他藏在袖子里的手指微微颤抖，恍惚又想起了年少时的那日，站在寒风萧瑟的围场里，与那只囚笼中的雪貂静静相望，举着弓箭的手止不住地颤栗。

活着，是这样累极的一件事。懦弱使他苟活，而这条畏缩阴暗的性命，早就该消失于世了。

该好好活下去的，是那些无拘的、炽热的、鲜活的生命。

眼见又有一人被放行，苏子求急切不已：“主子！”

“闭嘴，”再次开口，萧辩的声音已恢复了往日的平静，他说，“我们一起冲出去。”

不给苏子求发言的机会，他已经快速地将打算说了出来：“待会听我命令行事，你往南，我往北，能逃一个是一个，”顿了顿，他摸了把袖里的匕首，微微侧首，勾了下唇角，玩笑道，“便是逃不了，黄泉路上有我这个主公陪着你，你死得也不算亏。”

苏子求浑身一震，霎时红了眼圈：“主……”

萧辩打断他：“我是主子，听我的。”

语气虽轻，却威势逼人，不容置疑。苏子求久久不能言语，低下头，三两下抹干眼睛，才从喉咙里挤出一个字：“是！”

两人这一番互动描述起来惊心动魄，实则被有分寸地压制得极好，便是旁边的士兵看去，也只看到前面的男人侧了下头，然后后面的男人沙子迷了眼似的抹了把眼睛。

“下一个！”

前面的男人被推开，如蒙大赦般抱着衣服跌跌撞撞地跑开了，萧辩镇定地走上前。

为了掩人耳目，这一路走来，他没刮过胡子，头发也没仔细梳洗，看起来乱糟糟的。

一旁拿着剃刀的士兵走了过来。

萧辩深呼吸一口气，袖子里的手指反扣，握住匕首的柄。

他在心里默默计算最佳的出手时机。

三，二……

“夫君！夫君你在哪儿！！放我进去，我要见我夫君！！”

千钧一发之际，不远处忽然传来女子哭嚷的声音，十分耳熟，萧辩一怔，随其他人一起抬头看去。

只见士兵的包围圈之外，一名身材臃肿的妇人正哭哭啼啼地要冲进来，看装扮，听声音，都可以确定是分开不久的谢衣，然而她不知为何用布巾把脸裹住了，只留出一双眼睛。

当和萧辩四目相对时，谢衣明显松了口气，继而挣扎的动作更加激烈起来。

“你们抓我的夫君干什么？！放我进去！！”

挣扎间，她蒙脸的布巾不慎脱落，四周登时传来一片吸气声，抓着她的那几名士兵也如同见了鬼似的离得老远。

只见她脸上和脖子上满是红疹，一直延伸到衣襟里。

她看到周围人的表情，似乎意识到了什么，连忙蹲下身捡起布巾，胡乱捂住脸。就在这时，目睹了一切的士兵头领已经走到了她身边，用力把她扯起，将那块布巾拽开，目光冷厉地打量着那些红疹。

然后他撕了一片衣摆，包住手，一把捋起妇人的袖子。

四下俱静，围观的人们下意识地退了开去。

——不仅是脸上，她的手臂上也布满了那种红疹，有的已经被挠破了，溢出黄白的脓水，看起来分外可怖。

“你们从哪儿来的？”头领脸色阴沉。

妇人吓得直哆嗦，也没了方才的泼辣劲儿，不敢看他：“我们，我们从南边，不对，东面……”

“东面？”头领冷笑一声，东面官道封闭，有重兵把守，早就不通行人，如何而来？看她畏畏缩缩，眼神躲闪，显然言不尽其实。

“东面哪儿？”

“东面，东面……”妇人脑子一片空白，嘴唇直哆嗦，怎么都说不出个具体的地名，求助似的看向她的“夫君”。

“说！到底从哪儿来？！”头领忽然拔出剑，架在她的脖子上，喝道。

这一声如同平地一声雷，妇人哪里经历过这般场面，骇得肝胆俱裂，尖叫出声：“汾州！我们从汾州来！我们也只是想逃命，别杀我！求求你，别杀我！”

而这时，已经有士兵在头领的示意下，将她口中的“夫君”和另一名同伴一起押了过来。

妇人忽然趁头领不备扑了过去，抱住她的“夫君”的胳膊，缩在男人身后，似是已经被吓破了胆，嘴里还一直念着“别杀我”，头都不敢抬一下。

萧辩心里一动，接到了谢衣塞给他的东西。

他假装剧烈地咳了起来，借着抬手捂嘴的动作，将东西塞到了嘴里，咽了下去。

在妇人喊出“汾州”之时，周围的人群便炸开了锅，纷纷避开三尺远，便是一些士兵也忍不往一旁退了退。

汾州瘟疫爆发，至今仍未有个结果，这可不是唬人玩的。

头领脸上阴云密布：“好个泼妇，染上瘟疫居然也敢往人群里钻，你是想把这一城的人都害死吗？”

妇人摇头连连，神经质地重复：“不是瘟疫，不是瘟疫……”

头领举起手中的剑，朝着她身前的男人一划，男人上衣前襟登时被划破一片，垂落开来，露出里面带着红疹的胸膛，与妇人身上的如出一辙。

这下还有什么可说的？

居然会有汾州病人逃到了这儿，头领很快就意识到了事情的严重性，既然这三人能从汾州跑出来，那必然还有更多的人能跑出来，而这儿离俪京不远，能跑到这儿，说不定也有能跑到……不行，这事得赶紧报上去！

“老大，这三人怎么处理？”一名亲兵小心翼翼地绕开那边三人，问道。

头领还没来得及回，妇人便猛地跪了下来，不住地磕头：“求大人饶命，我们这就出城，我保证，我们一辈子都不会进城了，求心善的大人饶命啊！！”

头领没看他们，轻描淡写地说出两个字：“杀了。”

“不——！！”妇人绝望地惨叫一声，伸手去抓他的衣摆，被他一脚踢开，滚了两圈，才停下。

萧辩忙蹲下身，将她抱在怀里，看到她坚毅的眼神，心里不由一阵疼痛，说不出是什么感觉。

这样一个弱女子都能为了他的生命做出这么多，可他呢？

闭了闭眼，萧辩忍着心中的屈辱，膝盖一弯，跪在了地上，慢慢伏了下去。

他身后的苏子求见状，浑身一颤，不敢流露出太多情绪，低下头，也跟着跪了下去。

男儿跪天地君亲，可如今……萧辩指甲抠入泥地。

他的声音里是强忍住害怕的镇定：“求大人不要杀我们，这病是可以通过血传染的，如果杀了我们的话，恐怕这儿的人都会染上。”

头领脚步一顿，倒是将他这话听了进去。回过头，不出意外地看到男人惊慌又希冀的眼神，摇摇头，把心里那一丝莫名的违和驱逐干净。

“小张，你带你手下的五个人，把他们押出城去，找个没人的地方杀了，”头领叮嘱，“记住，把尸体烧干净，你们身上的衣服也脱了烧掉，洗干净了再回来。”