白观砚又在风雪中走了三日。

那个猎户说得没错，北境比他想象的更加辽阔，也更加荒凉。

越往北走，人烟越是稀少，到最后，目之所及只剩下无边无际的雪原，和远处隐隐约约的冰山轮廓。

怀里的孤槐依旧安静地躺着，裹在皮毛里，只露出那张苍白的脸。雪花落在他的眼睫上，白观砚便停下来，轻轻拂去。那动作很轻，像是怕惊扰一个梦。

第四日傍晚，他看见了一处营地。

那是一些用兽皮搭成的帐篷，围成半圈，中间燃着篝火。有人影在火光中晃动，隐约传来几声笑谈。

白观砚犹豫了一瞬，还是抱着孤槐走了过去。

走近了，他才看清那是一群猎人。他们穿着厚厚的皮袍，腰间挎着刀，脸上带着风霜雕刻的痕迹。篝火上烤着肉，油脂滴落，发出滋滋的声响。

那些人看见他，先是愣住，随即有人站起身，手按上了刀柄。

“什么人？”

白观砚停下脚步，声音平静：“过路人。”

那猎人上下打量他，目光落在他怀里抱着的人身上，又移回他脸上，眼中闪过一丝复杂。

“过路人？”他重复了一遍，语气里带着几分不信，“这地方，十年也见不到一个过路人。”

白观砚没有解释。

他只是站在那里，任由风雪吹打，一动不动。

沉默持续了片刻。

忽然，一个苍老的声音从帐篷里传出来：“让他进来。”

那猎人愣了愣，看了白观砚一眼，终于侧身让开了路。

白观砚抱着孤槐，走进那顶最大的帐篷。

帐篷里燃着炭火，暖意扑面。一个白发苍苍的老者盘腿坐在兽皮上，手里握着一根烟杆，正眯着眼打量他。

“坐。”

白观砚在老者对面坐下，依旧抱着孤槐。

老者的目光落在他怀里的人身上，看了一会儿，又看向白观砚。

“死了多久了？”

白观砚的手微微一紧，却没有说话。

老者吸了一口烟，缓缓吐出。

“你不说我也看得出来。”他的声音沙哑，像是被风雪磨砺过，“我在这北境活了七十年，见过的人比你看过的雪还多。人死没死，我一眼就能看出来。”

白观砚低下头，看着怀里那张苍白的脸。

“十七天。”他说。

老者沉默片刻，忽然叹了口气。

“抱着一个死人，走了十七天？”他摇了摇头，“年轻人，你图什么？”

白观砚没有回答。

老者看着他，看了一会儿，忽然笑了。

那笑容里没有嘲讽，只有一种说不清的复杂。

“你知道往北走是什么吗？”

“知道。”白观砚抬起头，“狐仙。”

老者挑了挑眉。

“你找他做什么？”

白观砚低头，看着怀里那张苍白的脸。

“救他。”

帐篷里安静了片刻。

老者又吸了一口烟，缓缓吐出。烟雾缭绕中，他的目光变得有些飘忽。

“那只狐狸，”他开口，声音比方才低沉了几分，“我见过一次。”

白观砚猛地抬起头。

老者摆了摆手：“别激动，那是三十年前的事了。那时候我还年轻，跟着族里的猎人去北边打猎，迷了路，误入了一片从来没去过的地方。”

他顿了顿，目光仿佛穿透了时光，落在遥远的过去：

“那天夜里，我看见了光。不是火光，是一种很淡很淡的银光，从一座冰山的后面透出来。我好奇，就摸过去看了一眼。”

他吸了一口烟，缓缓吐出：“然后我就看见了他。”

“他长什么样？”白观砚问。

老者摇了摇头：“说不清。很好看，比这世上最好看的人都好看。可又……又说不上哪里好看。他坐在一块冰石上，周身笼着银光，像是在看星星，又像是在发呆。”

他顿了顿，忽然笑了一下：

“他看见我，也没生气，只是看了我一眼，说了一句话。”

“什么话？”

老者看着他，一字一句道：

“他说，‘回去吧，这里不是你该来的地方。’”

白观砚沉默了。

老者继续道：“然后我就什么都不知道了。再醒来时，已经躺在族人的帐篷里，离那片地方足有三百里。”

他吸了一口烟，看向白观砚：

“我知道你想问什么。那只狐狸，确实有本事。至于他能不能救活一个死人——”

他摇了摇头，“我不知道。”

白观砚低下头，看着怀里那张苍白的脸。

良久，他轻声问：“那片地方，怎么走？”

老者看着他，看了很久。

然后他叹了口气，从怀里掏出一块兽皮，摊开在地上。

那是一张地图，画得很粗糙，却标注了北境深处的山川冰原。

老者的手指点在一处位置：

“从这里往北，再走十日，会看到一片连绵的冰山。翻过三座最高的，就能看见一处峡谷。峡谷尽头，就是那只狐狸住的地方。”

