又是一个和往常一样下着雨的下午。

窗外的雨水混合着春日来临前的泥土气息，屏蔽在特质玻璃所制成的落地窗外，阿塔塔闻不到半点味道，却清晰地看见雨水携着泥水，浑浊地打在窗户上。

也许这不是泥水。阿塔塔突然意识到，也许这只是第九纪年末独有的、肮脏浑浊的雨水。

他此刻的心情，就好比这诡异的雨水，混沌不清。

他静静地站在落地窗前，就这样过了几个小时，腿脚逐渐麻痹，整个房间理所应当的只有他一个人。

——总是这样。

他漫无目的地穿梭在二楼客厅和卧室之间，来回踱步，徘徊不定。

直到目光落到客厅的茶几上，那里停留着一个精致小巧的咖啡杯，阿塔塔认得这个杯子。

这是姜玫的杯子，她在家里总是捧着这个杯子，里面装着她习惯喝的那种苦涩的黑咖啡。

里面还有早上姜玫出门时没喝完的咖啡，陈执事很快就会将这个杯子里的咖啡倒掉清洗，阿塔塔知道。

可他还是忍不住蹲下身，将那个杯子小心翼翼地捧起来。

杯壁上还残留着淡淡的咖啡渍。他凑近闻了闻，那股苦涩的味道让他的鼻腔微微一酸。

……好苦，就像……拒人于千里之外的姜玫身上的味道一样。

心情也很苦涩。

阿塔塔环顾四周，确认无人后，缓缓低下头，将嘴唇轻轻印在杯沿上。

他不知道姜玫喝水时喜欢用哪个位置，于是他一点一点地转动着杯子，用嘴唇描摹着杯口的每一寸。终于，在某个角度，他感受到一丝若有若无的、属于她的气息。

就是这里。

他闭上眼，想象着姜玫端着这个杯子喝咖啡的样子。

她的手指会握在这里，她的嘴唇会落在这里，她微微仰头时，纤细的脖颈会伸得笔直……

“！”

阿塔塔猛地睁开眼，耳根烧得厉害。

他不敢再想下去。可他还是控制不住自己，就着那个位置，将杯中残留的咖啡倒进嘴里。

咖啡早就凉透了，格外苦涩。可阿塔塔却觉得有一股别样的甜。

他把杯子放回原处，用袖子仔细擦去指纹和唇印，伪装成无人动过的模样。他缩回房间的角落里，把自己整个人埋进膝盖里。

心跳得太快了，快到他有点害怕。

他真的好想……好想姐姐。

他不想一个人待在家里，如果可以，他好想……好想时刻跟在姐姐身边……

……

“您是说，要去接阿塔塔来科研中心，时刻跟在您身边？”

听到这个命令的米兰有些狐疑地抬手推了推鼻梁上的眼镜：“院士，阿塔塔对科研中心的内部结构本就不熟悉，若是像上次一样误打误撞被人抓去了集中营，那该如何是好……”

“都说了会让他紧紧跟在我身边，没有我的允许，他自然不能随意离开。”姜玫说罢递给她一个封锁的文件夹：“顺便把这个交到波尔·尼金博士手里，让他转交给人类最高联合大会堂。”

米兰垂首接过，余光瞥到文件夹上的字迹，微微一顿：“……有关军事北部遇袭事故及海蝎子尸体遭劫持失踪案情报告……院士，这……”

“以简博士为首的那群老家伙不知从哪里听到的消息，想要借着阿塔塔的事情大做文章，将我彻底扳倒，无法与他们抗衡。”

姜玫说罢嗤笑一声：“病急乱投医，不自量力的蠢货。”

米兰抬手擦了擦额上并不存在的汗水，连忙抱着文件夹退了下去：“我这就去，院士。”

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稀里糊涂地被人从私人府邸中带出来，开车一路直奔科研中心，直到最后一脸茫然地出现在姜玫面前，阿塔塔都没有搞清楚现在是什么状况。

……难道，难道是他对着窗外许愿，被上天听到了？所以特地来替他完成愿望？

看出他的疑惑，姜玫也不想多解释，只是简明扼要地下达命令：“从今往后，时刻跟在我身边，有什么事情随时告知我，不要擅作主张。”

她说着微微停顿，终于舍得从满桌的研究报告中抬眸看他一眼：“阿塔塔，你不用太惊讶，毕竟我不会害你的，你不相信我吗？”

阿塔塔当然相信她，毫无保留地相信她。

“就算全世界的人都欺骗我，我也会选择相信姐姐的。只要是姐姐一声令下，哪怕前方是悬崖我也会毫不犹豫地跳下去的。”

他说话时看着姜玫的眼神太过真挚，以至于姜玫良心隐隐有些不安。但也只是一瞬。

为了人类的未来，为了文明的延续，很多时候，她必须做出一些看起来艰难的抉择。一直以来，都是如此。

姜玫深吸一口气，不断告诫自己，姜玫，你不要忘了自己下过的决心。你绝对不可以有所动摇，哪怕半分。

一直以来，你不是都做得很好吗？

思虑至此，姜玫心底好不容易翻涌起的那股愧疚感蓦地被压下去，最后一丝犹豫荡然无存。

米兰小心翼翼地凑到她耳边说：“院士，闫上尉来了。”

她说完又略一沉思，补充了一句：“前几天也来过，只是当时我看您状态不佳，便替您婉拒了，这一次若是再将他拒之门外恐怕……”

“什么时候？”姜玫问。

“啊……就是上次您送我一枚紫水晶的时候。”

“……”姜玫突然反应过来，原来乌龙的源头在这里。

正当她无语凝噎时，研究所的门外传来一道低沉粗犷的声音，是闫成临。