程澈转过头，看着厄恩斯特：“马门控制着全城的商业银行，他们是元老院的钱包；阿瑞斯拥有规模最大的私人军事承包商，他们本来就不服我。他们一个出钱，一个杀人。昨天的葬礼上，你差点一枪崩了马门的族长，也就意味着你已经向那个出钱的宣战了。”

“哦，”厄恩斯特抱臂，歪了歪头，一副死猪不怕开水烫的模样，“那我现在去道个歉还来得及吗？就说手滑？”

地图上的红色光点映在程澈苍白的脸上，让他看起来不像个柔弱的遗孀，而像个算无遗策的幽灵。

程澈没接他的玩笑，空气陷入了短暂的死寂，这让厄恩斯特有些慌了。

“喂，你要是觉得这事儿麻烦的话，我可以……”

程澈收起手杖，忽然用那双圆润的眼睛直视着看着厄恩斯特，提出了那个最关键的问题：

“怀尔德先生，你觉得瓦解敌人的第一步应当是什么？”

“呃……制定作战计划？还是斩首行动？”

“不，再早一些。”

厄恩斯特皱了皱眉：“你需要知道……哪些人是你的敌人，哪些是可以利用的人？”

“没错，元老院也不是铁板一块。”

“厄恩斯特，别想着把他们全杀了。那不现实。我们要做的，是把颗螺丝拧松，让这台机器自己崩解。”

“他们本就有利益纠葛。私兵需要义体，也需要纯净的空气。娱乐业的两位为了争夺市场更是打的火热。而我的到来，会改变陆恩原先划定的格局，成为长久以来受压制一方翻身的机会，也会成为……一个推波助澜者。”

程澈微微侧过头，声音充满了蛊惑意味：“告诉我，如果掌管能源的赫淮斯托斯，发现自己辛辛苦苦挖出来的油气，大部分利润都被管钱的马门家族抽走了呢？如果负责杀人的阿瑞斯家族，发现自己的手下因为克扣佣金而开始饿肚子呢？”

程澈伸出手，苍白的指尖轻轻点在厄恩斯特的心口，像是点拨，又像是某种暗示：“如果看门狗饿了，而喂狗的人却自己吃得脑满肠肥……狗会怎么做？”

厄恩斯特的瞳剧烈收缩。他脸上那种惯常的暴躁和讥诮一点点褪去，取而代之的是锐利的明悟。像是一个在迷宫里徘徊太久的人，突然看到了墙上那道原本被忽略的裂缝。

“狗饿急了，”他轻声说，每个字都像磨过的石子，“管他什么主人不主人……先咬断脖子，吃饱再说。”

寂静重新降临。

但这次的寂静不同于之前，仿佛有无形的丝线在两人之间绷紧，将他们彼此心照不宣地拉近，共振着同一种频率。

全息地图的光芒渐渐熄灭，重新缩回了那根黑曜石手杖之中。程澈站在阴影里，苍白的侧脸被窗外的霓虹余晖勾勒出一道冷硬的轮廓。

厄恩斯特起身站到了程澈的身后，他没有说话，仍是懒散着，手里把玩着那枚还没点燃的烟。那双阅人无数的眼睛第一次极其认真地、甚至带着某种重新评估的意味，上下打量着眼前这个看似柔弱的Omega。

“怎么？”程澈察觉到了他的视线，语气中竟有些不自信，“哪里不妥吗？”

“不，我没什么异议。”

厄恩斯特摇了摇头，把烟别在耳后，直起身子向程澈走近了两步。

“我只是在想……看来您也不是一个纯粹的花瓶啊，监国大人。”

他咧嘴笑了一下，但那笑容里少了几分之前的轻浮，多了几分真实的敬畏，“说实话，在陆恩身旁见到你第一眼的时候，我以为你只是个用来装点门面的昂贵瓷器，漂亮、易碎，脑子里空空如也，只会哭着等人来救。”

厄恩斯特自嘲地耸了耸肩，“现在看来，是我眼瞎了。能在陆恩那种吃人不吐骨头的怪物身边活下来，还能在他死后立刻这就把刀架在元老院脖子上的人……怎么可能是个花瓶？”

他顿了顿，声音低了些，几乎像在自言自语：“你根本就是在这个系统里长大的，对吧？不是在天穹区的花园里，而是在它的胃囊里，亲眼看着它怎么消化别人的。”

程澈没有承认，也没有否认。他只是转回身，再次望向窗外那片璀璨而冰冷的灯海。玻璃上倒映出的影子，模糊而陌生。

“有一件事，我很好奇。”

“你说。”程澈望向窗外，躲开了厄恩斯特的视线。

“你究竟……为什么杀了他？”