乳母无奈，只得抱着哭唧唧的苏慕景上了马车，小心翼翼地将他护在怀中，马车一路颠簸着，竟也让哭闹疲惫的他，睡了大半路程，小眉头却依旧微蹙，似在梦中，也还记着这份委屈。
马车停在崇文殿前，下车的动静将苏慕景吵醒。他揉着惺忪睡眼，望着周遭陌生的殿宇陈设，乳母亦不见踪影，当即小嘴一瘪，哭声复起，口中一遍遍唤着乳母、娘亲，眼神里满是惶恐与无助，似一只迷途的幼兽。
苏慕言忙从食盒中取出牛乳，一勺一勺细细喂他，轻声哄劝：“景儿乖，莫要哭了，有二哥在呢，喝完牛乳，二哥抱着你睡，和乳母抱着一样舒服，等散学了，二哥便带你回家见娘亲。”
苏慕景大哭了两场，早已饥肠辘辘，抽抽搭搭地喝完牛乳，含糊不清地问：“二哥，这里没有软榻，咱们睡哪里呀？”
苏慕言虽也年幼，却谨记兄长之责，轻轻揉了揉他的小脸，让他靠在自己肩头，小手轻拍着他的后背，轻声哼唱着，乳母哄睡时常唱的摇篮曲，不多时便将他哄得沉沉睡去。
端木珩走进崇文殿时，瞧见的便是这样一幕——苏慕言垂着头，目光温柔地落在怀中的小人儿身上，动作轻柔得像是在呵护娇嫩的蚕宝宝，连呼吸都放得极轻。听见脚步声，苏慕言抬头，欲起身见礼，又怕惊扰了怀中的弟弟，动作一顿，面露踌躇。
端木珩轻轻摇了摇头，示意他不必多礼，放轻脚步趋上前，望着苏慕景软萌的睡颜，忍不住伸出指尖，轻轻戳了戳他的脸颊，软乎乎的触感，似新蒸的米糕，松松软软带着暖意，指尖一按便陷出个浅窝。让他心头一暖，正想再戳一下，太傅顾彦修正拿着书卷，缓步走了进来，神色端庄，自带几分威严。
顾彦修一眼便瞧见殿中情景，眉头微蹙，心底早已将“成何体统”四个字念了无数遍，却碍于二皇子的身份，不便直言斥责，只得强压下心底的无奈，深吸一口气，翻开书卷，尽量维持着语气的平和，缓缓讲学，字句铿锵，皆是圣贤之道。
可这份安静并未持续许久，苏慕景因靠得不适，又被晦涩难懂的讲学声惊扰，哼哼唧唧地醒了过来，一睁眼，再次小嘴一咧，口中依旧唤着乳母、娘亲，委屈得眼泪大颗大颗夺眶而出，砸在苏慕言的衣袖上，在场之人无不为之动容。
苏慕言顿时手足无措，与端木珩面面相觑，二人不约而同，齐齐求助地望向顾彦修。顾彦修无奈放下书卷，俯身抱起这个沉甸甸的小肉球，一时间竟也不知该如何是好——他堂堂三榜魁首，朝堂之上能舌战群儒，却在一个四岁孩童面前，束手无策。苏慕言恍然灵光乍现，轻声道：“太傅，景儿许是饿了，早上只喝了两盅牛乳。”
顾彦修忙对殿外宫人吩咐：“速速寻些软糯的点心来，越快越好。”又垂首温声哄着怀里的小肉球，“阿景乖，不哭不哭，马上就有点心吃了。”
孩童的情绪，来得快去得也快，听闻有点心，苏慕景渐渐止了哭声，眨着湿漉漉的眼眸，眼巴巴地望着殿外，小脸写满期待。端木珩瞧着他这副模样，心中已有了主意，往后每日，便缠着母妃，令小厨房备上各色甜食——桂花糖糕、芝麻饴、什锦果脯，美味的点心甜羹，日日不重样，皆一一落入苏慕景腹中，也渐渐抚平了他心底的委屈与不安。
“景儿，今日的枣泥酥甘醇软糯，可合心意？明日母妃那里，还有新做的蜜蒸荔肉，清甜爽口，定是你爱吃的。”端木珩总爱这样逗他。苏慕景被这些甜食牢牢拿捏，哭闹的次数日渐减少，到后来，竟不用乳母催促，天不亮便自己醒了，揉着惺忪睡眼，念叨着梦里的美味点心，乖乖跟着苏慕言入宫，再也不见往日的抗拒。
“阿珩？你怎的不说话？”醉意朦胧的声音，将端木珩的思绪从记忆深处拉回。苏慕景伏在案上，脑袋一点一点，似要坠入梦乡，眼神迷离地望着他，脸颊绯红如抹了胭脂，语气里带着几分软糯的嗔怪。
端木珩抬手，轻轻揉了揉他的发顶，语气温柔似软语呢喃：“没什么，只是忆起你幼时糗事，一时出了神。”
苏慕景闻言，含糊地嘟囔了两句，似是反驳，又似是追问，忽然像是想起了什么要紧事，强撑着醉意，晃悠悠地坐直身子，指尖在案上胡乱摸索，半晌才想起，那份惊喜还落在进门时的案几上。
他踉跄着起身，脚步虚浮，身形晃了晃，险些撞翻凳子，端木珩忙伸手扶了他一把。“生辰礼……你的生辰礼，还没给你呢。”他尽力维持着清醒，话已说不全乎，却执拗地嘟囔完“原想……我便提早带来了，可方才……险些忘了……”
