他问出疑惑。

李允禾缓缓直起身，嘴角微微上扬，眼中彻底没了适才的试探、愧疚和无奈之色，露出几分得意。

此刻，他才真的像在淮州时那个凌云壮志、心比天高的李秀才，哪怕穿着粗布麻衣，也遮不住骨子里的傲气。

“我知道你想问的是什么。”他往前两步，直勾勾地盯着方今肴藏不住事的眼眸，毫不客气地戳穿他，“你想知道，我替你挡箭是想弥补，还是因为别的什么。”

方今肴微微抿嘴。

他并没有想掩饰什么，只是觉得有些别扭。之前口口声声喊着“你死我活”，现下却有几分从前敞开心扉畅聊的模样。

那时候，他们还在淮州，月下把酒，无话不谈。

“之前我可被你折磨得痛苦不堪。”李允禾的笑意越发深刻，语气里带着几分久违的调侃，“这下，也换你难受一阵。”

说完，他绕开方今肴往前走，径直进屋。

屋里，与两个偷听的人对视上。

“呃……”

应衍反应过来，不自在地理了理袖子，往外去看方今肴。

他走得急，没注意门槛，脚下一绊——

谁料代书不知从哪儿窜出来，端着一盘花生米，嘴里还嚼着什么，正好挡在他面前。应衍一下没刹住，侧身躲闪太急，重心一歪，直直地跪在了方今肴面前。

四目相对。

两人同时愣住。

院中一时安静极了，连蝉鸣都仿佛停了，风穿过瓜藤，叶子沙沙作响，像是在看热闹。

要是磕个头倒也算了。

只是应衍单膝跪地，手还悬空伸向他，那姿势，那角度，那距离——像极了一个郑重的“求婚”。

意义重大。

“……”

方今肴瞪大了眼，看着他。

看着那张脸从白变红，从红变得几乎要滴出血来，连耳朵尖都染上了绯色，像被夕阳烧着了。

“殿下！”

代书刺耳的声音犹如救命稻草，两人瞬间回过神。

方今肴伸手要扶他，应衍却如触电一般收回手，紧紧抓着代书的胳膊，着急忙慌地站起来，嘴里念叨着：“菜冷了，吃饭吃饭。”

他走得飞快，代书被他拽得踉踉跄跄，花生米撒了一地。

方今肴站在原地，看着那道仓皇逃窜的背影，嘴角不受控制地上扬。

他忽然想起应衍说过的话——“你又不喜欢我。”

他低头，看着自己伸出去、还悬在半空的手，慢慢收了回来。

他将手背到身后，攥成拳。

然后，转身，也往屋里走去。

几人落座，各有思绪。

只有代书埋头吃饭，腮帮子鼓鼓的，像只屯粮的仓鼠。

他时不时给应衍夹点菜，又继续囫囵吞枣，完全没注意到桌上暗流涌动的气氛。

应衍给代书盛了碗汤搁他手边，又给方今肴盛一碗。顾姣姣忙接过勺子，自己动手，动作从容不迫，像是什么都没发生过。

“顾姑娘还想进宫吗？”应衍随口一问。

顾姣姣手一顿，勺子停在半空，汤水晃了晃，又继续若无其事地盛汤。

“嗯，”她笃定地回答，“选秀名单有我。”

方今肴盯着李允禾看，见他神色如常，心中不解。

郎有情，妾有意。已知命书，却不做出改变？

李允禾微微垂眸，敛去眼中一闪而过的落寞，那落寞极淡，像水面上的涟漪，转眼便散了，抬眸后，他仍旧是那副温和的神情，看向应衍问：“殿下也请了顾小姐，应是有事相求吧？”

方今肴看了一眼应衍，见他点了点头，福至心灵，知道他想要做什么。

顾姣姣坐回椅中，姿态依旧不卑不亢，抬眸望向他们，目光清澈而坚定，像一泓见底的泉水。

“既想合作，”她说，“也该听听我的条件。”

方今肴开口：“请说。”

“其一，我父亲要平安。”

她竖起一根手指，声音平稳。

“其二，我要上官小姐平安。”

第二根手指。

她说完两条，顿了顿，目光落在身旁的李允禾身上。，那目光里，有太多说不清道不明的东西——是关切，是不舍，还是别的什么？没有人能看准。

顾姣姣的眼眶微微泛红，声音也微微哽咽，却又十分郑重，一字一句地说出第三条——

“其三，可以的话，就让天下太平吧。”

话音落下，满室寂静。

方今肴怔住。

埋头吃饭的代书也猛地抬起头，筷子悬在半空，嘴里的饭忘了咽下去，愣愣地看着顾姣姣。

应衍却是伸手端起茶杯，抿了口茶，似是毫不意外。茶汤清澈，映出他的半张脸，眉眼间的情绪也带有几分复杂。

“我都可以答应你。”应衍放下茶杯，声音不轻不重，“能不能做到，做到什么程度，我只能尽力而为。”

顾姣姣转头，目光看向方今肴，眼中带有几分笃定的信任，“方公子能许诺我吗？”

方今肴和应衍不一样。

不管前世今生，他都是这个世界的人。身边的亲人朋友都是真真实实存在的，是陪伴着他长大的。他

的根在这里，他的命在这里，他的心也在这里。

他要的，从始至终都是家人朋友平安，天下太平。

方今肴站起身，双手作揖，郑重其事地朝她一拜。

“此生所求，”他一字一句，声音不高，却掷地有声，“海晏河清，四海承平。”

那八个字，像一道誓言，在小小的屋子里回荡。

窗外，蝉鸣声从远处传来，一声一声，像是在应和。

顾姣姣看着方今肴弯下的腰，看着那郑重其事的一拜，忙起身，也朝他回礼。