本尼迪克特脸上的笑容僵住了，独眼里终于闪过一丝货真价实的……怂。他下意识地咽了口唾沫，那只完好的右手悄悄摸向了自己的魔杖。他知道，西弗勒斯这次是真的、真的被惹毛了。这家伙生气起来，可不管是不是圣诞节！

就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——

“够了！”

鲁弗斯·斯克林杰低沉而充满威严的声音如同惊雷般响起。他重重地将酒杯顿在桌面上，发出“咚”的一声闷响，锐利的鹰眸扫过针锋相对的两人，带着不容置疑的压迫感。

“本尼迪克特，管好你的嘴！西弗勒斯，坐下！魔杖收起来！今天是圣诞节！”

家主的威严瞬间镇住了场面。

斯内普胸膛微微起伏了一下，深黑色的眼眸里风暴翻涌，但最终还是极其缓慢地、带着极大的克制，收回了魔杖，重新坐了下来，周身的寒气却丝毫未减。本尼迪克特也讪讪地收回了摸向魔杖的手，摸了摸鼻子，小声嘀咕：“开个玩笑嘛……这么认真……”

奈芙蒂斯气呼呼地坐下，狠狠拧了丈夫的大腿一把，疼得他龇牙咧嘴却不敢叫出声。

鲁弗斯的目光扫过全桌，最后落在脸颊依旧绯红、冰蓝色眼眸里带着余悸和一丝担忧的薇洛尼卡身上，语气缓和下来：“薇拉，别理他们。两个加起来快七十岁的人了，还跟巨怪幼崽一样幼稚。”

他又看向斯内普，带着一丝歉意和安抚，“西弗勒斯，别跟他一般见识。他喝多了。”

斯内普没有回应，只是拿起酒杯，灌了一大口火焰威士忌，仿佛要用那辛辣来压下心头的怒火。

一场闹剧在鲁弗斯的强力干预下暂时平息。晚餐的后半段，本尼迪克特终于老实了许多，只敢小声和奈芙蒂斯斗嘴，或者跟福吉、鲁弗斯喝酒。斯内普则彻底化身为一座沉默的冰山，只有薇洛尼卡偶尔鼓起勇气，小声问他是否需要添些土豆泥时，他才会极其轻微地颔首，或者用几乎听不见的鼻音“嗯”一声。

餐后甜点时间，气氛才重新活跃起来。巨大的圣诞布丁被端上桌，淋着燃烧的朗姆酒，散发着诱人的甜香。波比和泡泡推着一个堆满了各种包装精美礼物的手推车走了进来。

“拆礼物时间到！”

唐克斯欢呼一声，头发变成了闪烁的彩灯色。

礼物分发下去，餐厅里充满了拆包装纸的窸窣声和惊喜的轻呼。

薇洛尼卡收到了来自父亲的一套精美的、带有防护魔法的首饰；来自安多米达姨母的柔软羊绒披肩；来自奈芙蒂斯婶婶的一本关于古埃及守护魔咒的珍贵典籍；来自唐克斯姐姐的一套最新款、可以自动变换颜色的魔法指甲油；来自福吉部长的一大盒高级巧克力蛙（附带一张他签名的贺卡）；甚至本尼迪克特也送了她一把小巧但极其锋利的、镶嵌着蓝宝石的秘银匕首（“防身用，我的小玫瑰！”）。

当她拆开一个包装朴素、没有任何署名的墨绿色礼盒时，冰蓝色的眼眸瞬间亮了起来。

里面整齐地摆放着三排小巧的水晶瓶，瓶身冰凉，里面盛装着不同颜色、质地剔透的魔药。一瓶是熟悉的、散发着清冽雪松与薄荷气息的淡蓝色护肤魔药（瓶身那个微小的银色“S”标记清晰可见）；一瓶是如晨曦薄雾般的淡金色药剂，标签上写着“精力补充（改良版，无副作用嗜睡）”；还有一瓶是深邃如夜空的墨蓝色药剂，标签是“专注提升（微量，考试周适用）”。

