门开了，冷风灌进来，吹得萧征打了个寒颤。

步皇后的声音从门外传来，淡淡的：“回去好好想想，想不明白，明天接着打。”

门合上了。

萧征伏在地上，背后是那扇紧闭的门。

他忽然想笑。

母亲什么都知道。知道他去查恒济当，知道他追的是萧谅的人，知道萧谅在给他下套。

她打他，不是因为他查错了。是因为他查得蠢。

蠢到让人拿住把柄，蠢到给人递刀子，蠢到被人卖了还帮着数钱。

前世，母亲是不是也这样看着他在泥潭里挣扎，看着他一错再错，却始终没有说破？

是不是也在等他自己想明白？

可惜前世他直到死，都没想明白。

门外，步皇后立在檐下，望着远处的天。

翠雀走到她身边，面有不忍，低声说：“娘娘，打重了！”

“不够。”步皇后的声音平静得像一潭死水，“他还没疼透。”

翠雀皱眉道：“殿下毕竟还年轻呢。”

“年轻不是借口。”步皇后转过头，看着她，“咱们初进宫的时候才多大？第一次见老三的时候，他也正是萧征这个年纪。”

“……可他的本事可比萧征大多了。”末半句话轻得被风吹散。

“咱们殿下有人疼。”翠雀叹口气，一针见血地说。

“谁还能疼他一辈子？”步皇后别过了脸，随即想起什么，叮嘱翠雀道：“赏明宫那边，能瞒就瞒着些。我顶不爱看那丫头哭哭啼啼的样儿。”

———

阳光从窗棂斜照进来，落在苏萦苍白的小脸上。她整个人像被抽空了似的，木木地坐在那里。

许师傅的经学课讲了什么，她一个字也没听进去。只是把身子缩在竹帘后面，眼泪一颗一颗往下砸，砸在书页上，洇开一片深色的水渍。

她也不知道自己哭什么。

气他？是气的。气他去那种地方，气他恶心。

也气自己。气自己听到这种消息，第一反应不是“我不信”，而是“他怎么能这样”——什么时候开始，她对他的信任如此不堪一击了？

哭了一下午，眼睛肿得像桃子。

下课了。学生们纷纷散去。笑语声，脚步声，呼朋引伴的喊声，像潮水一样从她身边漫过。

她拿袖子胡乱擦了把脸，深吸一口气，站起身。

忽地，脑子里有什么东西闪了一下。

不对。

萧征有秘密。很多秘密。

但“狎妓”这种秘密，不是他的风格。

定是有人陷害他。定是像上次一样，被人抓住把柄大做文章。

会是谁陷害他呢？

“萧启扬！”她提起裙角就往外冲。

被叫到名字的少年正夹在一群宗室子弟中间往外走，背影单薄，微微驼着背，像一只被雨淋湿的鹌鹑。听到少女清脆的一声唤，他旁边那群宗室子们立马像闻着腥的猫，齐刷刷转过头来。

“哎哟！”一个吊梢眼的少年立刻怪叫起来，“萧启扬！你好福气呀！”

“华容郡主喊你呢！听见没有？”

“快去快去！人家姑娘等着呢！”

几声尖锐的口哨刺破暮色。有人挤眉弄眼，有人故意去撞萧启扬的肩膀，撞得他踉跄几步。那吊梢眼的更是凑过来，压低声音猥琐地笑：“十七叔名声一坏，华容郡主马上就变了心了！你小子，掏上了啊！”

萧启扬的脸腾地涨红，一直红到耳根。他低着头，快步往前走，想甩开那些人的推搡，却被绊了一下，险些摔倒。

苏萦全当那些野猴子是空气，几步追到萧启扬面前，往他身前一站，拦住去路，直截了当地发问：

“是你父王在朝堂上弹劾萧征的吗？”

萧启扬猛地抬头，对上她那双漂亮的眼睛，又像被烫了一下似的，慌忙别过头去。他抬手扶了扶鼻梁上的叆叇，那镜片厚得像琉璃瓶底，把一双本来就小的眼睛缩得更小。

“你，你个……外臣之女，也，也敢——”

“也敢直呼你大名！”苏萦不耐烦地替他把话接上，“行吧，西河王世子。”

萧启扬有些受宠若惊地眨了眨两只小眼，对这称呼十分受用。

父王还没有正式立他为世子。他那个位子，还有好几个弟弟盯着。府里的人捏着鼻子叫他“大公子”，外人叫他“老八家那个”，堂兄弟们叫他“小矬子”“四眼狗”。

从来没有人，认认真真地，叫他一声世子。他和父王一样也有美丽的母亲，长相却比父王还猥琐不堪。驼背，口吃，不能远视，因此常受堂兄弟们的嘲笑欺负。萧祚也常无故殴打他，他脸上身上常有遮不住的伤痕。

“华，华容郡。”他微微挺直了脊背，努力想摆出几分皇亲贵胄的架子，嘴唇嚅动，露出长的过分的老鼠牙。他长到这么大，从没和除母亲之外的漂亮姑娘说过话，何况是苏萦这样，如玫瑰花般明艳俏丽的美人。他的眼神一直往旁边飘，飘到廊柱上，飘到石阶上，飘到远处那群还在嘻嘻哈哈看热闹的堂兄弟身上——

那些人正朝他挤眉弄眼。

他的脸更红了。

“晋王今早什么时辰到你父王府上的？”苏萦的目光倒直率地逼到他脸上，密切注意着他的神情变化。

“我，我凭什么，告，告诉你……”他的声音虚得发飘，眼神更加慌乱地躲闪。

“他真来了？”苏萦两眼一亮。

萧启扬一惊，想说什么，越急越发不出声。

“我就知道是他！看他儿子那小人得志的样子！”苏萦一跺脚，不等他反应过来，已丢下他风风火火地跑走。

萧启扬愣在原地，望着苏萦跑远的背影，嘴巴张了张，又合上。

他闯祸了。

千万，千万不能让父王知道……恐惧把他的背压的更佝偻了几分。

远处传来一阵更大的哄笑声。

“萧启扬！人家问你话呢！你怎么不把人家留下来呀？”

“就他那副尊容，还想留华容郡主？笑死人了！”

萧启扬的脸红得像要滴出血来。他低着头，快步往另一个方向走，脚步踉跄，又险些被自己的袍角绊倒。

身后，笑声像一群乌鸦，追着他飞了一路。