谢卫放在案上的指尖猛地一顿，方才还在微微轻颤的右手在这一刻骤然稳如寒石，所有翻涌的情绪尽数被强行压入心底最深处，只余下一片深不见底的沉冷。

他没有半分多余的言语，甚至没有流露出丝毫惊色，只是缓缓合上手中的奏折，将狼毫笔稳稳搁置在笔搁之上，动作缓慢而从容，却带着令人窒息的压迫感。

下一瞬，他起身离座，玄色织暗纹的衣摆扫过地面，带起一阵微凉的风，周身的孤峭与冷冽比这阴雨天气更甚几分。他没有回头，也没有吩咐任何人，只是迈步朝着殿外走去，身姿挺直如松，步履沉稳却极快，径直踏入漫天朦胧的烟雨之中。

潮湿的雨丝落在他的发间与肩头，迅速晕开一片片浅淡的水痕，却丝毫不能沾染他周身冷硬如铁的气息。

御花园的方向已然乱作一团，宫人内侍的哭喊与呼救声隔着层层宫廊隐约传来，与连绵的雨声交织在一起，显得慌乱而嘈杂。谢卫沉默地穿行在烟雨笼罩的宫道之中。

漫天烟雨朦胧如雾，将宫道与花木尽数笼罩在一片湿冷之中，雨丝细密如针，沾在衣袍之上便晕开浅浅的水痕，脚下的青石地面被浸润得湿滑微凉，空气中弥漫着草木与泥土被雨水浸透后的清苦气息。御花园内早已乱作一团，宫人内侍跪伏一地，个个面色惨白，噤若寒蝉，湖心亭旁的湖水之上还泛着圈圈涟漪，湿冷的风卷着水汽扑面而来，更添几分慌乱与寒凉。

守在小皇帝身边的贴身宫女坞儿奴早已浑身湿透，青丝凌乱地贴在颊边，一身浅碧色宫装被雨水与湖水浸得沉重，却依旧强撑着镇定，见谢卫踏着烟雨而来，周身气压沉冷如冰，连忙快步上前，屈膝跪倒在湿漉漉的地面之上，声音虽带着惊魂未定的轻颤，却条理清晰，不敢有半分隐瞒。

“奴才坞儿奴，叩见摄政王，陛下已然被救起，并无性命之虞，只是受了惊吓，浑身湿透发着寒，方才湖边石阶湿滑，是陛下自己行走不稳，不慎失足跌落湖中，周遭宫人未曾有半分怠慢，亦无人推搡惊扰，全是意外之失。”

坞儿奴自年少时便跟在谢卫身边，从最底层的洒扫宫女一步步走到如今御前近身伺候的位置，一路看着他从泥泞深渊之中挣扎而起，受尽磋磨却终权倾朝野，是他一手提拔护持，才有了她今日的安稳与体面，多年追随与仰望早已让这份忠心悄悄变了质，化作深藏心底不敢言说的爱慕与执念，她比任何人都盼着他能站得更高，握得更稳，能将这天下真正握于掌中，不再受任何人掣肘。

谢卫垂眸望着被宫人裹在厚毯之中，浑身瑟瑟发抖，眼神呆滞懵懂，只会无意识流着口水发出含糊声响的三岁孩童，小皇帝天生痴傻，心智未开，连言语都无法周全，更不必说打理朝政，执掌江山，不过是被推在龙椅之上，供人摆设的傀儡罢了。

他目光淡漠无波，没有半分怜惜与动容，只是淡淡抬了抬手，声音冷寂如冰，不带任何情绪。

“带下去，好生看管，不必再来回禀。”

宫人不敢怠慢，连忙小心翼翼抱起痴傻懵懂的小皇帝，躬身退了下去，将这片湿冷的空间留给伫立在烟雨之中的摄政王。

坞儿奴依旧跪在原地，见周遭无人，才微微抬眼，目光痴痴落在谢卫孤峭冷冽的侧影之上，眼底的爱慕与崇敬几乎要溢出来，她壮着胆子，压低声音，一字一句，带着小心翼翼的怂恿与期盼，缓缓开口。

