起初总是时不时的颠簸，喧嚣刺耳，萧辩只觉得浑身疼得都快散架了，头也快被那些声音吵得炸开了，他想让那些人不要动，也不要吵，却似被什么禁锢在了黑暗里，动弹不得。

后来总算平稳下来，耳边嘈杂的声响也一同远去，身体落在柔软的东西上，他这才又沉沉睡去。

他做了一个梦，梦里他被困在一个铁笼子里，迷迷糊糊地意识到，自己是一只雪貂。

笼子外站着另一个他，手持弓箭，拉弓搭弦，似乎下一瞬就会射出来。

可他隐隐有一种认知，笼子外的他不敢松手，他也不知道自己为什么会这么笃定，好似这一切曾经发生过一样。

下一瞬箭却钉入了他的胸膛。

血是温热的，疼痛也比想象中的要更加迟缓温柔。他躺在血泊里，整个人恍若得到了解脱，心情是前所未有的松快豁达。

……

也不知昏睡了多久，萧辩总算恢复了知觉。

大脑里如同塞满了浸过水的海绵，鼓胀难忍，迟缓不已。他费力地睁开眼，只觉薄薄的眼皮如同生锈的齿轮，这一微小的动作都耗了不少力气。

暖黄的烛光渐渐在眼前聚焦，烛台放在靠窗的一方书案上，有一人正伏案而眠。

萧辩动了动脖子，将屋内陈设挨个看了遍，除了他身下睡着的这张雕花木床外，与床尾成犄角的那面墙前置着一多宝格，格上摆着一些素净的花瓶、玉雕等玩物，多宝格后是一面屏风，上面用水墨绘着菡萏，屏风后面应是起夜等用途的内室。

再有便是窗前那张书案，案前挂着一排大小不一的毫笔，笔冼纸镇一应俱全，案旁地上还摆着一个用来置物的圆肚青花瓷瓶，瓶里插着几幅卷轴，却并未上裱，显然只是主人随手所作，并不上心。

这处人家，便不是富贵，也小有殷实。

直到将这一圈都打量完，久未转动的脑子才显得灵光些，昏迷前的种种一一浮上眼前，萧辩余光看到床头挂着自己那件失而复得的雪领大氅，神情复杂地看着伏在案上的那道身影，久久未言。

还以为最后那一眼是幻觉，没想到竟真是他赶来了。

是自己背弃他在前，他缘何还会赶来？萧辩心中五味陈杂，愧疚之余便是满心困惑，甚至还有一丝隐晦的猜忌。

不是他心胸狭窄，不吝以最恶毒的想法去揣度他人，而是他实在无法相信，这世上怎么可能真有以德报怨之人，人之所图，无非利益二字，若能使此人不顾先前多番交恶，恐怕所图非小……

就在萧辩想得出了神的时候，伏案之人似乎被他直白的目光所惊扰，醒了过来。

萧辩脑子还没转过来，眼睛已经下意识地闭了起来。

等下一刻反应过来，他暗骂一声我这是做什么，正要睁开眼，就听花斛珠低低地叹了口气。

鬼使神差的，萧辩还是没有睁开眼。

花斛珠一边揉着太阳穴，撑着桌子坐了起来。

他方才做了个不是很好的梦，梦到了少时逃荒那一年的事，但梦里究竟有什么人，发生了什么事，仔细回想却想不起来了，只是胸口有些闷得慌。

萧辩和苏子求失血过多，重伤昏迷，一直到今日都不见苏醒的迹象，花斛珠和谢衣为了防止二人夜间病情转恶，一直坚持为他们守夜。

自己什么时候睡了过去，也不知陛下今夜有没有异常。

这么想着，花斛珠便起身走到了床前，伸手欲探床上之人的体温。

手掌已经覆至额头上方，还未落下，便见掌下阴影里的眼皮克制不住地动了动。

花斛珠收回手：“爷？”

床上之人毫无动静，宛如仍在昏迷一般。

花斛珠没再做声，也没有发出任何动静。萧辩竖着耳朵听了半晌，连呼吸声都好像听不到了，不由心里微怵，猛地睁开了眼。

谁料花斛珠没走，仍站在床前，四目相对，大眼瞪小眼的，一时很是有些尴尬。

萧辩到底理亏，轻轻咳了咳，想找回曾经的威严，花斛珠却似被他这一咳惊醒，转身去案边倒了一杯温水，来到床边，顿了顿，如同从前那般跪下，低声道：“小的侍候您喝水。”

说完，他便伸出空着的那只手，小心翼翼地将萧辩头抬起来，另一只手将茶杯递到萧辩唇边。

他动作倒很自然，但思及先前之事，萧辩不由皱了皱眉，以掩饰自己的不自在。

匆匆吞水入肚，干痛的嗓子好受了许多，萧辩重新躺下：“这是何处？”

花斛珠答：“这是刑州最西边的嫪根县。”

已经到刑州了？

萧辩一怔，只觉不可思议：“我们是怎么来的？那日那么多追兵，是怎么逃出来的？刑州刺史可知我们的身份？追兵，咳咳，追兵没有追过来吗？”

花斛珠想了想，先回答了最后两个问题：“爷暂且放心，正是刑州刺史派人送我们来的。追兵没能攻进城内，正围在城外。”

这一问一答间，萧辩已经彻底清醒过来了，恢复了往日的待人接物的水准，沉声问：“那日我昏迷后，究竟发生了什么。”

花斛珠正要与他细说此事，于是从怀里取出一扁平木盒：“爷容禀，此物是周相孙儿，周容从周公子给我的，可调动千余人马，俱是精锐……”

