涎水顺着锋利的牙尖不断滴落，在地面砸出细小的湿痕，粗重浑浊的喘息声带着浓烈的腥膻味，在狭小的空间里不断弥漫，那股扑面而来的凶煞之气几乎要将人彻底吞噬，光是静静站在门口，便足以让人心胆俱裂，魂飞魄散。

谢卫浑身的肌肉在瞬间紧绷到极致，浑身的伤口因这骤然的僵硬而传来撕裂般的剧痛，可他却没有半分退缩，反而缓缓抬起头，迎着恶犬凶神恶煞般的目光，眼底非但没有恐惧，反而翻涌着一股近乎病态的疯狂与灼热，像是在欣赏一场专为他而来的好戏。

门外的人影只是冷漠地挥了挥手，伴随着一声粗暴的呵斥，那只恶犬立刻被人狠狠推入柴房之内，沉重的爪子踩在坚硬的地面上，发出沉闷而有力的声响，一步步朝着他所在的角落逼近。

不等他做出任何反应，身后的木门便被人用尽全力狠狠甩上，“啪”的一声巨响震得整个柴房都微微颤动，门锁咔嗒一声彻底扣死，将最后一丝光亮也隔绝在外，也将他与这只凶戾的恶犬，一同锁死在这片暗无天日的绝境之中。

门刚一关死，外面立刻爆发出一阵肆无忌惮、尖酸刻薄的哄笑，那是谢玞身边的下人刻意发出的嘲弄与幸灾乐祸，笑声尖锐刺耳，穿过破旧的门缝断断续续地传进来，混着夜风的呜咽与恶犬低沉的咆哮，在阴冷的柴房里反复回荡，每一声都像是一把钝刀，在他早已伤痕累累的心上反复切割。

那些下人肆意地议论着、嘲笑着，将他的狼狈与绝望当成取乐的玩物，言语间满是轻蔑与恶毒，丝毫不掩饰对他这个私生子的鄙夷与践踏。

谢卫蜷缩在冰冷的角落，被恶犬猩红的目光死死锁定，听着门外刺耳的嘲笑，感受着浑身刺骨的疼痛与无边的恐惧，可他非但没有崩溃，反而低低地笑了出来。

那笑声轻得几乎听不见，却带着一股淬了毒般的疯狂与决绝，在死寂的柴房里显得格外诡异。他望着眼前步步紧逼的恶犬，望着这将他彻底困住的黑暗牢笼，心底没有半分绝望，只有一团越烧越旺的癫狂火焰，既然命运非要把他逼到这般境地，既然所有人都想看他狼狈求饶、粉身碎骨，那他便偏要逆着这绝境而上，把这场血淋淋的戏，演到所有人都追悔莫及。

与此同时，正堂之中一片肃穆沉凝，鎏金缠枝纹的铜炉里燃着上好的沉香，青烟袅袅盘旋而上，将整间宽敞堂皇的屋子笼罩在一片厚重而压抑的气息之中，窗棂外的日光被厚重的锦帘遮挡大半，只余下几缕微弱的光线斜斜切入，落在光洁如镜的金砖地面上，更衬得堂内气压低得令人喘不过气。

端坐于正中央乌木太师椅上的谢抱甫，他身着一身暗石青织云纹锦袍，衣料垂顺挺括，尽显侯府主君的威严气度，鬓角虽已染上几缕浅霜，面容却依旧轮廓分明，气度沉稳，一双深邃的眼眸如同沉寂多年的寒潭，不见半分情绪波动，只在眼底深处藏着久经官场沉浮打磨出的狠厉与算计，他指尖漫不经心地轻叩着扶手雕花，每一下都轻缓无声，却带着一股无形的压迫感，直直压向站在堂下的长子谢玞。

谢玞一身张扬的绯色锦袍早已不复往日的风流闲适，他周身戾气翻涌，面色阴沉得近乎可怖，往日轻挑魅惑的桃花眼此刻紧紧蹙起，里面燃烧着压抑不住的震怒与嫌恶，他大步跨至堂中，再也顾不得嫡长子的端庄仪态，声音里带着毫不掩饰的质问与怒火，直直朝着高位上的长平侯砸去！

“父亲，您还要瞒到什么时候？您竟然背着母亲，在外头藏了这么一个见不得光的私生子，整整十几年，半点风声都不曾透露，如今那卑贱的野种被我寻到，您却处处派人阻拦，不肯让我彻底了结了他，难道要留着他，日日膈应我，玷污整个长平侯府的门楣吗？”

