地牢深处的寒气如同细密的冰针，无孔不入地钻进骨髓缝隙。胸口那道未愈合的刀伤在阴冷潮湿的侵袭下骤然撕裂般剧痛，旧伤彻底复发，滚烫骇人的高热瞬间席卷了谢卫全身。

他浑身控制不住地一阵冷一阵热，皮肤烫得像是燃起了火，四肢百骸却又冻得发颤。意识彻底坠入混沌昏沉的深渊，眼前不断闪过前世今生破碎的画面，耳边嗡嗡作响，连呼吸都变得沉重艰难。黏腻的冷汗与干涸的血污交织在一起，糊满了他的全身，难受得近乎窒息，整个人蜷缩在冰冷的地面上，彻底陷入半昏半醒的弥留状态。

迷迷糊糊之间，他感觉到有人轻轻推开了囚牢的铁门，缓步走到他的身边。一双微凉却稳定的手小心地将他半扶起来，避开他胸口的伤处，动作算不上温和，却也没有半分刻意的粗暴。

赵鄅看着谢卫迟迟未有动作，眼底那点刚升腾起的耐心瞬间便冷了下去，整个人的气场陡然变得凌厉如刃。他身后的袍角扫过冰凉的石地，带起一阵细微的风压，负在身后的手骤然收紧，指节因为用力而泛出青白。紧接着，他大步向前，每一步都像是踩在谢卫的心尖上，沉重的脚步声在空旷的地牢里回荡，激起一圈沉闷的回音，将谢卫的呼吸都逼得急促起来。

“怎么？本赵鄅给你的，还不够吗？”

赵鄅的声音陡然压低，冷意顺着耳膜直直钻进颅骨，像是淬了冰的针，刺得谢卫耳膜微微发疼。他微微俯身，凑近谢卫，鼻尖几乎要相触，那双深不见底的眼眸里，此刻清晰映着谢卫震惊又慌乱的脸，语气里带着毫不掩饰的愠怒与不解，像是在质问，又像是在不解，为何眼前的人要这般不识抬举。

他缓缓抬手，一把扣住谢卫的手腕，指尖掐进谢卫腕间的皮肉，力道大得几乎要捏碎骨头。谢卫吃痛，下意识地想挣，却被对方死死钳制，连一丝动弹的余地都无。赵鄅的目光沉沉锁着谢卫，眼底翻涌着压抑的怒火，那目光像是要将谢卫从里到外看穿，将他所有的心思与算计都扒得一干二净。

“本赵鄅倒要问问你，到底是什么让你这般犹豫不决？”赵鄅的声音里带着一丝嘲弄，指尖用力摩挲着谢卫腕间的肌肤，留下几道红痕，“是那点可笑的恻隐之心，还是你那点连自己都快保不住的体面？”

谢卫被问得一噎，所有的辩解都堵在喉咙里，化作一阵沉闷的喘息。他看着赵鄅眼底翻涌的戾气，只觉得那戾气如同实质的潮水，将他整个人层层包裹，连呼吸都变得艰难。

赵鄅见他沉默，心头的怒火更甚，猛地甩开他的手腕。谢卫的手臂被甩得一沉，手腕处传来火辣辣的钝痛，像是骨头都被震裂了一般。赵鄅后退一步，负手而立，周身的气压低得令人窒息，语气里的冷意更是几乎要将周遭的空气都冻结：“你看看你现在的模样，一身狼狈，连口安稳饭都吃不上，连一处安稳的容身之所都寻不到。本赵鄅给你机会，给你路，是你自己不珍惜。”

他顿了顿，目光扫过谢卫苍白的脸，带着几分恨铁不成钢的讥讽：“如今倒好，反倒在这跟本赵鄅摆起了架子。本赵鄅倒要问问，你到底在傲什么？傲你那点连自己都快守不住的所谓‘原则’？还是傲你那点，连本赵鄅都看不上眼的‘体面’？”

谢卫垂着头，喉间滚动了一下，却是什么话也说不出来。他知道赵鄅说的是事实，可心底那点残存的执拗，却让他连低头认错的勇气都提不起来。

赵鄅看着他这副模样，心头的火气又往上涌了涌，却终究是强压了下去。他深吸一口气，语气放缓了些许，却依旧带着不容置喙的强势：“罢了，本赵鄅不逼你。但你记着，机会只有这一次。你若执意要守着这所谓的‘分寸’，那便别怪本赵鄅，日后再也不会给你任何退路。”

话音落下，他不再看谢卫，转身便朝着地牢深处走去。玄色的衣摆扫过冰冷的石砖，留下一道决绝的背影，只留下谢卫一人，在原地被无边的沉默与愧疚包裹，连呼吸都变得沉重而艰难。

赵鄅将那柄淬过寒的匕首反手塞到谢卫手中，刀柄硌得指节泛白，冰凉的金属贴着掌心，顺着血脉蔓延到心底，瞬间冻透了所有温热。他微微侧身，抬颌示意谢卫看向不远处被侍卫牢牢看管的周寡英，语气淡得像结了冰的湖面，却每一个字都带着碾碎骨血的狠厉：“看到那个没有？他就是你往后所有依仗的‘退路’。”

谢卫顺着他的目光望去，周寡英被粗绳反绑在廊柱上，衣衫被冷汗浸透，脖颈处勒出一道暗红的印子，正是方才与他一同被困在地牢里、那个曾试图向他递求援眼神的人。此刻对方察觉目光，艰难抬眼，眼底满是哀求与绝望，嘴唇翕动着，却发不出半点声音——早被赵鄅封了喉。

