“等着你回来杀我吗？我还不如……自我了断。”

话音未落，体内翻江倒海的剧痛与毒素同时席卷而来，眼前骤然一黑，周身力气彻底被抽空。他连维持睁眼的力气都没有，头一歪，便在窒息与剧痛的双重碾压下，彻底失去了意识。

软榻之上，只余下一片死寂，和他唇角未干的血迹。

无边无际的黑暗如同浸了冰血的潮水，将谢卫整个人死死裹在最深处，意识漂浮在混沌与剧痛交织的边缘，前世临死前的所有痛楚并未随着死亡消散，反而化作无数根细而锐的针，密密麻麻扎进他的四肢百骸，从脏腑到骨缝，从皮肉到心脉，无一处不在撕裂般地绞痛，那是毒酒穿肠蚀骨的灼烫，是脖颈被扼制至窒息的闷痛，是腕骨当年被生生踩断的旧伤在阴寒里反复发作的酸胀，更是万民唾骂、万剑穿心般的精神凌迟。

他仿佛依旧跪在漫天飞雪的宫墙之下，浑身沾满肮脏的唾沫与冰冷的瓦砾，耳边是连绵不绝的咒骂与嘶吼，眼前是血色翻涌的宫变与倾覆的江山，所有的罪孽、悔恨、绝望与孤苦一同压在心头，重得让他连呼吸都觉得是一种酷刑，连沉沦都不得安宁。

不知在这片死寂的黑暗里漂浮了多久，一股更为尖锐刺骨的痛感猛地从右手腕骨深处炸开，那是独属于年少时被谢玞狠狠踩断骨头的熟悉剧痛，清晰得如同刚刚发生一般，硬生生将他即将彻底消散的意识从万丈深渊之中往上拖拽。

他的身体在一片虚无里不受控制地剧烈抽搐，指尖蜷缩成僵硬的弧度，喉间溢出压抑至极的闷哼，浑身的肌肉都在剧痛之中紧绷颤抖，像是有一只无形的手正将他的魂魄从死亡的沉寂里粗暴地扯回人间，让他重新感受血肉之躯所能承载的所有痛苦与煎熬。

冰冷的触感从脊背缓缓蔓延开来，不再是雪地里坚硬刺骨的寒冰，而是带着暮春雨夜潮气的粗糙木板，身下垫着的微薄稻草硌着皮肉，散发出陈旧而霉湿的气味，鼻尖萦绕的也不再是刑场上血腥与尘土混杂的气息，而是浅淡的药味与潮湿的木气交织的味道。

耳边不再是震耳欲聋的咒骂与金戈铁马的轰鸣，取而代之的是窗外连绵不绝的淅沥雨声，是远处之下隐约传来的细碎人声，是檐角雨滴坠落砸在青石板上的轻响，一切都陌生又熟悉，遥远又真切，像一场不肯醒来的噩梦，又像一段早已被鲜血掩埋的过往。

窗外的暮春雨丝依旧连绵不绝，敲打着窗棂与屋檐，发出细碎而沉闷的声响，昏黄的烛火在风影里轻轻摇曳，将谢卫单薄而颤抖的身影投射在斑驳的墙壁之上，扭曲而孤寂。

他蜷缩在硬木板床的角落，浑身被重生带来的骨血剧痛与前世罪孽碾压得几乎窒息，指尖死死攥着腕间尚未痊愈的绷带，指节因用力而泛出青白，连呼吸都带着压抑到极致的颤意。

偏院的木门并未关严，留着一道浅浅的缝隙，院外廊下的回廊柱旁，几个洒扫婢女正借着避雨的由头凑在一处，手里捏着刚搓好的麻线，话语毫无遮掩地顺着潮湿的穿堂风飘进屋内，一字一句，都精准戳在他最不堪最疼痛的过往之上，将他本就支离破碎的心神再度狠狠撕裂。

“你们是没见过，当年谢小爷在兖州乡下那模样，哪里像个官家子弟，活脱脱就是个野狗子。”说话的是个年近三十的粗使婢女，姓王，手里的麻线搓得飞快，眉眼间带着毫不掩饰的鄙夷，声音压得不算低，恰好能让屋内的人听得一清二楚。

旁边一个年轻些的婢女刚入东宫不久，闻言好奇地凑近，手里的抹布还滴着水，落在青石板上晕开一小片湿痕：“王姐姐，真有这么惨？他父亲不是谢抱甫将军吗？再怎么说，也不该让亲儿子受那种罪吧？”

王婆子冷笑一声，往地上啐了一口带着茶渣的唾沫，语气愈发刻薄：“亲儿子？在谢将军眼里，他娘不过是个伺候人的贱婢，算什么正经骨肉？你可知当年是怎么回事？”

她故意顿了顿，见周遭几个婢女都侧耳倾听，才慢条斯理地续上，字字带着冰碴：“谢将军当年在兖州领兵，一时兴起宠幸了府里的烧水婢女，就是谢小爷的亲娘。怀了孕又如何？将军转头就忘了，班师回朝时，只给了乡下旧院几两银子，就把大着肚子的人扔在那儿了，连个伺候的人都没留。”

