可是昆仑一族的事情已迫在眉睫，他不能胆怯！

他抬腿踏上第一阶，第三步，他跪下叩拜，金环在腕间撞的叮当作响。青衣铺在洁白的长阶，像是在白沙地里开出了一朵罕见的青莲。

着他起身继续迈了几步，继续跪下叩拜。

五千阶时，阶上凝固的冰棱刺入膝盖时，楚青想起了那日在三危山，獓狠的利齿也是这样猝不及防地穿透他羽翼，但是西王母来救他了，从此他有了自己的名字，大家都叫他“幺青儿”。

第一万阶时，冰霜蚀骨。楚青的额角磕在青玉阶上，血珠未凝就被罡风扯碎。金环早被陆吾封了神力连青丝都放不来，此刻不过是串硌腕的镯子，随他叩拜的动作在阶上刮出刺耳响动。

“二万七千六百四十一”

他数到此处时，尾指指甲已被阶沿掀翻。昆仑的雪在此时不是凡尘的雪，每片似乎都凝着神罚咒力，刮过伤口时像千万把剔骨刀。身后拖出的血痕蜿蜒如蛇，在幻觉里未及延伸便被狂风碾成齑粉。

“青鸟殿下可知我族为何献术？”

回忆如雪片倒卷落入脑海。楚青看着大族长推开祖祠暗门，十万卷竹简悬浮空中，老人枯瘦的手指抚过一卷泛青的简牍，他看见一个身影跪在瑶池边，天空中电闪雷鸣，几乎让他看不清发生了什么。”

“大长老，这是什么？”他看着瑶池从未发生过的景象，喃喃道。

“不可语。”老人只是摇摇头，只是让他自己看。

第六万阶，楚青的指甲全数剥落。

暴露在外的，是鲜红而柔嫩的皮肉。每一次俯身跪拜，每一次需要用手掌支撑起疲惫不堪的身体，那脆弱的伤口便需狠狠地摩擦在粗糙而冰冷的白玉阶面上，在雪白的玉面上染下新的猩红。

最初那尖锐到令人晕厥的剧痛，早已在反复的折磨中变得麻木，如同闷火在骨髓深处灼烧，伴随着每一次心跳，啃噬着他仅存的意志力。

粗糙的石阶上，留下了一个个形状模糊，颜色暗沉的血手印。而当他再次俯身，身体前倾进行下一次跪拜时，那沾满血污的手掌又会在地上拖曳出长长的断续的暗红色痕迹。那景象，竟莫名地让他想起了前年的一个上元夜。

那时他还意气风发，在宫中试验一道新悟出的符咒。他试图以风术操控朱砂，凌空画符，结果灵力掌控稍有偏差，鲜红的朱砂如同泼墨般狂放地洒落在宫墙之上，形成了一道失败却依旧蕴含着惊人威力的符印，笔触狂放不羁，线条凌乱纵横。

与此刻石阶上的痕迹，何其相似。

“青儿今年画的这符，”记忆里，那人的声音仿佛就在耳边响起，低沉而平稳，带着几乎将他溺毙的纵容，“瞧着，倒比太史寮那些老学究写的祭天祷文，更显灵验磅礴。”

“那当然！”彼时的他，何等骄傲，何等张扬，即便失败了也梗着脖子，声音清亮地反驳，“我可是昆仑神官！就算是画失败了的符……自然也要比人间那些絮絮叨叨的祈祷有用得多！”

他记得清楚，那时昭平侯就立在他身后。将军卸了甲，只着一身常服，微凉的指尖轻柔地拂开他因专注施法而被汗水浸湿的鬓角碎发。然后，那人拿起一根素净的白玉发簪，用簪尖一丝不苟地，为他挑起披散在肩背的如墨青丝，笨拙却又异常认真地，学着为他挽起当时人间最流行的发髻。

第九万阶，楚青的神智像被撕裂，幻觉如潮水般淹没而来。

昆仑从未如此之高，高到仿佛直抵幽冥，这里的空气稀薄得如同刀片，每一次喘息都割裂着肺腑，带来窒息般的眩晕。他满脸凝固的血污和冰碴，感觉自己全身的血液似乎早已流干，只剩下了一具空荡的、破败的皮囊，依靠着某种不肯散去的执念机械运动。

眼前的阶石扭曲变形，无数次幻化作獓狠森白的獠牙，每一次叩首下去，都像是主动将头颅送入妖兽贪婪的巨口，能听见幻听中颅骨被碾磨的脆响。有颜色暗沉的血液依旧从他溃烂见骨的指缝间渗出，混着之前干涸发黑的血痂，黏腻而冰冷。

抬眼的刹那，他看见了——

十万阶的尽头，大族长卑微地跪伏在那里，颈上却拴着沉重的铁链，链子的另一端，连着全族瑟瑟发抖的妇孺。婴儿尖锐的啼哭声撕裂了昆仑的死寂，也刺穿了他的耳膜。

“殿下——！”凄厉的呼喊不知从何处传来，是幻觉，还是族人的祈愿？

“万般皆是命……”又一个苍老的声音叹息，带着认命般的绝望。

“不要再跪了……殿下……”哭泣声，哀求声，纷至沓来，汇成一片嘈杂的海洋，要将他溺毙。

“殿下……”

他恍惚间听见清晰的刀剑刺入血肉的闷响，那么真实，他甚至能感觉到温热的血液喷溅到脸上的错觉。可下一刻，那剧痛又清晰地从膝盖和额头传来——是白玉阶上万年不化的冰棱，如同钢针般刺入他早已失去知觉的血肉深处。

天与地旋转颠倒，界限模糊。耳边呼啸的风声时而变成战场上的喊杀，时而又化作幽深水底沉闷的流动声。他好像又在哪片澄净却冰冷的水域里磕头，水草缠绕着他的四肢，要将他拖入无尽的深渊。

他似乎感受到皮肤上的血液凝固成暗红色的冰壳，像一块丑陋而沉重的面具死死贴合在他的皮肤上，冰冷，麻木，隔绝了最后的痛觉，也带走了最后一点属于“人”的鲜活感。

他不再流血了。他的身体，正一步步变成昆仑山的一部分，冰冷，僵硬，走向死寂。

他跪在漫无边际的长阶上，意识浮沉，似乎已经忘了自己为何要叩拜这十万阶。心里最原始的本能疯狂叫嚣着逃离——

“回去吧！放弃吧！

“再往上唯有形神俱灭！”

但那根名为“责任”与“誓言”的弦，却在他灵魂深处死死绷紧，发出濒临断裂的铮鸣。

“不可以——不可以软弱于此！不可以退缩！”

“还不可以就此死去！”

哪怕是付出此身，燃尽最后一滴血，最后一缕魂！

仿佛拯救昆仑一族，不仅仅是一个承诺，更是一种他必须完成的、刻入骨血的使命。一种近乎荒谬的信念支撑着他——

倘若连这传说中的圣地都能以凡躯抵达，倘若连这十万天阶都能以血肉叩开，那是否意味着，茫茫人间，那无尽的烽火与苦难，他也有了那么一丝资格、一分力量、一份不可推卸的责任，去力挽狂澜？

“可我在乎！”

他偏要救！无论如何！

他往前爬着，动作迟缓如陷入冰河的困兽。身后却仿佛拖拽着某种无形无质却又无比沉重的东西，压得他脊梁欲碎，同时又奇异地带给他一种虚幻的轻盈感，仿佛卸下了所有凡俗的负累。

那是人间，也是红尘。