“你若杀了他，”赵鄅指尖轻轻叩击谢卫手背，加重了力道，像是在扼住他的命脉，“本赵鄅便给你一条生路。这生路，比你那所谓的傲骨、所谓的尊严，值钱百倍。”

谢卫握着匕首的手猛地收紧，指节因用力而泛白，冰凉的金属触感刺得掌心发麻。

他抬眼看向赵鄅，眼底没有半分犹豫，只有滔天的怒意与被拿捏的屈辱，像是被点燃的烽火，却又死死压着，不肯吐露半分戾气。

赵鄅却像是没看见，缓缓收回手，背在身后，语气漫不经心，却带着不容置喙的掌控：“别想着拒绝对吧？你如今的身家，全攥在本赵鄅手里。前世你欠下的，今生总得还。要么杀了他，换你一条活路；要么留着他，守着你那点可怜的体面，困死在这地牢里，连口饱饭都吃不上。”

他顿了顿，俯身凑近谢卫耳畔，温热的呼吸混着龙涎香的气息，却淬着刺骨的寒意：“你可知，这匕首不仅能杀他，也能杀你自己。本赵鄅给你时辰，好好想想，是要他的命，换你的生路；还是要守你的体面，困死在这方寸之地。”

谢卫垂眸，看着掌心那柄泛着冷光的匕首，又看向被绑在柱上、瑟瑟发抖的周寡英，喉间像是堵了一团浸了水的棉絮，连呼吸都带着沉重的窒息感。身后是滔天的地牢潮气，身前是赵鄅步步紧逼的算计，耳边是周寡英微弱的、带着绝望的喘息，每一分每一秒，都像是在凌迟他的理智。

谢卫被那番话刺得心头狂怒，高热与恨意交织，让他失去了所有理智。他猛地向前扑去，不计代价，不计后果，狠狠一口咬在了赵鄅肩头，力道大得几乎要撕下一块肉。

赵鄅显然没料到他如此疯癫，肩头一痛，随即勃然变色。他大手一捞，扣住谢卫虚弱的肩颈，力道大得几乎要捏碎骨头，随即毫不留情地猛地一甩。

谢卫像一片被狂风卷走的破布，直直向后倒飞出去，重重撞在身后冰冷坚硬的石壁上。发出一声沉闷的钝响，震得眼前金星乱冒，胸口的伤口更是被彻底撕裂，剧痛席卷全身，他滚落在地，狼狈不堪，却死死盯着对方，没有半分屈服。

赵鄅缓步走近，低头看着他，指尖轻轻抚过沾染了一点血色的肩头，眼神冷得如同万年寒冰，语气却带着一丝极淡的嘲讽与惋惜：“这么久了，你还是学不会对本赵鄅温顺一点呢。当年你在邅朝权倾朝野，阴柔诡谲，明明是最懂得藏锋守拙的人，前世又是怎么装得那么像，那般让本赵鄅对你深信不疑的？”

谢卫扶着墙壁，艰难撑起身子，拭去唇角的血痕，声音沙哑破碎，却字字锋利，带着破罐子破摔的决绝与冷冽。他抬眼望去，眼底是彻底的蔑视与厌弃：“如今还想往这装吗？都已经挑破了面皮，彻底撕破了彼此的伪装，就别在这里，说这些虚情假意的场面话。要杀要剐，悉听尊便，我谢卫，从不怕死。”

一块温热柔软的布巾缓缓落在他的脸颊、颈间、手臂与布满伤痕的躯干上，轻柔地擦拭着层层叠叠的血污、冷汗与地牢里沾染的尘垢。紧接着，那身早已脏污湿透、硬邦邦硌人的衣料被小心褪下，一件干净柔软、带着淡淡暖意的里衣被仔细换上，隔绝了地面的寒气，让他混沌到极致的意识终于有了一丝微弱的松动。

而就在这一刻，一缕清冽尊贵、沉稳冷冽又极具压迫感的香气缓缓钻入他的鼻尖。

那是独属于皇家至尊的龙涎香，是他前世穷尽半生都熟悉到刻入骨髓的味道。可此刻萦绕在鼻尖，却比前世任何一次都要冷冽、都要阴沉，都要让人心头发慌。这股熟悉又陌生的香气如同一根尖锐的针，猛地将他从昏迷的深渊里拽了出来。

谢卫艰难地掀开沉重如灌铅一般的眼皮，视线先是一片模糊的昏黄，伴随着高热带来的眩晕缓缓聚焦，最终清晰地映出了面前之人的模样。

来人一身月白暗金流云纹常服，料子华贵内敛，身姿挺拔如青竹，却又沉稳如深渊。再不是前世那个唯唯诺诺、畏缩怯懦、眼神躲闪的赵鄅。他面容生得极是端方俊美，眉峰锋利如刀削，鼻梁高挺笔直，唇线薄而冷峭，下颌线条干净利落，一身皇家正统的矜贵气度浑然天成。可周身却笼罩着一层化不开的沉郁阴鸷与杀伐决断，每一寸气息都透着脱胎换骨的狠厉与掌控欲。

最让谢卫浑身血液瞬间冻结的，是此人的眼睛。

那双眼再也没有半分前世的懦弱、迷茫与退让，而是漆黑如万古寒潭，深邃得看不见底。目光沉静锐利如寒刃，带着洞悉一切的漠然、算尽全局的笃定与深藏的恨意，直直落在他的身上，仿佛能轻而易举穿透他所有的伪装、执念与阴暗，将他看得一览无余。

看清来人的刹那，谢卫所有的昏沉与虚弱都被惊怒与寒意冲散。他几乎是本能地猛地抬手，用尽全身力气狠狠拍开赵鄅还停在他肩头的手，指背因为用力而泛起青白。