他抬起头，看向白观砚：“可你走不到。”

“为什么？”

老者指了指他怀里的孤槐：“因为你还带着他。”

白观砚没有说话。

老者继续道：“接下来的路，比之前难十倍。暴风雪、冰裂缝、雪崩……随便遇上一样，你就得死。带着一个死人，你更活不了。”

白观砚低头，看着怀里那张苍白的脸。

那张脸上，依旧没有任何表情。

可他想起崖底那些话。

想起那个人一遍遍回应他的呼唤。

想起最后那声“好”。

他抬起头，看向老者。

“那就死在那儿。”

老者看着他，看着那双眼睛里的光，沉默了很久。

然后他笑了。

那笑容里带着几分无奈，几分欣赏，还有几分说不清的感慨。

“你这个人，”他说，“跟我年轻时候一样倔。”

他收起地图，塞进白观砚怀里。

“拿去吧。能不能走到，看你的命。”

白观砚接过地图，站起身。

走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。

老者依旧坐在那里，吸着烟，目光落在虚空某处。

“前辈。”白观砚开口，“多谢。”

老者摆了摆手，没有说话。

白观砚掀开帘子，走了出去。

外面，风雪正紧。

他将孤槐往怀里带了带，迈步向北。

身后，帐篷里的老者透过缝隙看着那道渐渐消失在风雪中的身影，轻轻叹了口气。

“年轻人，”他喃喃道，“但愿你能活着回来。”

白观砚又走了三日。

风雪越来越大，天地间只剩下白茫茫一片，连方向都难以辨认。他只能靠着那张兽皮地图，和偶尔露出的冰山轮廓，勉强判断自己还在向北。

怀里的孤槐越来越轻。

轻得像一片羽毛，像一团随时会散去的雪。白观砚不敢去想这是为什么，只是把他抱得更紧些，用身体替他挡住迎面扑来的风雪。

第四日，他遇上了暴风雪。

那风来得毫无预兆，前一瞬还只是零星飘雪，下一瞬便天地变色。狂风裹挟着雪粒，如同万千刀刃，割在脸上生疼。白观砚几乎站不稳，只能弯下腰，将孤槐护在怀里，一步一步往前挪。

他不知道自己在往哪里走。

只知道不能停。

停下来，就再也起不来了。

不知走了多久，他脚下一滑，整个人跌进一道雪沟里。翻滚、坠落，他死死抱着孤槐，用后背去撞那些凸起的冰岩。

终于停下来时，他躺在沟底，浑身骨头都像散了架。

他缓了好一会儿，才挣扎着爬起来，低头去看怀里的人。

那张苍白的脸上，落了些雪。他伸出手，轻轻拂去。

“没事。”他低声说，声音沙哑得几乎听不见，“没事。”

没有回应。

他靠在冰壁上，大口喘着气。身上的伤口又崩裂了，血渗出来，在衣袍上洇开深色的痕迹。

可他顾不上这些。

他只是抱着孤槐，等着这场暴风雪过去。

不知过了多久，风渐渐小了。

他抬头望去，沟壁陡峭，爬上去不容易。他试着攀了一下，冰面太滑，根本无处着力。

他低头看了一眼怀里的人。

“等一下。”他说，“我找路。”

他沿着沟底往前走。走了很久，终于发现一处稍微平缓些的坡。他用匕首在冰面上凿出落脚点，一步一步，往上爬。

爬几步，滑下来。

再爬，再滑。

他不知道摔了多少次。

最后一次摔下来时，他躺在沟底，再也爬不动了。

雪还在下，落在脸上，凉的。

他闭着眼，大口喘气。

怀里的人依旧安静地躺着，没有任何反应。

“孤槐。”他忽然开口，声音很轻，“你说，我要是死在这儿，算不算陪你？”

没有回答。

他笑了一下，那笑容虚弱得几乎看不见：“算吧。”

他睁开眼，看着灰蒙蒙的天空。

然后他想起一件事。

他想起锦水城那个雪夜，想起第一次见到孤槐时的样子。那个人从天而降，倒挂在槐树上，吊儿郎当地问他“怎么感谢我”。

他想起那些日子，那个人带着他在城里横冲直撞，包场听曲，蛮横地抢他的馄饨吃。

他想起离别时，那个人塞给他一块青玉司南佩，说“想来魔界玩，结界不会拦你”。

他想起烬余殿里，那个人被他气得面红耳赤，却从来不舍得真对他动手。

他想起崖底，那个人最后的那个吻，和那口渡给他的生气。

他想起那个人说——“好”。

白观砚睁开眼。

他撑着地面，一点一点爬起来。

继续爬。

这一次，他没有再摔下来。

翻出雪沟时，他趴在雪地上，大口喘着气。雪灌进衣领，凉的，可他顾不上。