面对长子近乎失控的震怒，长平侯谢抱甫依旧神色淡然，连眉峰都未曾动一下，仿佛谢玞口中所说的并非一条活生生的人命，而只是一件无关紧要的器物，他缓缓端起手边描金瓷杯，杯盖轻轻拂过茶汤浮沫，动作从容不迫，语气平淡得近乎冷漠。

“不过是一个低贱婢女生下的东西，命如草芥，不值一提，你何必为了这样一个人，动这么大的火气。”

他放下茶杯，瓷盏与桌面轻轻相触，发出一声清脆的响，堂内的气氛却因此愈发紧绷，“你若是看他不顺眼，想怎么磋磨，想怎么教训，为父一概不过问，你尽管放手去做，唯独一件事，你必须牢牢记住，不准弄死他，必须留他一口气在。”

谢玞闻言，双拳骤然攥紧，指节泛出青白，骨节因为用力而微微泛响，满心的愤懑与不解几乎要冲破胸膛，他死死盯着眼前冷静到残酷的父亲，声音里带着压抑不住的戾气。

“留着他？留着这样一个野种在世上，除了给我添堵，给侯府抹黑，还有半点用处不成？”

长平侯谢抱甫缓缓抬眼，深邃的目光直直落在谢玞身上，那目光里没有半分父子温情，只有朝堂之上最冰冷的权衡与算计，他声音沉了几分，带着身居高位者独有的威严与漠然。

“你以为为父留着他，是念及半分血脉情分？你在侯府长大，学了这么多年的权谋格局，怎么还是如此天真。如今太后临朝，权势滔天，对我们这些手握实权的勋贵世家本就处处忌惮，处处防范，长平侯府世代功勋，势力庞大，本就树大招风，若是没有半点表示，没有任何东西能让太后安心，迟早会被卷入皇权争斗的漩涡之中，落得引火烧身的下场。”

他微微倾身，语气轻描淡写，却字字诛心，每一句都戳破最残酷的真相。

“谢卫那孩子，生来就是一颗送上门的绝佳棋子，出身卑贱，毫无根基，无依无靠，对侯府构不成半分威胁，却偏偏顶着谢家血脉的名头，恰好可以送到太后眼前，任她拿捏，任她操纵，成为一颗用来安抚太后、消解猜忌的无用弃子。用这样一个微不足道的人，换长平侯府一时安稳，换太后放下戒备，换谢家荣华永续，这笔买卖，无论怎么算，都是稳赚不赔的划算交易。”

话说到此处，长平侯的语气稍稍放缓，却带着几分不容置喙的教训意味，他看着面色铁青的谢玞，神色里多了几分习以为常的散漫与理所当然。

“再者说，世间男子，三妻四妾，风流随性，本就是常事，有一两个流落在外的子嗣，又算得了什么大惊小怪的事。你自己院内姬妾成群，房中人、通房丫头数不胜数，外头也养着不少心尖上的人，行事比为父放纵得多，如今反倒站在这里，义正词严地指责我？”

他目光锐利如刀，直直落在谢玞身上，一字一句，清晰而冷硬。“你是长平侯府名正言顺的嫡长子，是未来侯府唯一的承袭之人，眼界要宽，格局要大，不要被一时的意气之争蒙蔽了心智。身为男子，更该懂为父的取舍与权衡，更该明白，什么才是真正重要的东西。你尽管按你的心意去折腾那个私生子，只要留他性命，其余一切，为父都替你兜着，你大可放心。”

谢玞僵立在原地，满腔的怒火被这一番冰冷刺骨的算计生生堵在胸口，进退不得，他望着眼前这位手握权柄、冷酷无情的父亲，终于彻骨地明白，那个流落在外的弟弟，从始至终，都只是父亲用来保全家族、讨好太后的一枚棋子，一枚可以随意践踏、随意磋磨，却偏偏不能死去的弃子，连生死荣辱，都从来不由自己做主。

谢玞眼底闪过一丝阴鸷而兴奋的光，嘴角微微上扬，露出一抹冰冷的笑意。他心想，也好，既然父亲要拿他做讨好太后的幌子，那我便索性做个彻底的恶人。这颗谢家的血脉，既然见不得光，那便由他来染满尘埃。反正这世上本就没有真正的公平，不过是强者对弱者的玩弄罢了。