早晨李卫早早醒了过来，发现自己竟习惯性地握着枕边短刃“去疾”入睡，而轩辕睿早已醒来，正静静凝视着他握刀的手。

李卫垂首跪于御阶之下，只着一袭略显单薄的玄色常服。殿内的温暖让他有些不适，仿佛习惯了朔风凛冽的肌肤，反而无法承受这般过分的呵护。他微微动了动左肩，那里，一道深可见骨的旧伤在温暖环境中，正泛起隐秘的痒痛。

轩辕睿斜倚在暖阁的软榻上，并未着龙袍，只一身明黄色的常服，更显得姿态闲适，甚至带着一丝慵懒。他手中把玩着一枚温润的白玉镇纸，目光却如实质般，久久停留在李卫身上，从那依旧带着边塞风霜痕迹的眉眼，到挺直却难掩疲惫的脊背，再到那双垂在身侧、指节因常年握枪而略显粗大、此刻却微微蜷起的手。

“抬起头来。”皇帝的声音不高，在寂静的暖阁里却清晰无比，带着不容置疑的威仪。

李卫依言抬头，目光依旧习惯性地低垂，避开与天子的直接对视。这是为臣的本分，也是在去边关前养成的下意识反应——在陛下面前，他永远是那个需要聆听训示的臣子。

轩辕睿放下镇纸，起身，缓步走到李卫面前。他比李卫略高少许，此刻靠得极近，近到李卫能清晰地闻到他身上清冽的御香，也能感受到那目光中审视的重量。

“看着朕。”轩辕睿命令道，声音里听不出喜怒。

李卫不得不抬起眼，迎上那道深邃的目光。那目光锐利如刀，仿佛要剖开他的皮囊，直刺入灵魂深处，审视他这三年的所有变化，审视他心底是否还留存着离开时的绝对忠诚。

“瘦了，也黑了。”轩辕睿的指尖轻轻拂过李卫左颊一道几乎淡不可见的浅疤，那是某次近距离搏杀被箭簇擦过的痕迹。他的动作很轻，带着一种近乎怜惜的意味，但李卫的身体却几不可察地绷紧了一瞬。这种亲昵，久违了，却也更让他意识到彼此身份地位那不可逾越的鸿沟，以及此刻处境与边关的截然不同。

“边关苦寒，臣……不敢不砥砺自身。”李卫低声回答，试图让自己的声音听起来平稳。

“砥砺？”轩辕睿轻笑一声，那笑声里却没什么温度，“朕听说，你在镇北关，已是说一不二的主帅，令出如山，连郭威那样的老将都被你压得服服帖帖。这‘砥砺’，想必是足够了。”

李卫心头一凛，陛下对边关事务了如指掌，此言看似褒奖，实则暗藏机锋。他立刻道：“臣惶恐。镇北关上下，皆感念陛下天恩，臣不过是秉承圣意，勉力行事。”

“秉承圣意？”轩辕睿重复了一遍，忽然抬手，指尖顺着李卫的脸颊滑下，落在了他紧束的领口，语气陡然转冷，“那朕问你，入睡时枕下藏刃，也是秉承朕的圣意吗？”

李卫浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。这是他多年军旅生涯养成的习惯，即便在相对安全的后方，也从未改变过。

“臣……臣……”他一时语塞，冷汗瞬间浸湿了内衫。这并非不忠，却是一种根深蒂固的、属于武将本能的戒备，与宫廷要求绝对顺从的环境格格不入。

轩辕睿的手指微微用力，勾开了他的领口，露出脖颈下一小片肌肤和隐约的旧伤疤痕。他的眼神变得幽深，带着一种复杂的情绪，有疼惜，有不满，更有一种强势的占有欲在涌动。“李去疾，朕记得赐你此刃，是让你沙场杀敌，护佑自身。不是让你在朕的乾清宫里，在朕的榻上，还保持着这副随时准备搏命的姿态！”

他的声音不高，却字字如锤，敲打在李卫心上。“你在怕什么？怕朕护不住你？还是说，在外面野了三年，已经忘了该如何做一个近臣？忘了你的生死荣辱，早已不由边关的刀剑决定，而只系于朕一念之间？”