“快走！”赵大厉声喝道，同时摘下强弓，回身连射三箭，箭无虚发，暂时阻滞了追兵的速度。但狄人骑兵数量众多，且熟悉地形，很快又追了上来。

一场残酷的追逐战在黑夜的戈壁上展开。箭矢呼啸，刀光闪烁，不断有斥候中箭落马。赵大手臂也被流矢划伤，鲜血浸透了衣袖，但他咬紧牙关，死死护着那名带回关键情报的斥候，拼命向关城方向突围。

当镇北关巍峨的轮廓终于出现在地平线上时，赵大身边只剩下不到十人，人人带伤，坐骑也已是强弩之末。身后，狄人的追兵依旧紧咬不放。

关墙上，一直密切关注着城外动静的李卫，远远看到了那支狼狈奔逃的小队和后面黑压压的追兵。他眼中寒光一闪，毫不犹豫地下令：“开关门！弓弩手准备！接应赵将军他们回来！”

沉重的关门缓缓开启一道缝隙，赵大等人拼命冲了进来。几乎在他们进关的瞬间，密集的箭雨从关墙上倾泻而下，将追得最近的狄人骑兵射成了刺猬。

赵大滚鞍下马，踉跄着冲到李卫面前，脸色苍白，声音却异常清晰：“统领……黑水洼……狄人主力过万……有攻城器械……是要……是要打大仗了！”

李卫扶住几乎脱力的赵大，看着他臂膀上凝固的血痂和身后寥寥无几、伤痕累累的斥候，心中既痛又怒，更有一股冰冷的杀意升腾而起。他拍了拍赵大的肩膀，沉声道：“辛苦了，先去治伤。”

然后，他转身，面向关墙上所有被惊动、正紧张望着他的将士，声音穿透寒冷的夜风，清晰地传遍整个关墙：

“都听到了吗？狄人磨好了刀，就要来砍我们的脑袋了！我们身后，是父母妻儿，是万千百姓！我们无路可退！”

他拔出腰间的“去疾”短刃，刃锋在火把映照下，反射出慑人的寒芒，直指关外无尽的黑暗：

“他们要战，那便战！传令全军，即刻起，最高战备！让狄狗看看，我镇北关的城墙，是不是他们能啃得动的！”

是夜，镇北关内外，灯火通明，战云密布。而遥远的京城，一封关于“狄人异动，边关告急”的奏报，也终于被送到了皇帝的案头。轩辕睿看着那熟悉的字迹和严峻的军情，手指微微颤抖，最终，他提起朱笔，只批了四个字：

“朕信卿，可专断。”

烽火已燃，照亮了边关的寒夜，也映红了京华深宫帝王眼中的决绝。