“谢小公子，我正要上前同你打招呼呢。”

陈世姝拂开元璟递来桂花糕的手，朝谢宥之敛衽一礼。

元璟扁了扁嘴，转而将那块桂花糕送进自己嘴里，舌尖轻轻舔了舔唇角，眉眼弯起，活像只餍足的猫。

谢宥之将这一幕尽收眼底，冷冷地瞥了元璟一眼，快步走到陈世姝身侧，挨着她坐下。

他从袖中抽出一卷纸往石桌上一放，眼巴巴地望着她：“陈姑娘，我攒了好些问题想请教你，你上回说的实务策问，我又写了几篇……”

话还没说完，元璟又从碟子里拈了块枣泥酥递到她嘴边，语气软绵绵的：“陈姑娘，先吃东西，论学不急的。”

谢宥之神色较方才更冷了几分，目光转向元璟，语气里带着少年人的桀骜与疏离，开口便问：“阁下是谁？这般贸然凑在人前，随意打断旁人说话，未免太过无礼。”

元璟抬眼扫他一眼，语气算不上和善：“元璟，元家嫡子。阁下又是哪位？”

谢宥之轻笑一声，那笑里带了几分傲气：“谢宥之，家父谢伯远，翰林院侍讲学士，今科发解试亚元。”

他说到“亚元”时，目光往陈世姝那边飘了一下，语气里带着几分藏不住的得意：“陈姑娘是头名解元，我居其次，与她论学最是投契，经史策问、实务政论，聊上三天三夜也说不完。”

元璟脸上的笑意微微一滞，在听到那句“最是契合”时眼底掠过一丝郁色。

谢家是百年书香世家，根基深厚，而元家不过是近些年才靠做生意起家的，他本不在意这些，但是耐不住父亲在宴会前千叮咛万嘱咐，让他切记要与谢家公子交好。

他按下心中的郁燥，又朝陈世姝凑近了几分，将枣泥酥递到她嘴边：“你们论你们的，我喂我的，又不耽误。”

谢宥之终于忍不住了，搁下纸卷，看向元璟：“你为何总要喂她？她自己有手。”

元璟眨了眨眼，一脸无辜：“陈姑娘胳膊受伤了呀，使不得力，我当然要照顾她。”

谢宥之一愣，目光立刻转向陈世姝，眼底浮起几分紧张：“你受伤了？怎么伤的？严重吗？”

他身子往她那边倾了倾，伸出手来就要拉过她的手腕，陈世姝往后退了退，与他拉开些距离。

谢宥之的手僵在半空，慢慢收了回去，只是他垂下眼，嘴唇抿成一条线，那模样委屈得像只被主人推开的小狗，瞧上去还有些可怜。

陈世姝见状，心头微微一软，温声道：“一点小伤，不妨事，已经好得差不多了。”

谢宥之闻言，闷闷应了一声：“好吧。”

他顿了顿，话锋一转：“你若是需要人照顾，我也可以的。你想吃什么我给你喂，不如我明日就来元府做客吧……”

他说着，又往她身边凑了凑，元璟也拈起一块儿新的糕点递到她嘴边，两人一左一右贴得极近，谁也不肯退让。

陈世姝被夹在中间，无奈地叹了口气。

现在距离宴会开场时间尚早。

“两位公子，”陈世姝站起身来，语速飞快，“我忽然想起还有些事要处理，先失陪了。”

说罢，不留给他二人反应时间，快步便往院外走。

刚踏出院门，一抬眼，便见廊下站着个人。元玥不知道什么时候来的，身着一身鲜亮衣裙，脸色却沉得厉害。

陈世姝正要开口说些什么，元玥却冷哼一声甩袖而去。

……

宴会结束后，宾客们陆续散去。

陈世姝远远看见谢宥之站在院门口，正与元家老爷说着什么。她走近了些，才听见他语气认真地说要借住几日，还说什么“与陈姑娘论学方便”。元家老爷闻言喜形于色，连连点头应下，恨不得立刻就去收拾客房。

陈世姝心头一跳，没想到他竟然是动真格的，赶忙上前拦住，连哄带劝地才把谢宥之这念头按下去。谢宥之说不过她，最后才闷闷地应了，一步三回头地上了马车。

芙蓉院内。

元玥掀了帘子就冲进去，眼眶红红的，声音又尖又急：“娘！那个陈世姝分明就是故意的！”