他的声音因高热沙哑破碎得不成样子，却依旧带着淬了冰的狠戾与直白的质问，一字一句都在颤抖：“既然重生了，为什么不直接杀了我？”

赵鄅被拍开的手顿在半空，非但没有半分怒意，反而缓缓低下头，凑近谢卫的耳畔，唇角勾起一抹极淡、极冷、又极具折磨意味的笑意。

他周身的龙涎香将两人彻底包裹，声音低沉缓慢，带着彻骨的残忍与重生后的怨毒，一字一句砸在谢卫心上：“不好好折磨你，怎么对得起我这一次，拼死重来的重生。”

谢卫齿间残留的血腥气尚未散尽，眼底那抹厉光如同蛰伏的野兽般尚未褪去，整个人撑在石壁前剧烈喘息，胸口旧伤被这股激动震得隐隐作痛，冷汗与温热的血珠混在一起，顺着肌肤蜿蜒滑落，洇湿了衣衫。

赵鄅却毫无预兆地骤然逼近，大手如铁钳般狠狠扣住他的衣领，指尖掐进颈侧的皮肉，带着不容反抗的力道。在谢卫惊怒交加的猛地反抗瞬间，赵鄅手腕猛地一扯，锋利的指尖直接撕裂了那身干净的里衣，刺啦一声裂响，如同在死寂的地牢里划破了沉闷的空气。

破碎的布料飞散在地，露出他精瘦而布满伤痕的胸膛，尚未愈合的刀伤被扯得微微渗血，泛着暗沉的色泽。而就在那刀伤旁的皮肉上，一个暗红狰狞、皮肉翻卷的烙铁印记赫然显露，那是深深烙进骨血的耻辱，是形状尖锐、触目惊心的烙印，颜色深紫发黑，边缘泛着焦糊的痕迹，像一道永远无法抹去的伤疤，死死钉在他最骄傲的胸口。

赵鄅俯身逼近，温热的呼吸混杂着龙涎香的冷冽气息扑面而来，他缓缓抬手，指尖轻轻扣住谢卫后脑，强迫他低头，目光死死锁定胸口那处烙印，语气冰冷而带着极致的嘲讽，一字一句地说：“低头，好好看看，你身上到底印着什么。”

那一瞬间，谢卫浑身血液猛地冲上头顶，耳尖阵阵发烫，眼前骤然涌起一阵发黑的眩晕。所有的记忆碎片在这一刻轰然拼接、彻底炸开，原来当年那个他从未放在眼里、接触寥寥的九皇子，就是如今重生归来，步步将他逼入死局的赵鄅。怪不得初次相见，对方眼底便藏着化不开的刻骨敌意，那不是初见的陌生，而是沉淀了前世恩怨的滔天恨意；怪不得他所有的算计都能被对方精准预判，从兖州被俘到进京天牢，每一步都走在对方布好的局里。

可如今，这个他曾轻慢过的皇室子弟，却用烙铁在他胸口烙下了这般耻辱的印记。

滔天的羞愤、恨意与屈辱瞬间席卷了他，像是有一团火在胸腔里熊熊燃烧，烧得他双目赤红，目眦欲裂。他猛地挣脱赵鄅的桎梏，疯了一般扑上去，指甲几乎要嵌进对方的皮肉，眼底翻涌着浓烈的杀意，恨不得将眼前之人生吞活剐，将这耻辱一笔笔讨回来。

然而赵鄅只是轻轻一旋，便轻巧避开了他的扑击，随即后退一步，居高临下地看着他。

他垂眸，看着谢卫在自己面前疯癫挣扎、眼底杀意滔天的模样，语气淡漠又残忍，一字一句如同淬了毒的尖刀，狠狠扎进谢卫最后的尊严里：“别忘了，你谢卫身上，可不只这一道烙痕。”

他缓缓抬手，指尖轻轻敲了敲谢卫胸口的烙印，声音冷得像冰，带着不容置喙的掌控：“当年你亲手落笔的卖身契，还在本赵鄅手里。从你签下名字的那一刻起，你就不再是什么吏部尚书，也不是什么权倾朝野的摄政王。你现在，只是本赵鄅掌中的一个奴婢，一条任我搓圆捏扁、生死全凭一句话的奴。”

赵鄅看着谢卫迟迟未有动作，眼底那点刚升腾起的耐心瞬间便冷了下去，整个人的气场陡然变得凌厉如刃。他身后的袍角扫过冰凉的石地，带起一阵细微的风压，负在身后的手骤然收紧，指节因为用力而泛出青白。紧接着，他大步向前，每一步都像是踩在谢卫的心尖上，沉重的脚步声在空旷的地牢里回荡，激起一圈沉闷的回音，将谢卫的呼吸都逼得急促起来。

“怎么？本赵鄅给你的，还不够吗？”

赵鄅的声音陡然压低，冷意顺着耳膜直直钻进颅骨，像是淬了冰的针，刺得谢卫耳膜微微发疼。他微微俯身，凑近谢卫，鼻尖几乎要相触，那双深不见底的眼眸里，此刻清晰映着谢卫震惊又慌乱的脸，语气里带着毫不掩饰的愠怒与不解——像是在质问，又像是在不解，为何眼前的人要这般不识抬举。

他缓缓抬手，一把扣住谢卫的手腕，指尖掐进谢卫腕间的皮肉，力道大得几乎要捏碎骨头。谢卫吃痛，下意识地想挣，却被对方死死钳制，连一丝动弹的余地都无。赵鄅的目光沉沉锁着谢卫，眼底翻涌着压抑的怒火，那目光像是要将谢卫从里到外看穿，将他所有的心思与算计都扒得一干二净。