没有卡片，没有署名，但这份沉默而精准的关怀，比任何华丽的礼物都更让她心头滚烫。

她下意识地看向身旁的斯内普，他正低头看着自己收到的一本极其冷僻的魔药古籍，仿佛对周围的一切毫无察觉，只是那紧抿的唇角，似乎比刚才柔和了那么一丝丝。

轮到斯内普拆礼物了。

他收到的礼物不多，但都……很有特色。

鲁弗斯送了他一瓶窖藏五十年的顶级火焰威士忌；安多米达送了一盒高级的锡兰红茶；福吉送了一盒包装精美的、据说是能提神醒脑的鼻烟（斯内普瞥了一眼，眼神里充满了“这是什么垃圾”的嫌弃）；唐克斯则送了他一条……亮紫色的、带着夸张银色星星图案的领带（斯内普拆开时，嘴角明显抽搐了一下，直接塞进了口袋最深处）。

本尼迪克特送的礼物最大。他得意洋洋地递过去一个巨大的、用银色包装纸包着的盒子，还系着一个巨大的蝴蝶结。

斯内普面无表情地拆开，里面赫然是一整套……闪闪发光的、镀金的坩埚清洁工具！包括刷子、铲子、抛光布，甚至还有一个迷你喷枪！每一件都金光闪闪，俗不可耐！

“怎么样？喜欢吧？”

本尼迪克特凑过来，独眼里闪烁着恶作剧的光芒，“纯金的！哦，镀金的……不过够闪！配你地窖那口宝贝坩埚正合适！以后熬完魔药，用这个刷，保证亮得能当镜子照！省得你老抱怨学生把坩埚弄脏！”

斯内普看着那套金光闪闪的“垃圾”，额角青筋再次跳动。

他深吸一口气，仿佛在极力说服自己不要用它们砸破本尼迪克特的头。最终，他只是用两根手指，极其嫌弃地捏起那个迷你喷枪，仿佛捏着什么有毒物质，冷冷地说：“布莱克，你的品味，一如既往地……令人叹为观止。我建议你留着它们，或许可以用来装饰你那颗同样需要抛光的、长满了芨芨草的大脑。”

说完，随手将那套工具丢在了脚边。

本尼迪克特也不恼，哈哈大笑：“不识货！这可是限量版！”

最后，奈芙蒂斯递给斯内普一个细长的、用靛蓝色丝绒包裹的盒子，脸上带着促狭的笑容：“喏，西弗勒斯，给你的。感谢你……嗯，忍受我们家这个巨怪。”

她瞪了一眼本尼迪克特。

斯内普略带疑惑地打开盒子。

里面静静地躺着一支羽毛笔。笔杆是深邃的乌木，打磨得极其光滑，触手温润。最奇特的是笔尖，并非普通的金属，而是一种流转着七彩光泽的、仿佛液体宝石般的材质，在灯光下折射出梦幻般的光芒。

“这是‘尼罗河虹光鸟’的尾羽笔尖，”奈芙蒂斯解释道，熔金左眼带着得意，“用它书写魔药配方或者笔记，写下的字迹会随着光线角度变化呈现不同的虹彩，而且自带微弱的‘防伪’和‘防复制’魔法，墨水干涸后效果更明显。最重要的是，它能让最枯燥的魔药笔记看起来都……嗯，赏心悦目一点？省得你整天对着羊皮纸板着脸。”

这份礼物显然出乎斯内普的意料。他拿起那支羽毛笔，仔细端详着那流光溢彩的笔尖，深黑色的眼眸里掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的惊讶和……欣赏？

他沉默了几秒，才低声说：“……谢谢。很……实用。”这大概是他今晚说的最“温和”的一句话了。

奈芙蒂斯满意地笑了。

最后，他的目光落在了那个包装最为朴素的墨绿色礼盒上。盒子不大，没有任何装饰，只在角落里用银色的墨水勾勒了一朵小小的、含苞待放的玫瑰。

斯内普的动作几不可察地停顿了一下。他拿起盒子，指尖拂过那朵银玫瑰的轮廓，冰冷的表情似乎有了一丝极其细微的松动。他拆开包装的动作依旧精准而利落，不带一丝多余的情绪。

盒子打开，里面静静地躺着一件折叠整齐的织物。

斯内普将它取出，展开。

是一件长袍。

但并非他惯常穿的那种厚重、沉闷的纯黑色教授长袍。这件长袍的底色是深邃如午夜星空的墨绿，仿佛将禁林的幽暗浓缩其中。材质是某种极其柔韧、泛着微光的龙皮或魔法生物的皮革，触手冰凉顺滑，却又带着难以言喻的坚韧感。

最引人注目的是长袍的领口、袖口和下摆边缘。那里用几乎无法察觉的、比发丝更细的秘银丝线，极其精妙地绣满了繁复的纹路。那纹路并非普通的装饰图案，而是由无数微缩的、如同古老魔文般复杂的防御符文组成！