“摄政王，陛下年幼痴傻，连自身都无法周全，更无法执掌这万里江山，如今朝野上下，万民心中，皆以您为天，以您为主，今日落水虽是意外，却也是天意昭示，这江山本就该由真正有能者居之，您顺天应人，登临大位，乃是万民之愿，朝野之幸。”

谢卫始终未曾回头，玄色衣袍被烟雨浸得微微发沉，周身散发出的寒意比这阴雨天更要刺骨几分。眉骨下那道半寸旧疤在昏蒙天色之下泛着冷白的光，如同一道沉默的诅咒，将所有温情与柔软隔绝在外。

他听着身后宫女那番暗藏私心与爱慕的怂恿，眸底没有半分波澜，既无动容，也无怒意，只有一片死寂的漠然，仿佛在听一句无关紧要的风语。

于他而言，坞儿奴不过是随手提拔起来的一颗棋子，是行走在宫闱之中的耳目，忠心尚可容，爱慕可无视，可唯独触碰了谋逆僭越的界线，妄图揣测他的心思，撺掇他废帝自立，便是触碰了最不能触碰的死线。他从未将这傀儡小皇帝放在眼里，却也容不得一个卑贱宫女，在他面前妄议皇权，妄言帝位，更容不得身边之人，借着对他的心意肆意揣度朝局，搅乱他布下的棋局。

漫长的沉默之后，谢卫薄唇轻启，声音清淡平静，无波无澜，却冷得让人血液冻结。

“拖下去，杖毙。”

轻飘飘五个字，没有半分情绪起伏，却瞬间判了那个满心爱慕他的宫女死刑。

坞儿奴浑身骤然僵住，脸上的痴迷与期盼瞬间僵死，化作一片难以置信的惨白，她猛地抬头望着那道冷峭如冰的背影，眼底翻涌着惊恐、不解与绝望，她到死都不明白，自己掏心掏肺的追随与爱慕，自己句句为他着想的怂恿，换来的不是垂怜与认可，而是毫不留情的杀心。她张了张嘴，想要出声哀求，想要再唤一声摄政王，可喉咙却像是被冰冷的水汽堵住，发不出半点声音。

两名隐在暗处的侍卫应声而出，动作利落而冷酷，一左一右架起瘫软在地的坞儿奴，不顾她无声滑落的泪水与绝望的眼神，沉默地将她拖向烟雨深处，连一丝挣扎的声响都未曾留下。

那时的她还不叫坞儿奴，不过是江南世家王氏府中一名不起眼的庶女王坞，在家中受尽嫡母苛待与姊妹欺凌，日子过得卑微如尘，连温饱都时常难以周全。

日天降大雪，天寒地冻，她缩在府角偏僻的廊下，无意间看见一个被人打得遍体鳞伤、蜷缩在雪地里快要冻饿而死的少年，那少年便是如今权倾朝野的摄政王谢卫，彼时的他衣衫褴褛，骨瘦如柴，脸上带着未愈的伤痕，躺在雪地里连动弹的力气都没有，一双眼睛却亮得吓人，藏着不甘与隐忍。

她那时年纪尚小，心有不忍，却也不敢公然相助，只能趁着四下无人，从怀中摸出自己省下来的半个冷硬馒头，随手朝着少年的方向扔了过去，馒头落在雪地里沾了污雪，冰冷坚硬，算不上什么恩赐，不过是庶女随手施舍的一点微不足道的怜悯，连一句言语都未曾留下，便匆匆转身离去。

她从未想过，这随手一扔的半个冷馒头，竟会换来一场泼天的富贵与安稳。谢卫掌权之后，寻遍当年曾对他有过一丝善念之人，找到了早已家道中落、沦为孤女的她，将她接入宫中，赐名坞儿奴，留在身边近身伺候，给她衣食无忧，给她旁人不敢轻慢的地位，给她十年安稳顺遂的人生，以当年那半个冷馒头的恩情，许她一世在宫闱之中立足的资本。

