十五年前，冬季。

L国靠北，冬天比其他地区都要寒冷，鹅毛大雪像扯碎的棉絮，从铅灰色的天空里簌簌往下落，把整个街区裹成了一片素白。

姜晚棠被母亲牵着坐在车里，裹在厚重的红色呢子斗篷里，只露出一双圆溜溜的眼睛。她的小手里攥着母亲织的米白色手套，看着雪花在风里打着旋儿，落满了那棵老槐树的枝桠。

“晚棠，别东张西望，快到了。”母亲的声音温柔，她刚要点头，就看见庄园尽头那扇雕花铁门缓缓打开。

雪地里传来一阵清晰的脚步声，还有管家恭敬的问候声。姜晚棠好奇地抬起头，看见一座被雪覆盖的欧式庄园，黑色的铁艺栏杆上凝着冰棱，像两排沉默的卫士。

“姜小姐，里面请。”管家微微躬身，替她们推开了厚重的木门。

暖烘烘的空气裹挟着雪松与木质香调扑面而来，与门外的凛冽截然不同。姜晚棠下意识攥紧了母亲的衣角，目光扫过客厅里价值不菲的油画与古董摆件，最后落在了壁炉前那个小小的身影上。

那男孩看起来不过十二岁，身形清瘦，一身深灰色的羊绒家居服衬得他脖颈线条利落。他正低头翻着一本厚重的画册，指尖划过纸面，连睫毛都没抬一下，仿佛对周遭的一切都漠不关心。

“淮州，家里来客人了。”傅淮州的父亲笑着拍了拍男孩的肩膀。

男孩缓缓抬起头，目光落在姜晚棠身上。他的眉眼极冷，像这冬日里的冰棱，连眼神都带着几分疏离，可当他看见她斗篷上落着的碎雪时，几不可察地顿了顿。

姜晚棠的母亲轻轻推了推她的后背：“晚棠，按照辈分，你要喊这个哥哥小叔的。”

她攥着母亲的衣角，小步挪到傅淮州面前，仰起脸，声音细得像雪丝：“小，小叔……”

傅淮州垂眸看她。小姑娘扎着两个羊角辫，发梢还系着粉色的缎带，鼻尖冻得通红，像颗熟透的樱桃。他喉结动了动，从茶几上拿起一块包装精致的巧克力，递到她面前：“给你。”

巧克力的金箔纸在暖光里闪着光，姜晚棠的眼睛一下子亮了，却还是怯生生地看向母亲。得到许可后，她才伸出小手接过来，指尖不小心碰到他的掌心，只觉得那片皮肤凉得像刚从雪地里捡回来的冰。

“谢谢……”她小声道谢，剥开糖纸，咬了一小口。浓郁的可可香在舌尖化开，甜得她眼睛弯成了月牙。

傅淮州看着她腮帮子鼓鼓的样子，像只偷吃到糖的小松鼠，一直紧绷的嘴角终于轻轻向上挑了一下。

“你叫晚棠？”他问，声音比刚才柔和了些。

“嗯。”她点头，又咬了一口巧克力，含糊不清地说，“我叫姜晚棠。”

“傅淮州。”他报上自己的名字，伸手替她拂去落在发顶的一点碎雪，“以后，这里就是你的另一个家。”

姜晚棠仰着头，看着他眼底映着的炉火，忽然觉得，这个冬天好像没那么冷了。

……

“几年不见，不喊人了？”一道低沉的声音把姜晚棠拉回思绪。

姜晚棠的指尖微微蜷缩，喉间发紧。她微微低头，声音轻得像雪丝：“小叔。”

这声“小叔”像一道无形的屏障，隔开了她的喜欢，也隔开了那些她拼命想要藏起的过往。

傅淮州轻“嗯”了声，看见你手里的文件夹，声音放柔，却依然带着不容置疑的压迫感。

“来工作？”

姜晚棠“啊”了声，没想到他会问，还是乖巧回答。

“嗯，要确认一下礼服的样式。”

傅淮州点了点头，“自己照顾好自己，女孩子不要一个人出去喝酒，很危险……”

姜晚棠下意识攥紧衣角，轻抿着唇。

“我知道了，小叔。”姜晚棠打断他，心底的情绪不知何时涌了上来，却带着一丝莫名的委屈。

“我会照顾好自己的，你也是，时间快到了，我先走了。”姜晚棠扯出一个牵强的笑，越过他离开。

“走吧。”姜晚棠提醒邓晶。

“啊？噢，好。”邓晶回头看了眼傅淮州，马上跟上去。

傅淮州面色依旧平淡，口袋里的手却死死握着，良久，才开口说话。

“继续汇报。”声音低沉冷硬，一字一顿，带着不容置疑的压迫感。

助理回神，立刻继续汇报……

……

姜晚棠和邓晶坐在包厢里，邓晶看着姜晚棠，心中疑惑，但是并未开口询问。

姜晚棠起身，对着邓晶说了句，“我去趟洗手间。”

随后出了包厢，邓晶看着姜晚棠的背景，更加疑惑：那个男人……长的好眼熟……

本想洗把脸清醒一下，但想到早上化的妆，还是停手，用冷水洗了个手，待了会才回去。

……

榆城。

晚上七点，高调的劳斯莱斯行驶在路上，车身的银辉在路灯下划出冷冽的光。

后座里，顾星眠指尖漫不经心地划过手机屏幕，抬眼看向身侧的陆倾染：“为什么你们这些大家族都这么喜欢办家宴？”

手机屏幕显示的是吴慧娴给顾星眠发的消息——［小眠，明天晚上有时间吗？回来吃个饭，会有几个亲戚来。］

陆倾染指尖抵着唇，低笑一声，声线清冽又带着几分漫不经心：“估计是为了维持表面的体面吧。”

“噢～”顾星眠对这些没兴趣，但还是给吴慧娴发了个“好。”字。

十分钟后。

引擎的轰鸣从庄园外的盘山公路尽头传来，起初只是一阵低沉的震颤，像闷雷滚过云层。