【一】
正月十五，上元节。
赤炎城张灯结彩，街上到处都是看灯的人。孟璇站在院子里，能听见远处传来的锣鼓声和笑闹声。
但她没出去。
她坐在廊下，手里捧着那个小布袋。
雪莲种子，一颗都没发芽。
她把布袋系好，放回戒指里。
孟玥从屋里探出头来：“真不出去看灯？”
“不去。”
“那我去了啊。”孟玥裹了件厚衣服，小跑着出院门了。
院子里安静下来。
孟璇看着天上的月亮。
很圆，很亮。
和武魂殿的月亮一样圆，一样亮。
她低下头，看着手指上的戒指。
然后站起来，回屋了。
【二】
正月十七，父亲从矿上回来，脸色不太好看。
“怎么了？”孟璇问。
父亲在桌边坐下，喝了口茶。
“矿上又出事了。”
孟璇心里一紧。
“血刃？”
父亲点点头。“这次抢了三车矿石，伤了五个人。赤炎宗那边压着，没闹大，但再这么下去……”
他没说完。
孟璇知道他想说什么。
渡莲坞和赤炎宗的合作，说白了就是拿药草换矿石。药草是渡莲坞出的，矿石是赤炎宗挖的，两家分账。现在矿石被抢，赤炎宗那边分到的少了，渡莲坞这边自然也跟着受影响。
“赤炎宗打算怎么办？”她问。
“霍烈在调人。”父亲说，“想把矿脉那边的守卫加强。但血刃那帮人滑得很，打一枪换一个地方，不好抓。”
孟璇没说话。
父亲看了她一眼。
“璇儿，你别掺和。这事有赤炎宗顶着。”
孟璇点点头。
但心里记下了。
【三】
正月二十，霍烈来了。
他带着几个人，抬着两筐东西，说是给渡莲坞的节礼。
父亲把人迎进屋，霍烈坐下喝茶，眼睛却往院子里瞟。
“孟姑娘不在？”他问。
“在后院。”父亲说，“我去叫她？”
“不用不用。”霍烈摆摆手，“我就是随口问问。”
他又喝了两口茶，才开口说来意。
“矿上那事，孟叔听说了吧？”
父亲点点头。
霍烈放下茶杯，脸色沉下来。
“血刃那帮人，我查清楚了。领头的是个魂斗罗，八十多级，叫‘血手’屠烈。手下还有两个魂圣，剩下的都是魂帝魂王。”
八十多级魂斗罗。
孟璇在后院的门边站着，听见了这句话。
“魂斗罗？”父亲的脸色也变了。
“嗯。”霍烈点点头，“这伙人原来在北边活动，最近才窜到西尔维斯来。盯上咱们的矿，就是因为听说这边油水大。”
他顿了顿。
“渡莲坞的药草，加上赤炎宗的矿石，两家合作的事，不知道怎么就传出去了。现在道上都知道，赤炎城这边有块肥肉。”
父亲沉默了一会儿。
“那……赤炎宗这边，能应付吗？”
霍烈笑了一下。
“孟叔放心。我家老爷子也是魂斗罗，虽说退了，但人还在。宗门里还有几位长老，都是魂圣魂帝。真打起来，血刃未必敢硬来。”
他站起来。
“我就是来跟您通个气，让您心里有数。这段时间去矿上，最好跟着我们的人一起走，别单独行动。”
父亲应下了。
霍烈走到门口，又回头看了一眼后院的方向。
没看见人。
他笑了笑，走了。
【四】
正月二十一，家里来了不速之客。
孟璇正在后院帮孟玥晾衣服，忽然手上的动作停住了。
她感觉到了。
魂力波动。三道。都不弱。
她抬头看向前院。
三个男人站在院子里。领头的是个瘦高个，脸上有一道疤。他身后站着两个人，一高一矮，沉默寡言。
孟璇的目光扫过他们。
两个魂帝，一个魂圣。
那三个人站在那里，没有刻意释放气势，但那种魂师特有的压迫感，像暗流一样从他们身上漫出来。院子里的空气都好像重了几分。
父亲站在他们对面，脸色不太好看。
“几位是？”
“血刃。”瘦高个说，“屠老大让我们来跟您谈笔生意。”
孟璇在后院门边站住了。
血刃。
“什么生意？”父亲的声音很稳。
瘦高个笑了笑，往四周看了看。
“渡莲坞的药草，在黑市上能卖出高价。我们屠老大的意思是，每个月交三成药草，算是保护费。交了，以后血刃不碰你们的人。不交……”
他没说完，只是笑了笑。
父亲的脸沉下来。
“渡莲坞和赤炎宗有契约在先。药草只供他们，没有多余的给别人。”
“契约？”瘦高个笑了，“孟宗主，契约是跟活人签的。赤炎宗能活多久，还不一定呢。”
他说这话的时候，身后那个高个子往前走了一步。
什么都没做。就是往前走了一步。
但那一瞬间，一股魂力波动从他身上荡开——魂圣级别的压迫感，像一堵墙一样压过来。
父亲的脸白了。
但他没退。
“送客。”
瘦高个愣了一下，抬手拦了一下身后的人。那个高个子退了回去。
“行。孟宗主硬气。那我们走。”
走到门口，他回头。
“孟宗主想清楚了，别到时候后悔。”
那三个人走了。
院子里的压迫感慢慢散去。
孟璇从后院出来，看见父亲站在院子里，一动不动。
“爹。”
父亲转过头，看着她。
“没事。”他说，“别让你姐知道，她胆子小。”
孟璇点点头。
但她把那个瘦高个的脸记住了。还有那两个魂帝、一个魂圣的魂力波动。
血刃。
不是普通佣兵。
是一群真正的魂师。
【五】
正月廿五，夜里。
孟璇已经睡下了，被一阵急促的敲门声惊醒。
她披了件衣服出来，还没走到前院，就停住了脚步。
她感觉到了。
魂力波动。好几道。正在靠近。