他伸手重新揽过瑟瑟发抖的美妾，指尖轻轻抬起美人的下巴，目光却越过庭院，幽幽望向那座偏僻破败、紧闭房门的柴房方向，嘴角的笑意越来越冷，越来越狠。

狗尚且知道护食、知道凶狠、知道对主人俯首帖耳，更何况是他随手便可碾死的私生子。

庭院里闷热的空气还被恶犬啃骨的粗重声响填满，油腥与腥膻之气混杂在凝滞的风里，连廊下悬挂的纱灯都纹丝不动，那只通体漆黑的猛犬正伏在青石板上疯狂撕咬着骨头，獠牙割裂骨膜的脆响刺耳又狰狞，涎水混着肉沫不断滴落，凶戾之气几乎要将整个庭院笼罩。

骤然之间，那粗暴的啃噬声戛然而止，恶犬庞大的身躯猛地一僵，脖颈处紧绷的肌肉突兀地抽搐起来，喉咙深处挤出一声短促而凄厉的惨叫，那叫声不似平日的狂吠，反倒像被利刃刺穿心肺一般痛苦嘶哑，瞬间刺破了庭院里的死寂。

下一秒，恶犬四肢不受控制地剧烈蹬踹，浑身黑毛根根倒竖，整个身躯在地面上疯狂抽搐扭曲，粗壮的四肢胡乱抓挠着坚硬的石板，划出一道道细碎的划痕，原本猩红浑浊的眼珠猛地翻白，眼白爬满狰狞的血丝，腥臭的白沫从它大张的口鼻中疯狂涌出，顺着下颌不断滴落，混杂着残留的肉屑落在地上，晕开一片狼藉的白渍。

不过短短几息之间，它挣扎的力道便迅速衰弱，庞大的身躯重重一沉，四肢僵直地瘫软下去，尾巴垂落不再晃动，胸腔的起伏彻底停止，方才还凶焰滔天的猛犬，此刻已然没了半点气息，直挺挺地倒在方才进食的陶盆旁，死气沉沉。

怀中美妾被这突如其来的惨状吓得失声尖叫，浑身发软死死黏在谢玞身上，纤手紧紧揪住他的衣袍，脸色惨白如纸。谢玞被这尖叫扰得心头烦躁，又看着眼前恶犬暴毙的诡异景象，眸色骤然一沉，毫不留情地抬脚将身旁娇柔的美妾踹开，绯色锦袍扬起凌厉的弧度，他快步上前蹲下身，指尖嫌恶地拨开恶犬沾满白沫的嘴吻，触碰到一片冰凉僵硬，只见犬齿间溢着白沫与血丝，唇瓣边缘泛着淡淡的青黑，周身没有半分外伤痕迹，分明是中了剧毒才会顷刻毙命。

谢玞站起身，周身戾气翻涌，冷厉的声音响彻整个庭院，带着不容违抗的威严。“把今日负责置办狗食的厨子立刻给我带过来，半刻都不能耽搁。”

仆从们吓得魂飞魄散，连滚带爬地退下，不过片刻便将浑身发抖的厨子押了上来，那厨子面色蜡黄，双腿打颤几乎站不稳，一见到地上死透的恶犬便“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶，声音抖得不成样子。“公子饶命，公子明察，小人绝不敢在狗食里动手脚，那骨头与肉汤都是厨房新鲜烹制的，绝无半分毒物，求公子相信小人。”

谢玞垂眸睨着他，眼底满是阴鸷的冷意，不发一语。厨子见状更是惶恐，深知今日若不能自证清白便是死路一条，他挣扎着爬向一旁装着残骨的陶盆，伸手抓起一块沾着碎肉的骨头，不顾油腻与腥膻，狠狠咬下大口咀嚼，生肉的腥气在齿间弥漫，他却不敢有半分停顿，狼吞虎咽地吞咽着，以此证明狗食绝无问题。

谢玞看着厨子如同疯犬一般啃食生骨的狼狈模样，先是一怔，随即仰头哈哈大笑起来，笑声张狂又刻薄，满是戏谑与嘲讽，笑罢他收敛神色，冷声吩咐左右。“愣着做什么，去把府里最好的兽医立刻请来，本公子要知道这孽畜到底中的是什么毒。”

仆从不敢怠慢，飞速将兽医请入院中，须发花白的兽医不敢耽搁，蹲下身仔细查验恶犬的尸身，翻看眼口，触摸皮毛肌理，片刻之后便起身对着谢玞躬身回话，语气笃定。“回公子，此犬确是中毒身亡，且从尸身僵硬程度与毒发症状来看，中毒时间已有两个时辰，绝非方才进食所致。”

这话如同惊雷在谢玞耳畔炸开，他眸色骤变，周身戾气瞬间暴涨，两个时辰前，这只恶犬正被他关在柴房里，与谢卫独处一室，府中上下戒备森严，旁人根本无从靠近，唯有那个被他囚禁在柴房的私生子，有机会对这只恶犬下手。谢玞攥紧双拳，指节泛出青白，心底的怒火与惊怒交织，他万万没有想到，那个看似奄奄一息、任人宰割的私生子，竟在绝境之中还能暗中下毒，悄无声息地弄死了他的猛犬，这般隐忍狠厉，远超他的预料。