它们交织缠绕，在墨绿的底色上若隐若现，如同黑暗中流动的星河，又像一张无形却牢不可破的魔法护网。只有从特定角度，在灯光或魔法的映照下，才能窥见其全貌的冰山一角，透出令人心悸的精密与强大。

在长袍内侧靠近心脏的位置，用同样隐秘的秘银线，绣着一朵小小的、盛开的玫瑰。那玫瑰的花瓣并非娇艳的红色，而是与袍子底色一致的墨绿，唯有花蕊处，点缀着一点极其微小的、仿佛凝固火焰般的红宝石粉末，如同玫瑰跳动的心脏。

没有卡片。没有署名。只有这件融合了斯莱特林的深沉、维塔利斯的华贵、顶级炼金术的防御力以及……某种无声守护意味的长袍。

整个餐厅都安静了。连本尼迪克特都忘记了调侃，独眼瞪得溜圆，看着那件在灯光下流转着内敛光华的长袍，喉结滚动了一下。奈芙蒂斯异色双瞳里闪烁着惊叹和了然的光芒。

鲁弗斯微微颔首，眼中流露出赞赏。

斯内普捏着这件长袍的手指，指腹轻轻摩挲着那墨绿玫瑰上微不可察的红宝石花蕊。他深黑色的眼眸低垂着，长长的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影，让人看不清他此刻确切的神情。

壁炉里的火焰噼啪作响，时间仿佛凝固了。

薇洛尼卡的心提到了嗓子眼，冰蓝色的眼眸一瞬不瞬地盯着斯内普的侧脸，试图从那冰冷的面具上捕捉到一丝一毫的情绪波动。他……喜欢吗？会觉得太过张扬吗？还是……觉得她多此一举？

就在这令人窒息的沉默中，斯内普缓缓抬起了头。他的目光没有看任何人，而是落在了壁炉跳跃的火焰上，仿佛在思考着什么。过了几秒，他极其缓慢地、用一种近乎耳语般、却清晰得足以让离他最近的薇洛尼卡听清的音量，低声说了两个字：

“尚可。”

声音依旧平板无波，听不出喜怒。

但薇洛尼卡却捕捉到了！捕捉到了他深黑色眼眸深处，那转瞬即逝的、如同流星划过夜空般短暂的一丝微光！那是一种……极其隐晦的、几乎难以察觉的满意，甚至可能是……一丝触动？就像他之前抚摸她头发时那种生涩的温柔，短暂却真实。

而且，他并没有像对待本尼迪克特的礼物那样，立刻将它推开或束之高阁。

他只是小心翼翼、带着一种近乎对待珍贵魔药材料的谨慎，将这件墨绿色的防御长袍重新折叠好，放回了那个墨绿色的礼盒中，然后，极其自然地将盒子放在了自己手边最近的位置。

仿佛那不再是一件简单的礼物，而是……一件需要妥善保管的、重要的东西。

这个细微的动作，比任何话语都更有力量。薇洛尼卡只觉得一股巨大的暖流瞬间冲散了之前的忐忑，冰蓝色的眼眸里亮起了璀璨的光，脸颊上的红晕更深了，嘴角抑制不住地向上弯起一个甜美的弧度。

她甚至没注意到，自己垂落在肩头的几缕发丝，悄然褪去了黑色，在发梢末端，染上了一抹极其淡雅的、如同初春嫩芽般的浅绿色，仿佛呼应着那件墨绿长袍的生命力。

“咳咳！”

本尼迪克特终于找回了自己的声音，试图打破这过于“温馨”的氛围，但语气明显弱了许多，“那个……西弗勒斯，你这袍子……挺别致啊？防御符文？看起来挺贵的样子……啧啧，薇拉，你对你这‘教授’可真舍得下血本！”

他故意把“教授”二字咬得重了点，但眼神却瞟向斯内普，带着点试探和“你小子赚大了”的揶揄。

薇洛尼卡冰蓝色的眼眸里瞬间燃起羞恼的火焰，脸颊烫得几乎要融化窗外的积雪。她猛地跺了跺脚，发梢因情绪波动而微微卷曲，末端那抹新生的浅绿仿佛也因羞愤而加深了几分。

“本尼叔叔！”她的声音带着少女特有的娇嗔和薄怒，清澈的声线因激动而微微拔高，“您要是再胡说一句！我……我今晚就收拾行李回霍格沃茨！再也不回银椴庄园了！”