“本赵鄅倒要问问你，到底是什么让你这般犹豫不决？”赵鄅的声音里带着一丝嘲弄，指尖用力摩挲着谢卫腕间的肌肤，留下几道红痕，“是那点可笑的恻隐之心，还是你那点连自己都快保不住的体面？”

谢卫被问得一噎，所有的辩解都堵在喉咙里，化作一阵沉闷的喘息。他看着赵鄅眼底翻涌的戾气，只觉得那戾气如同实质的潮水，将他整个人层层包裹，连呼吸都变得艰难。

赵鄅见他沉默，心头的怒火更甚，猛地甩开他的手腕。谢卫的手臂被甩得一沉，手腕处传来火辣辣的钝痛，像是骨头都被震裂了一般。赵鄅后退一步，负手而立，周身的气压低得令人窒息，语气里的冷意更是几乎要将周遭的空气都冻结：“你看看你现在的模样，一身狼狈，连口安稳饭都吃不上，连一处安稳的容身之所都寻不到。本赵鄅给你机会，给你路，是你自己不珍惜。”

他顿了顿，目光扫过谢卫苍白的脸，带着几分恨铁不成钢的讥讽：“如今倒好，反倒在这跟本赵鄅摆起了架子。本赵鄅倒要问问，你到底在傲什么？傲你那点连自己都快守不住的所谓‘原则’？还是傲你那点，连本赵鄅都看不上眼的‘体面’？”

谢卫垂着头，喉间滚动了一下，却是什么话也说不出来。他知道赵鄅说的是事实，可心底那点残存的执拗，却让他连低头认错的勇气都提不起来。

赵鄅看着他这副模样，心头的火气又往上涌了涌，却终究是强压了下去。他深吸一口气，语气放缓了些许，却依旧带着不容置喙的强势：“罢了，本赵鄅不逼你。但你记着，机会只有这一次。你若执意要守着这所谓的‘分寸’，那便别怪本赵鄅，日后再也不会给你任何退路。”

话音落下，他不再看谢卫，转身便朝着地牢深处走去。玄色的衣摆扫过冰冷的石砖，留下一道决绝的背影，只留下谢卫一人，在原地被无边的沉默与愧疚包裹，连呼吸都变得沉重而艰难。

密室中烛火摇曳，光影明灭间，康王的面容被映照得忽明忽暗。他身着一袭暗绣蟠龙的常服，虽已年深，但身形依旧挺拔，只是眉宇间凝结着化不开的沉郁。负手立于巨大的舆图之前，指尖重重划过兖州疆域的轮廓，指节因常年握权而泛着青白。身旁内侍垂首侍立，大气不敢出，唯有案上檀香与陈年药味交织，沉沉压着空气。

“先帝当年……倒真是做得绝。”康王忽然开口，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的自嘲。他缓缓抬手，指尖轻轻摩挲着掌心，仿佛还能感受到当年那碗汤药刺骨的寒意，“本王这一身，连半个子嗣都无。太后身子骨弱，撑不了几时，满朝文武，不过是等着看本王这尊‘废人’何时归西，好将兖州的势力、兵权，一股脑收归他们囊中。”

没有子嗣，于皇室而言是最大的软肋，可于他而言，却成了如今最安全的护身符。太后与世家们投鼠忌器，从不敢轻易对他动手，只当养着一只无牙的老兽，等着他自然消亡，便可坐收渔利。

“可如今，这局面倒是变了。”康王猛地收回目光，转向身侧，语气陡然变得凌厉。他抬眼望向那片刚刚被战火席卷过的方向，眼底闪过一丝锐光，“赵鄅那小子，竟真的平定了兖州，手握兵权！还有那兖王世子，也被他关入了天牢，成了阶下囚？”

“正是。”内侍连忙躬身回话，声音压得极低，“兖州守备军已尽数归拢于赵鄅麾下，如今赵鄅在兖州根基稳固，势力日盛。那兖王世子周寡英，被安了通逆谋叛的罪名，关在京城天牢，生死只在赵鄅一念之间。”

康王闻言，缓缓踱步至案前，拿起一枚刻着兖州旧部印记的令牌，在指间轻轻转动。那令牌冰凉刺骨，却带着一股令人安心的厚重感。他沉默片刻，忽然发出一声意味深长的轻笑：“好，好得很。赵鄅势大，但兖州之地，终究还有兖王留下的旧部势力盘根错节，那兖王世子周寡英，虽落得如此境地，可他背后的人脉、手段，绝非寻常之辈。”

他抬眼，目光扫过密室深处的阴影，仿佛能透过墙壁，看到天牢里那个疯癫却倔强的身影。“这兖王世子，我们不能让他就这么死了。”康王的声音陡然加重，带着不容置疑的决断，“既然是赵鄅的敌人，那便是我们的朋友。赵鄅想要他的命，我们便偏要留住他的人。盯住了，千万别让人死了。”

他缓缓抬手，指尖重重叩击案几，发出沉闷的声响。“这谢卫，既是赵鄅重生后的眼中钉、肉中刺，便有着极大的利用价值。我们可以借他之手，搅乱赵鄅的布局，耗损他的兵力。等他们两败俱伤，便是我们坐收渔利、掌控天下的最好时机。”

密室之中，檀香袅袅，却掩不住那股扑面而来的野心与阴鸷。康王的目光落在那枚令牌上，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，仿佛已经看到了未来那番风云变幻、大权在握的景象。