县令府被皇帝等人占了，县令王帆只好携妻儿家眷搬到私宅里。
此刻，王帆将留在府里的两位幕僚全部召了过来，自从替他送降书的信使头颅被挂在城门外之后，他就一觉都没睡好过，急得嘴上燎了一串水泡。
“史军破城只是时间问题了，我送出去的降书他们又不肯收，你们倒是说说，那个曹将军到底想要做什么？”
幕僚们各有所思，片刻后，一位头戴皂巾的幕僚道：“按理说两军对战，应该不会拒收降书，不费吹灰之力便能破城，这么大的功劳谁会不想要。”
留长须的幕僚道：“会不会是觉得我们信口开河，不够诚心？”
王帆跺脚：“我都说将，将那位绑出去给他们了，还要如何诚心？”
皂巾幕僚：“是不是想试探我们，要不我们干脆一不做二不休，趁夜把他们绑起来送出去，或者直接……”
他手放在脖子下，做了个“抹脖子”的动作。
王帆吓了一大跳，让他在背后偷偷摸摸做点动作他敢，但一想到要直面忤逆，他不由怂了，哆哆嗦嗦地道：“这，这样不好吧……”
皂巾幕僚恨其不争：“大人，我们已经做了不忠之事，如果有一天这件事被那位知道，你觉得他会放过您的这颗脑袋吗？”
王帆期期艾艾：“陛，陛下应该不会知道吧……毕竟送信的人也死了，如果最后城能守下来，说不定我们也不会有事……”
他六神无主，忍不住迁怒起来：“当初都是你让我在城破前先站队，要是再等一等，说不定陛下能想出办法解围，也就不用写那封要命的降书了。”
皂巾幕僚有些齿冷，没再说话。
长须幕僚也觉得王县令这迁怒毫无道理，毕竟当初知道史军打了过来，是他贪生怕死，急着要众人想个保命的法子，茂山提出写降书，也是他首肯的。
长须幕僚打圆场：“大人，现在不是说这些的时候，信使死了，但是史军那边的人可是知道这件事的啊，纸是包不住火的。”
王帆急得团团转：“那到底怎么办才好。”
长须幕僚一咬牙：“开弓没有回头箭，这条路一旦走了，就没办法回头了。”
哐当！
屋外忽然传来瓷器碎裂的声响，屋中三人脸色陡变，刷的一下站起身，离门最近的皂巾幕僚三步并两步走过去，将门一把拉开，眯起眼，面无表情地看着屋外的王裕：“少爷，您怎么来了？”
王裕脑子里还在嗡嗡作响，脸色惨白，看着他们，说不出一句话。
……
周让走后，萧辩便捧着花斛珠先前看的《虎钤经》坐在窗前，一动也不动。
阳光从窗外照进来，他半张脸映在光亮中，如白玉一般莹润光洁，丝丝缕缕鬓发垂落，令旁观的人心痒，恨不能亲自上手，把那些碎发拨到一边。
花斛珠上前为萧辩换了一壶热茶，劝道：“陛下若是担心周统领，看不下书，不妨出去走一走。”
萧辩回过神，长叹一声，将一页都没翻过的书仍在一旁：“周让出发也有半个时辰了，可有消息传来？”
半个多时辰前，周让还在这书房中，萧辩问他一人横渡黄河的把握，他答不好说。
萧辩以为他在敷衍，亦或是惜命不肯涉险，当场便皱起了眉。
就听周让继续道：“此番行事，无非成或不成，便是此刻夸下海口，也难保不会失败，而若答只有两三成，却也有成功的可能，所以让才无法回答陛下的这个问题。男儿当果决行事，如果此法可解围城之困，不论结局如何，让义不容辞。”
“好！好一个男儿当果决行事！”
萧辩被他这番话说得心潮起伏，站了起来：“周让！”
周让下意识抬头看去，只觉眼前被阳光刺得发白，看不清皇帝的五官，更衬得面前之人身形威严，盈天立地。
他低下了头：“周让在。”
“御影军乃编外之军，你虽实为御影统领，却并无官职在身，朕此刻便封你为御影中郎将，御影军亦编入禁卫右军之列，只有手持火签令之人，才可调动。”
从一介白丁一跃官至四品，手握兵权，这赏赐不可谓不丰厚，然而旁观的苏子求并无羡慕之意，因为他知道，正是因为此行凶险，陛下才会加恩。
周让叩拜：“卑职谢陛下恩典。”
他想了想，投桃报李：“陛下，若卑职没有回来，御影军不可无首，有一人名叫……”
萧辩却打断了他的话，亲自将他扶起：“朕等着你回来。”
这份信任无疑令人动容，周让心口发热，右手握拳，用力地锤了下胸口：“卑职，定不负陛下所托。”
一直到出得书房，苏子求才吐了口气，捅了捅搀着他的谢衣：“你有没有觉得，陛下大不相同了。”