谢玞周身的戾气几乎要凝成实质，指节攥得发白，骨缝里都透着狠辣，他阴沉着脸，目光死死盯着地上那具口吐白沫、早已僵硬的黑犬尸体，声音冷得像寒冬里淬了冰的刀锋，一字一顿地朝着身旁瑟瑟发抖的下人问道。“那个小东西现在怎么样了，死了没有？若是还吊着一口气，现在就给我拖过来，我倒要亲自问问他，到底是哪里来的胆子，敢在我的眼皮子底下动手脚。”

下人吓得双腿一软，直接跪倒在滚烫的青石板上，额头紧紧贴着地面，连大气都不敢喘，声音抖得如同秋风中的落叶，战战兢兢地回话。“回……回公子，那谢卫并没有死，侯爷早前特意吩咐过，不许让他丢了性命，所以属下们见他还有气息，便已经让人把他从柴房里抬回偏僻的小院中，请了大夫悄悄医治，用药包扎，一刻都不敢耽搁。”

谢玞眸色一厉，正要发作，下人连忙接着开口，把长平侯的原话原封不动地搬了出来，生怕慢一步便会惹来眼前这位嫡长子的雷霆怒火。“侯爷还特意叮嘱过，说公子您想怎么磋磨他、教训他都无妨，哪怕是关起来、打一顿、出气泄愤都可以，唯独一件事万万不能碰，那就是绝对不能伤了他的性命，必须留着他一口气在，若是谢卫死了，侯爷那边，公子您也不好交代。”

谢玞听完下人的回话，脸上的阴鸷并未褪去半分，反而勾起一抹意味不明的冷笑，那笑意不达眼底，只在唇角漾开一丝冰冷的弧度。“既然父亲不许人把他带过来，那我亲自去瞧瞧总无妨。”

他掸了掸绯色锦袍上沾染的尘土，语气轻飘飘的，却带着不容置喙的强硬，“好歹也是流着谢家血脉的亲弟弟，做兄长的，怎么能不来看看他的伤势。”

话音落，他便提步朝着那处偏僻的小院走去，绯色的衣摆在青石板路上划出凌厉的弧线，身后的仆从与侍卫噤若寒蝉，连忙紧随其后。那小院藏在侯府最偏僻的角落，远离主院的喧嚣与华贵，院门外只守着两个面色肃穆的侍卫，见他过来，连忙躬身行礼，却并未阻拦，显然是得了长平侯的吩咐。

推开虚掩的院门，一股浓郁的药香便扑面而来，与柴房里的腥腐、庭院中的油腻截然不同，这药香清冽醇厚，不似寻常市井药铺里的粗劣草药味，反倒带着几分清贵的雅致。

谢玞踏入院中，目光便扫过院内的景象，只见院角的石桌上摆着熬药的陶炉，炉上的药罐还温着，旁边搁着一个敞口的白瓷药罐，里面的药膏呈琥珀色，质地细腻，泛着淡淡的光泽。

他自幼便是锦衣玉食、精细喂养长大，长平侯府的名贵药材他见得多了，对各类珍稀药草的气息更是熟稔于心。这股萦绕在小院里的药香，并非普通的疗伤草药，而是用百年老山参、野山茱萸搭配着西域雪莲熬制的补气汤剂，皆是千金难买的珍品；而那白瓷罐里的药膏，更是宫中御制的金疮药，寻常勋贵世家都难求得一盒，如今竟被这般大方地用在一个私生子身上。

谢玞缓步走到卧房门口，虚掩的房门并未关严，他透过缝隙望去，只见谢卫正躺在简陋的木板床上，身上的破烂衣衫已被换下，换上了一身干净的素色中衣，裸露在外的伤口都被细心地敷上了药膏，用细软的布条缠好，那琥珀色的药膏正是桌上瓷罐里的御制金疮药。谢卫依旧昏睡着，脸色依旧苍白，却比在柴房时多了几分生气，显然是药效已然开始发挥作用。

一股寒意陡然从谢玞心底升起，顺着脊背一路蔓延至四肢百骸。他想起父亲在正堂里说的话，说谢卫只是一枚用来安抚太后的弃子，命如草芥，任他磋磨。

可眼前的景象，却与父亲的话截然相反，用最名贵的补气药吊着元气，用御制金疮药医治伤口，连安置的地方都虽偏僻却干净整洁，分明是怕他受半分委屈，盼着他能完好如初地活下来。

“嘴上说着不关心，不过是枚无用的弃子，转头就给用最好的药。”谢玞站在门外，指尖无意识地摩挲着腰间的玉珏，眸色沉得如同深不见底的寒潭，心底的念头翻涌不止，“这哪里是要留他一口气，分明是要让他毫发无损、好好活着。”

他再望向床上躺着的谢卫，那苍白的面容上，眉眼间竟与父亲有几分相似，纵然此刻狼狈，却依旧难掩清隽的骨相。方才柴房里，这看似奄奄一息的私生子，能在绝境中悄无声息地下毒，弄死了他精心豢养的猛犬；如今有父亲暗中护着，用最好的药将他治好，待他伤愈，以他这份隐忍狠厉、智计百出的性子，岂不是会成为自己最大的威胁？

父亲的心思向来深沉，今日这般反常，或许早已将谢卫视作另一枚棋子，一枚既能安抚太后，又能制衡自己的棋子。

谢玞的眼底骤然闪过一丝浓烈的杀意，那杀意如同淬了毒的利刃，冰冷而决绝，他看着床上毫无防备的谢卫，心中只有一个念头，这样的人，绝不能留。