她说完，冰蓝色的眼睛狠狠瞪了本尼迪克特一眼，那眼神里既有被戳破心事的羞窘，也有对长辈没个正形的控诉。然后，她不再看任何人，像一只被踩了尾巴的银色小兽，转身就要逃离这个让她面红耳赤的餐厅。

“哎！薇拉！我的小玫瑰！”

本尼迪克特一看侄女真恼了，立刻慌了神，独眼里那点恶作剧的光芒瞬间被紧张取代。他高大的身躯下意识地就要站起来去追，结果动作太急，膝盖“咚”地一声撞在沉重的橡木餐桌腿上，疼得他倒吸一口冷气，那只石化扭曲的左臂也跟着一阵不自然地抽搐。

“嘶——！”

他龇牙咧嘴地揉着膝盖，还不忘冲着薇洛尼卡的背影喊，“别走别走！叔叔错了！不说了！再也不说了！我保证！”

他急得抓耳挠腮，求助似的看向鲁弗斯，“斯克林杰！快管管你闺女！她要离家出走了！”

鲁弗斯·斯克林杰看着女儿羞愤跑开的背影，又看看本尼迪克特那副狼狈讨饶的样子，威严的脸上露出一丝无奈又好笑的表情。他清了清嗓子，低沉的声音带着不容置疑的安抚：“薇拉，回来。”

薇洛尼卡脚步一顿，停在餐厅门口，抱着礼盒的背影倔强地挺着，没有回头。

鲁弗斯的目光扫过全场，最后落在依旧面无表情、仿佛刚才一切纷扰都与他无关的斯内普身上。

斯内普正端起手边的火焰威士忌，慢条斯理地抿了一口，深黑色的眼眸低垂，长长的睫毛掩盖了所有情绪。只是，他放在膝盖上的那只手，指尖似乎无意识地摩挲了一下长袍的布料。

“好了，”鲁弗斯沉声道，带着一家之主的决断，“礼物也拆完了，闹也闹够了。时间不早了，孩子们都去休息吧。”

他特意加重了“孩子们”三个字，意有所指地瞥了一眼本尼迪克特。

“对对对！休息休息！”

本尼迪克特如蒙大赦，赶紧顺着台阶下，“薇拉，快去睡吧！明天圣诞节还有好多好玩的事呢！阿尔弗雷德！波比！快来帮忙收拾！”

家养小精灵们立刻忙碌起来。唐克斯打了个哈欠，头发变成了舒适的暖黄色；福吉部长也礼貌地起身告辞；安多米达姨母温柔地笑着，拉起还有些担忧的塞莱斯特的手。

餐厅里剑拔弩张的气氛终于缓和下来，只剩下壁炉火焰燃烧的噼啪声和餐具碰撞的轻响。

薇洛尼卡抱着礼盒，冰蓝色的眼眸里水光未褪，她依旧没有回头，只是站在原地，似乎在犹豫。

就在这时，一直沉默的斯内普忽然放下了酒杯。

他站起身，黑袍划过一道冷硬的弧度，蜡黄的脸上没有任何表情，深黑色的眼眸径直看向门口那道僵立的银色身影。

“斯克林杰小姐，”他低沉丝滑的嗓音响起，平板无波，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了餐厅里其他细碎的声响，“关于你那份关于月长石替代比例的论文，第一章的论证逻辑存在一处明显的漏洞。现在来书房找我。”

他的语气完全是一副公事公办、不容置疑的教授口吻，仿佛刚才那场因他而起的、充满粉红泡泡和尴尬的闹剧从未发生过。

薇洛尼卡的身体明显僵了一下。冰蓝色的眼眸里闪过一丝错愕，随即是了然。她听懂了。这是西弗勒斯式的台阶，也是他无声的挽留，用她最在意的学业，将她锚定在银椴庄园。

斯内普深黑色的眼眸在她背影消失的门口停留了一瞬，随即收回目光，仿佛刚才只是交代了一件再寻常不过的课业。他重新坐下，拿起那本冷僻的魔药古籍，继续翻阅，仿佛周遭的一切喧闹都与他隔绝。

只有离他最近的奈芙蒂斯，敏锐地捕捉到，当薇洛尼卡顺从地答应留下时，他那紧抿的唇角，似乎极其短暂地、放松了那么一瞬。而她熔金与祖母绿交织的眼眸里，则闪过一丝狡黠又欣慰的笑意。