这三年里，她从无人问津的落魄庶女，变成摄政王身边最得信任的宫女，享尽了旁人求之不得的体面与安稳，而欺辱她的王氏一族则成了阶下囚与亡魂。

她心中感激，更在日复一日的仰望与追随里，将那份感激酿成了深沉刻骨的爱慕，她以为自己是特别的，以为那半个馒头的情分能让她在他心中占据一丝一毫的位置，以为自己掏心掏肺的谋划能换来他的半分动容，却直到此刻生死悬于一线，才终于明白，在这位冷血狠戾的摄政王心中，所谓恩情，所谓追随，所谓爱慕，都不过是可以随时舍弃的尘埃，半个冷馒头能换她三年富贵，却换不来他一丝一毫的心软，更换不来僭越妄言的饶恕。

他并非天生身居高位，年少时家道中落，受尽欺凌，如同丧家之犬一般依附于当时的东宫太子朱瞻正门下，靠着隐忍与机敏步步为营，在太子麾下做最不起眼却最能办事的爪牙，忍辱负重，俯首帖耳，将所有锋芒与恨意尽数藏起，只等着一个能破土而出的时机。

太子朱瞻正待他不算薄，将他视作心腹近臣，一路提拔庇护，给了他在朝堂立足的根基，给了他喘息与崛起的机会，他靠着太子的权势与信任，一步步攀爬，最终坐上了吏部尚书的高位，手握官员任免升降之权，在朝堂之中站稳脚跟，羽翼渐丰。

可他从始至终都不是甘心居于人下之人，年少时被践踏的屈辱，被折断的骨头，被刻在脸上的疤痕，早已将他的心性磨得冷硬如铁，恩情在滔天的权欲面前，不过是随时可以舍弃的筹码。

他在坐稳吏部尚书之位后，反手便勾结朝中与太子不和的势力，暗中搜罗捏造罪证，以雷霆手段诬陷太子朱瞻正谋反，将昔日对他有提携之恩的主子推入万劫不复的深渊，东宫一夕倾覆，太子被废幽禁，满门牵连受难，血流成河，而他则在这场血腥的洗牌之中坐收渔利，踩着太子的尸骨与鲜血，一路攀升至首辅之位，成为朝堂之上一人之下、万人之下的掌权者。

成为首辅之后，他依旧不满足，目光投向了深宫之中最孱弱可欺的棋子，他选中了出身卑微、毫无靠山的李嫔所生之子朱煜，那孩子年仅三岁，天生痴傻，心智未开，连完整的话语都无法说清，是最容易掌控的傀儡。

他暗中布局，排除异己，扫清所有阻碍，在先帝骤然驾崩之后，以首辅之权强行扶持痴傻的朱煜登基为帝，将所有与他相争的宗室与朝臣尽数打压清算，朝堂上下再无一人敢与他抗衡。

新帝年幼痴傻，不能理政，更无法执掌江山，他便顺理成章地总揽朝政，以辅政之名，行帝王之实，虽无帝王之名，却手握生杀予夺的至高权柄，万里江山皆在他一人掌控之中，他自封为摄政王，居于摄政大殿，批阅奏折，号令百官，决断天下事，成为这大邺王朝真正的无冕之君。

就在这片死寂沉沉的压抑之中，一道急促到近乎踉跄的脚步声冲破雨幕，由远及近狂奔而来，传令的禁军斥候浑身湿透，甲胄之上沾满泥泞，面色惨白如纸，连呼吸都带着濒死般的急促，他不顾一切冲到谢卫身后五步之处，重重跪倒在湿滑的青石地面上，额头死死抵着冰冷泥水，声音因极度恐惧而剧烈颤抖，几乎不成腔调。

“启……启奏摄政王！八百里加急军情，叛军已然攻破卫州，兵临城下，沿途州府望风而降，无一人敢挡其锋芒，按叛军行军速度推算，三日之内，便可踏平京畿防线，直抵皇城脚下！”