他拽着端木珩的衣袖，慢慢挪至案前，抱起那只描金漆盒，小心翼翼从里面掏出一方锦盒，似献宝一般，递到端木珩面前。
端木珩伸手接过，触到盒身还带着淡淡温热，打开一看，内里静静躺着一枚镂空玉佩——奔跃的骏马纹样，线条流畅，栩栩如生，恰合来年午马之年，马眼处嵌着细碎青晶石，微光流转，愈显灵动。玉佩玉质温润，触手生暖，肌理细腻，显然是经良匠多日打磨，每一寸纹路，都藏着极致的用心。
“我寻京里……玉匠所做，……近半月，才成……，你瞧，……模样，是不是……？”苏慕景体力不支，已再度滑至案边伏下，眼神黏着玉佩，语气满是得意，根本不知自己的话被吃去一半。
端木珩指尖摩挲着玉佩上细腻的纹路，他抬眸望向苏慕景，即便醉得神志昏沉，这人也没忘了给自己生辰礼。见他眨着迷离眼眸，张了张嘴，似要再问些什么，眼皮却愈发沉重，终究抵不住醉意，脑袋一歪，伏在案上沉沉睡去。
福康适时入殿，正巧瞧见苏慕景醉得不省人事，忙趋步上前，极有眼色地唤来两名手脚轻便的内侍，三人俯身，小心翼翼地将他从案前搀起，稳步挪到侧首闲置的软榻上平躺，又取来薄毯轻轻覆在他肩头，细致掖好边角，才敛声退到殿门，唤人麻利收拾食案。
端木珩坐在案侧，指尖仍残留着玉佩的温润触感，目光漫过殿内，顿觉少了些什么。往日此时，寝殿之中，总飘着淡淡的药香，与松烟墨气相融，是刻进日常的安稳，是朝夕相伴的妥帖。今日，药香淡得几乎无迹，唯有酒香与甜香萦绕，心底竟莫名泛起一阵空落。他抬手轻揉眉心，沉声吩咐：“传江院判。”
药庐之内，江逸尘正对着药材图谱出神，指尖捏着墨笔，悬于素笺上方，墨点迟迟未落，方才强压下的烦躁，仍在心底肆意翻涌，如潮水般，难以平息。听闻殿下传召，他肩头微顿，眉峰几不可察地动了动，眼底闪过一丝错愕——此刻，殿内该是苏公子与殿下叙旧的热闹光景，怎会突然传他？转瞬便敛去所有神色，将墨笔轻搁笔架，抬手理了理衣袍褶皱，神色端方，步履沉稳地跟着内侍往寝殿走去，唯有垂在身侧的手，微微攥着，藏着几分不易察觉的紧绷与慌乱。
一入寝殿，浓郁的酒香便裹着暖意向他袭来，江逸尘脚步一顿，目光下意识搜寻端木珩的身影，见殿下端坐案侧，面色温润清和，眉眼间无半分酒意，悬着的心稍稍落地，却仍不放心，趋步上前，躬身行礼：“臣参见殿下。”
“免礼。”端木珩面色未显，眼底却藏着几分探究。话音刚落，江逸尘便身形微倾，指尖熟稔地搭上端木珩腕间，指腹沉稳按压，神色专注。端木珩虽觉突兀，却并未阻拦。
片刻后，江逸尘缓缓收回手，眉头舒展，悬着的心才彻底放下——并无饮酒扰动伤势的迹象。恍然意识到方才的急切太过突兀，旋即垂眸躬身，强压心绪，语气如常：“殿下伤势初愈，脾胃与气血仍需静养，酒品最是耗损气血，于恢复无益，殿下万不可轻忽，臣职责所在，不得不慎。”
端木珩瞧着他这副模样，眼底略过一丝浅笑，心下了然，却似要追根究底般：“你是担心孤贪杯，误了伤势？”
江逸尘未听出其间暗藏的一丝了然，微微颔首，正欲再叮嘱两句，端木珩却话锋一转，不依不饶：“往日此时，你早已来诊脉，从未间断，今日……？”故意将话说一半，留一半。
江逸尘垂在身侧的手，几不可察地攥了攥，眼底闪过一丝慌乱，似被戳中了心事，眼尾余光飞快扫过殿侧，状似不经意，实则在快速搜寻，最终，目光落在侧首软榻上那具覆着薄毯的身影上——苏慕景睡得正沉，眉眼安稳。
他心底被强压的烦躁，再度莫名涌上心头，更添几分说不清道不明的沉滞。声音落下时，清冷尽显：“臣听闻苏公子入宫，伴殿下叙旧闲谈，知晓二位情谊深厚，恐贸然闯入，扰了殿下雅兴，便在药庐整理药方，思忖待殿下得空，再来诊脉。”这话字字合乎分寸，句句透着恭敬，可隐含其间的克制与疏离，却让殿内的空气，悄然添了一丝微妙的紧绷。
端木珩眸色微沉，目光落在他垂落的发顶，敏锐地捕捉到，他周身蓄着不同于往日的情绪，却不知该如何化解，沉吟片刻，薄唇轻启：“诊脉是你的职责，亦是孤的日常，何来打扰之说，往后不必如此。”
被搅乱心绪的江逸尘分辨不出其间喜怒，只恭谨应声：“臣遵旨！”依旧维持着躬身姿态，只将头垂得更低，眼底情绪藏得更深。殿内的甘润酒香，此刻仿若成了一道无形的屏障，将两人隔在两端。