“那他娘……就这么认了？”另一个梳着双丫髻的小婢女听得心惊，手里的针线都停了。

“不认又能如何？”王婆子摇头，语气里带着几分凉薄的唏嘘，“一个无依无靠的婢女，在那荒郊野岭的旧院里，独自生了孩子，产后连口热米汤都喝不上。听说腊月里天寒地冻，屋子四面漏风，她娘就是那时候染了风寒，拖了半年，人就没了，死的时候，谢小爷才刚满周岁。”

屋内的谢卫浑身一僵，指尖深深嵌进掌心，将刚结痂的伤口又抠出了血珠。那些被他刻意尘封的画面，随着王婆子的话语愈发清晰，生母弥留之际，枯瘦的手紧紧攥着他的襁褓，眼神里满是绝望与不舍，最后连呼唤他的力气都没有，便永远闭上了眼睛。

“那他娘走了之后，谁管他？”年轻婢女追问，语气里带着一丝不易察觉的怜悯。

“还能有谁？”王婆子的声音陡然拔高了几分，又迅速压低，“谢将军临走前，留了个叫李苎的老婢在旧院，说是照料，实则就是看着。那李苎心黑得很，素来恨透了谢小爷的娘，觉得是那婢女勾走了将军的心思，把一肚子怨气全撒在了孩子身上。”

“李苎？可是前几日被太子身边的人撵走的那个老妇？”有个知晓内情的婢女插口。

“就是她！”王婆子重重一点头，语气里带着几分解气，“你们是没见过她怎么苛待孩子的。我有个远房嫂子，当年就在那旧院附近住，跟我说过一桩事，听得人头皮发麻。”

她往手心吐了口唾沫，搓了搓手，像是要把那股寒意搓掉：“那年兖州下了百年不遇的大雪，雪封了院门，足有半尺厚。李苎嫌孩子哭闹烦人，直接把才三岁的谢小爷锁进了柴房，连件厚衣裳都没给，只扔了一块冻硬的窝头。”

“我的天！”双丫髻的小婢女低呼一声，连忙捂住嘴，“那不得冻死？”

“差点就没了。”王婆子叹了口气，“雪下了三天三夜，柴房里连个火盆都没有。等我那嫂子实在看不下去，扒开柴房的门时，谢小爷已经烧得迷迷糊糊，浑身烫得像块烙铁，嘴唇乌青，缩在柴草堆里，只剩一口气了。就这，李苎还骂骂咧咧，说他是‘讨债鬼’，连口水都不肯喂。”

“后来呢？”年轻婢女急声问。

“后来？后来是我那嫂子偷偷熬了姜汤，用棉絮裹着他，守了三天三夜，才把他从鬼门关拉回来。”王婆子的语气软了几分，又很快变得鄙夷，“可就算活下来了，又能怎样？李苎照旧打他骂他，饿了就让他吃馊饭，冷了就让他睡柴草，眉骨那道疤，就是李苎拿烧火棍打的，说他偷了灶上的馒头。”

屋内的谢卫再也忍不住，喉咙里发出一声压抑的闷响，一口腥甜猛地涌上喉头，他死死咬着牙关，才将那口血咽了回去，只觉得浑身的血液都在这一刻凝固了。雪夜柴房的冰冷，高烧时的昏沉，李苎挥舞着烧火棍时狰狞的面容，还有那口带着馊味的冷馒头，那些画面如同利刃，一遍遍凌迟着他的神经。

“也难怪谢小爷如今这般性子，冷得像块冰。”年轻婢女低声感慨，“从小受这种苦，换谁也热络不起来。”

“性子冷算什么？”王婆子冷哼一声，语气里带着几分幸灾乐祸，“我看他骨子里就是阴狠，从小在泥里爬，在打骂里长，你瞧他那眼神，深不见底的，哪是个十三岁的小孩该有的？”

“话也不能这么说，”有个年长些的婢女劝道，“好歹也是将军的骨血，如今太子看重他，日后说不定能有出头之日。”

“出头？”王婆子嗤笑，“一个连父亲都不认的私生子，一个被李苎磋磨成这样的人，能有什么出头之日？依我看，不过是太子手里的一把刀，用完了，迟早也是被丢弃的命。”

那些刻薄的话语，如同无数根毒刺，密密麻麻扎进谢卫的心底。他蜷缩在床榻角落，浑身控制不住地剧烈颤抖，冷汗浸透了粗布中衣，与窗外透进来的夜雨寒气交织在一起，冻得他浑身冰凉。

他不敢发出半点声音，只能将脸深深埋进膝盖之间，任由那些过往的苦难与旁人的鄙夷，将他彻底吞噬。窗外的雨丝愈发绵密，屋内的烛火愈发昏暗，他仿佛又回到了那个大雪封门的柴房，孤身一人，在饥寒与高烧之中。