谢衣从前一直贴身服侍萧辩，再加上女子心思细腻，这种感觉更甚，但她自己说不出，于是想听听苏子求的感受：“怎么不同了？”
“我也说不出来，就是感觉，”苏子求回过头，看了眼已经什么都看不到的院墙，神情复杂地叹道，“陛下更似一位皇帝了。”
由他这一句话，谢衣想了很多，末了长舒一口气，微笑道：“这是好事不是吗？而且你没感觉，其实你也不同了。”
她还有一句话没说：与离京前相比，我也不同了。
苏子求一头雾水：“我？我有哪儿不同？”
或许磨难总会过去，然而留在命魂里的痕迹，永远不会被抹去。
谢衣笑而不语，转而叮嘱道：“陛下本就是天子，这等大不敬的话，你日后少说！”
苏子求告饶：“我知道我知道，这不只有你在，我才说的嘛。”
天上云卷云舒，晴空万里，这在总是阴寒交加的冬日，十分罕见。
谢衣收回远眺的目光，感觉心情是从未有过的旷达宁静。
……
当然，苏子求和谢衣之间的这番对话其他人并不知道，周让辞别萧辩之后，带上两名士兵便出了城，潜去了黄河边。
之后萧辩就一直捧着书神游到现在。
花斛珠无奈：“陛下，这才半个时辰，哪来的消息。”
萧辩也知自己这话问得蠢了，但周让此去意义非常，再加上又是凶险万分，会不会被敌方发现？会不会在横渡黄河时丧了命？会不会在去金台城的路上遭遇危险？意外太多，由不得他不在意。
可昨晚想了一晚上也没能想出更好的办法，如今也只能尽人事，听天命了。
“陛下，赵长史和王县令求见。”拨来在院中打下手的小厮前来禀报。
萧辩揉揉头，突然想起自己先前心切，忘了将派周让渡河一事告知给这二人了，虽说自己是天子，想做什么无需通知他人，但当下乃非常之时，大家被困在城中，如同拴在一根绳上的蚂蚱，跳过这二人做决定，难免会使他们心生不快。
如果人心不齐，这在现在可是要命的事，这二人会在此刻求见，恐怕也是听说了周让出城的动静。
想到这里，萧辩调整好表情，正襟危坐：“宣！”
果然，赵明和王帆甫一行过礼，便问起了此事，萧辩则将自己的打算说了出来。
孤身一人横渡黄河前去百里之外的金台城求援固然危险，不过就算失败，也没什么损失，而若是成了，一城之人都可得救，可以说是小投大报，赵明和王帆自然不会就此事多说什么。
赵明来此是另有目的：“陛下此法虽好，但失败的可能亦很大，我们不能将所有希望都压在周郎将一人身上。”
王帆亦道：“微臣也是这个意思。”
赵明拱手请战：“陛下，卑职想率五千人，再去探一探史军虚实。”
他此番前来，主要就是为了这件事。
昨日萧辩看了一晚上的舆图，赵明也没歇着，召集可用的副将和幕僚，挑灯观察地形图，商量了整整一个晚上，可是碍于如今情形太过被动，几个臭皮匠绞尽脑汁也想不出什么办法，要真有什么主意，也无非是军前骂阵，逼曹正启正面和他们打一场。
纠结了一夜也没什么结果，赵明寝食难安，干脆跑过来请战。
萧辩却问：“你有何打算？”
赵明哪有什么打算，他不过是觉得待在城里整日想东想西，不如带兵出去转转，说不定就能逮到什么机会呢。
萧辩看他挠着脑袋说不出话的样子便什么都明白了，摇摇头：“如今我们情况太过被动，就算想打，也无非是骂战，激对方出来，然而对方既然已经退守山路，显然是不会受这等激将法的，你就算带兵出去也没用。而且城里的兵力本就不如对方雄厚，如若你再带五千兵出去，就没人守城了。”
赵明急道：“那我们总不能就这么耗着吧！”
萧辩安抚道：“如今只能等，等周郎将搬援兵过来，金台虽然不远，但也不近，周郎将没有骑马，走过去少说也要半个月，回来大军行进，又是半个月，在这一个月之内我们要守好城。”
他面色如常，丝毫没有被围困等死的急躁和不安，受他感染，赵明的浮躁也少了些。
萧辩想起一事：“对了，仲敬，我正要找你，军中粮饷还能撑多久？”
“您醒来前我们曾找城中大户筹粮，大概还能吃半个月吧，如果省着点吃的话，能撑二十天。”
只能撑二十天？萧辩微微蹙眉，却没继续问下去，他打算待会亲自去军中看看。
眼见没有事情了，赵明和王帆请退，萧辩挥挥手允了。
王帆从头到尾一直心不在焉的，从萧辩身前走过时，萧辩看到他嘴角的水泡，好心提醒了一句：“子诚近来肝火过盛，回去后还要好好休养才行。”