵宁的指尖微微用力，不轻不重地按压着谢卫的唇瓣，目光牢牢锁住他眼底翻涌的戾气与嘲讽，语气里的玩味尽数褪去，只剩下冰冷而笃定的剖析。

“太子为何对你特殊？为何甘愿踏入这等污秽囚牢，为你换药更衣？为何将你留在此地而非即刻斩除？你心里比谁都清楚，你这张脸，你这股越是狼狈越显桀骜的风骨，越是能让他心乱神迷，能成为我们刺向他最隐秘的软肋。太子看重的，从来不是你的身份，而是你这副能让他卸下所有防备与清冷伪装的皮囊，这是你独有的、无人可替代的武器。”

他微微俯身，月白锦袍的领口微敞，露出一截白皙纤细的脖颈，周身的贵气与牢狱的肮脏形成极致的反差，却丝毫不显违和。那双细长的凤眼紧紧锁着谢卫，眼底的严厉愈发清晰，没有半分玩笑的意味，每一个字都带着不容拒绝的威压与赤裸裸的利益交换。

“怎么样，现在想清楚了没有？要不要与我们合作？”

“只要你肯死心塌地站在本王这边，依附康王，助我们扳倒太子这棵大树，将来本王登基为帝，你便是从龙之功第一人，是本王最信任的肱骨之臣。”

赵宁的指尖缓缓摩挲过谢卫的唇瓣，带着一丝近乎轻慢的触碰，语气里的诱惑愈发浓烈，却又透着刺骨的凉薄。

“荣华富贵，滔天权势，乃至你想要的一切庇护，本王都能给你。那些把你当作弃子、当作棋子的人，本王都会替你一一清算，让他们为你当初的薄情与算计付出代价。你从尘埃里来，本王便带你登云巅去，你与太子的血海深仇，本王陪你一起报；太子加诸于你身上的所有屈辱，本王都帮你一一讨回。”

他直起身，指尖依旧停留在谢卫的唇上，目光锐利如刀，直直刺入谢卫眼底最深处的野心与隐忍。

“机会，只有这一次。这是你唯一能摆脱弃子命运、从尘埃里翻身的路，也是你唯一能向太子复仇的生路。你，答不答应？”

烛火噼啪一声，在风中剧烈晃动了一下，将两人的影子拉得忽长忽短，投在斑驳的石壁上，像极了此刻盘根错节的权谋与野心，在这方寸天牢里，悄然达成了一场以血与骨为盟的交易。