萧征惊觉危险，生死关头间猛地向后仰身，同时左手软剑向上奋力一撩！

“嗤——！”

剑锋与枪尖险之又险地擦过，带起一溜细微的火星。枪尖未能刺实，却仍在他颈侧靠下的位置，划开了一道浅浅的血口。温热的液体瞬间沁出，染湿了衣领。

萧征不敢再做丝毫停留，趁着萧谅一击未尽，未及变招的刹那，足下用力一点旁边墙壁，身体借力向后腾空，一个鹞子翻身，堪堪跃上了那道矮墙。落地时，右脚踩实，但匆忙间用来支撑平衡，且本就多年乏于使用的右手，在触及地面的一瞬，从腕部传来一阵尖锐的刺痛。

他忍着手腕不适，头也不回地纵入墙外更深的夜色中，几个起落便消失不见。

巷道内，火把的光亮追到墙下，刺客已消失无踪。侍卫们想要翻墙去追，萧谅抬手制止。他站在原地，目光幽深地望着萧征消失的方向，仿佛在回味刚才那场短暂的交锋。

他缓缓抬起手中的拐杖枪，就着侍卫举近的火把光亮细看。在枪尖侧面，沾染了一抹极淡的，尚未完全凝固的猩红血迹。

萧谅伸出指尖，轻轻抹过那点湿润，放在鼻尖下嗅了嗅，捻动手指，感受着那微黏的触感。随后，他轻触机关，将枪头收入拐杖中。

“不必追了。” 他转身，声音恢复了平日的温和：“加强府内戒备，仔细搜查书房，看看丢了什么没有。明日一早……” 他顿了顿，目光似乎飘向了皇宫的方向，“本王要进宫——向陛下请安。”

夜色重新合拢，吞噬了巷道里的火光与声响。

今日，玉栖宫的早晨比其他宫中来的稍早一些。

灰蒙蒙的天空中还余几点星子，翠雀就掌灯匆匆走进。

“娘娘，飞廉来报，晋王府中进了刺客。”

步皇后并没起身，闻言只是轻叹一口气。

“‘刺客’受伤没有？有没有暴露身份的隐患？”

翠雀俯下身子，在皇后耳边喁喁说了几句。

“知道了。翠雀，你去一趟，让他辰时就到我这里来请安。”

早饭过后，宫人来报，说永宁王来了。

“传。”步皇后的眉宇间闪过一丝不耐烦地愠怒。

萧征走进，虽极力遮掩，却比昨日来时还瘸得厉害。

“昨日已通融你一晚上，你的抄写呢，萧征？”

即使身为皇子，也怕被父母连名带姓地唤。萧征下意识缩了缩脖子。

他怕极了在母亲面前扯谎，可当下只好硬着头皮，结结巴巴地说下去：“儿子，儿子昨夜贪睡……”

“贪睡？我是不是近日太纵着你们了，把你们一个两个都惯出毛病来了？”

步皇后眉头一挑，掂起早放在身旁的红木戒尺：“跪下，俯下身去。”

萧征的脸腾地红透了：“……娘！”

“怎么，不愿意，还要我找人把你摁下去？”步皇后轻轻抬起眼皮来，不动声色地威慑。

“……”

“呃……啊！”

翠雀在门外候着，听戒尺声响了几下，停了。

她走进去，看贵妃榻前的地毯上，被少年的手指抓皱了两处。

萧征颤颤巍巍起身，怕羞，想揉又不敢揉，脸红得滴血：“……儿子谢母后责罚。”

“回去老实待着！”步皇后把戒尺往身边的榻上一丢，皱着眉无奈地瞪他一眼：“别总让我操心。”