花斛珠将他们分开之后，他如何遇见魏南青、应约见了苏氏母子，此后又是如何前去方寸山寻周容从，事无巨细，一一讲来。

当听到魏南青没有死的时候，萧辩先是一喜，听说他迫不得已为史长义办事，忍不住皱起眉头，听到苏柳氏一介妇孺却誓词铿锵，不由微微动容，听到苏氏尚有幼子苏忏存活于世，又忍不住为苏子求而感到欣喜。

后来听到花斛珠讲自己在方寸山内部所闻之事，他更是下意识屏住了呼吸，听说祖父竟为自己留有三个后手，不由大喜过望，只觉连日遮天的乌云都散去许多，前途可期。

花斛珠从来没一口气说过这么多话，只觉口干舌燥，末了哑着声音道：“小的没曾想会在那儿遇见您，当时情况紧急，小的不得已用白签调动御影军救您，还望爷能恕小的擅专之罪。”

萧辩叹道：“你救我有功，谈何治罪。御影军一千余人，如今又在何处？”

“自遇到赵长史后，便暂且编入了刑州府兵的队伍里，如今正和他们一起驻扎在城北的军营里，不过因为没有火令签下令，他们也仅仅只是驻扎在那，并不听从任何人的调遣。”

萧辩方才情绪起伏太甚，已感疲累，他闭了闭眼：“刑州这边……是什么态度？”

花斛珠：“幸好您受的都是外伤，小的救下您之后，御影军的首领周让便替您简单包扎过了，只是您失血过多，还是有性命之危，小的不敢恋战，在御影军的护送下，一路快马加鞭赶至刑州，本想先找个小镇寻医师为您疗伤，哪曾想恰好遇上刑州长史赵明领兵而来。”

安静的屋内，只有他的声音不疾不徐地回荡：“小的这才知道，原来刑州刺史覃涛得知您可能会来刑州之后，便派赵长史率一千轻骑日夜在边境巡逻，为的便是接应您，此后，因为您的伤势太重，不能耽搁，所以我们就近找了县城安置下来，并未去刑州首府金台县。”

萧辩问：“赵长史何在？”

花斛珠：“这里是嫪根县的县衙后院，赵长史也留了下来，就住在隔壁院子。”

萧辩表面上看起来平静，内里却心潮迭起，百感交集：“没想到……”

具体要感慨什么，他却说不出来，可叹之事太多了，这三个月里发生的事，世间诸事变迁，也不过如此。

最令他意外的是刑州刺史竟会主动相救，覃涛此人，萧辩对他印象不深，只知道此人手段颇为圆滑，先帝在时，曾有一桩官员贪赃大案牵扯到覃涛，最后却被他巧妙脱身。

似这般投机取巧之人，萧辩自然不敢尽信，这也是为何先前他想直接前往珠州，而非向更近的刑州求援。

萧辩就一些细节又问了会儿，花斛珠也都一一答上，也就在这时，萧辩才发现，此人谈吐有之，条理清晰，再加上不卑不亢的神情，根本不似久居宫中的宦臣。

倒有些可惜……

公事上问题再多，也有问完的时候，接下来该轮到私事了……室内又陷入了尴尬的沉寂。

这次花斛珠救自己一命，不论如何，萧辩也不会无端再赶他走，他自认还没昏聩到这种地步。

但有些话若不说清楚，只会令人如鲠在喉，迟早憋出事来。

萧辩只能硬着头皮开口：“你为什么会来？我以为，你是恨我的。”

他相信，自己那一日在花斛珠眼里看到的恨意绝非错觉，更遑论再加上之后自己还抛下他一事。

其实萧辩也知道，花斛珠若真想害他，此前相处的时候，就有无数次对他下手的机会，但他那时候终究还是不敢去赌，只得使计与他分开。

可是没想到花斛珠居然一路追了过来，甚至还带来了御影军，浑不似与他有仇，一副真心奉其为主的模样。

这正是萧辩百思不得其解的地方，既然恨他，为何还要执意追来，甚至还救下了他。

花斛珠沉默片刻，道：“小的刚入宫的时候，不小心冲撞了梅贵妃，本是难逃一死，后来被师傅所救，师傅得知我与他同乡，此后便对我多有照拂，后来更是收我为义子，待我视如己出，可以说，没有师傅，这个世上早就没有小的了。”

萧辩知道，他口中的师傅，就是赵公福，那个曾给自己以温暖，最后关头也没离开皇宫，舍身断后的老人。

花斛珠：“因为成宗陛下曾与师傅有恩，师傅便甘愿一辈子耗在宫中，就算到了年纪，也不肯出宫养老。师傅他一生忠于萧家，小的虽然不知家国大义，但小的却知滴水之恩当涌泉相报，师傅临终前，最希望的便是爷您能活下去，光复萧家山河，小的即便舍了这条命，也不会负他老人家所托。”

萧辩不由想起从前和赵公福相处的点点滴滴，逢年过节时的那一碗热气腾腾的小食。

人活着的时候有再多缺点，死后也会在回忆里被无限美化，尤其是赵公福生前于萧辩本就有些特殊意义，是他在黑暗里所触不多的温暖，此刻再想起，萧辩也是忍不住鼻子一酸。

听花斛珠说出这么一番话，萧辩对他的动机的存疑已经去了七八分。

想到自己先前做的那些事，与花斛珠这番坦荡相比，萧辩愈发理亏，叹了口气：“此前是我对你不住，只是那时你来路不明，又与我有断指之仇，我……罢了，从今以后，我断不会再怀疑你。”

没想到这辈子居然能从萧辩嘴里听到一句“对你不住”，花斛珠心里波涛起伏，错愕地抬起头，几欲疑心是自己听错了，费了好大的力气才勉强维持住表面的镇定。