西暖阁的门在身后重重合上。

萧弘德坐在榻上，手中捏着一份奏章，并不抬头，面色冷得能凝出霜来。

萧征跪了下去。

“儿臣参见父皇。”

萧弘德仍不抬头，只是将那份奏章往地上轻轻一掷。纸页散落，摊开在萧征面前——“西河王萧祚弹劾永宁王萧征夤夜出宫狎妓疏”。

萧征盯着那几个字，喉结微微滚动。

“禁足期间。”萧弘德的声音听不出喜怒，“私自出宫。”

“是。”

“去的绮霞阁。”

萧征沉默一息：“是。”

“狎妓？”

“儿臣没有。”

“没有？”萧弘德终于抬起眼，那目光沉得像冬夜的寒潭，“那你告诉朕，夤夜出宫，去那烟花之地，待了足足一个时辰——做什么？”

萧征张了张嘴，却说不出话。

他能说什么？说他去追查三哥的人？说他怀疑三哥是质心阁的背后主使？证据呢？人证，物证？那瘦高男人早已消失无踪，恒济当的账册今日一早才送到他手上——整整齐齐，干干净净，查不出任何破绽。

说了，就是构陷兄长。

不说，就是狎妓。

萧征垂下眼，额头触地：“儿臣无话可说。”

“好。”萧弘德的声音骤然冷下去，“好一个无话可说。”

“周国泰，按宫规，永宁王此举，该怎么罚？”

一旁的周总管垂首道：“回陛下，禁足期间擅自离宫者，禁足期加倍，罚俸半年。若有狎妓等秽乱之行，另当别论。”

“他没有狎妓。”皇帝淡淡道，“查无实据。”

萧征抬起头，微微怔住。

皇帝看着他，目光里有一丝复杂的情绪——是失望，是无奈，也有一丝说不清的，父亲对儿子的某种期许。

“但你去了那种地方，是事实。”皇帝站起身，走到他面前，居高临下地俯视着他，“你八哥在朝堂上弹劾你，满朝文武都听着。你三哥替你说话，可你让替你说话的人怎么开口？”

萧征垂下眼：“儿臣知错。”

“知错？”皇帝轻嗤一声，“你知什么错？你知的是‘不该出宫’的错，还是‘不该被人看见’的错？”

萧征没有说话。

皇帝沉默片刻，转身走向门口。走到门边时，微微侧头：

“禁足再加三个月。从今日起，你不在南三所住了。”

萧征一愣。

“你母后要你住到玉栖宫后庑房去。”皇帝的声音从门外传来，“什么时候想明白自己错在哪儿，什么时候再搬回去。”

“立刻到玉栖宫，寻你母后去吧。”皇帝最后回头看了他一眼：“周国泰，你送他过去。”

萧征跪在原地，转头望着父皇离去的背影，久久没有动。

周总管在一旁细声细气地提醒：“十七殿下，请吧。”

苏萦今日照例翘了上午的课，把赏明宫上上下下的人都叫进屋来，帮她把那二三百册话本都包了正经书的书皮，穿插着放在书架里。

快新年了，桌上预备着一大茶盘新倾的银锞子，亮锃锃堆成小山。谁把自己包好的十几册交上来，苏萦检查完了，就从茶盘里随手抓一把赏下去。

满屋子的人席地而坐，忙得热火朝天，笑声不断。厨房的栾嫂子是从秀州跟来的老人，端着一簸箕新制的芝麻糖花生糖进来，挨个分与那些小姑娘小内侍们。分完了，她悄没声儿走到苏萦身边，看着那茶盘里渐渐矮下去的银锞子，小心翼翼地问：“姐儿，这么早就发赏钱？后儿才腊八呢。”

“啊，过年还有过年的。这是给我包书的报酬。”苏萦浑不在意，嘴里塞着满满的糖含糊地嘟哝。

栾嫂子很不赞同地撇了撇嘴，走开了。