从迷雾森林回来后的第四天，孟璇接到了通知。

送信的是个面生的执事，穿着武魂殿制式的灰色长袍，说话时语气平淡得像在念一份物资清单：“渡莲坞使者三日后抵达，按例，在殿子弟需随同觐见。巳时正，东偏殿等候。着正式服饰。”

他说完，递过来一块巴掌大的木牌。木牌上刻着一朵简笔的莲花，下面是小小的“渡莲坞”三个字。

孟璇握着木牌在宿舍里站了很久。木牌边缘有些毛糙，像是仓促刻出来的。渡莲坞……她已经好久没听到这个名号了。

那年离开家时，父亲把同样的木牌塞进她手里，说：“到了那边，这就是你的来处。别忘了。”

她没忘。只是武魂殿太大，学院的生活太满，满到她很少有时间想起那个坐落在南境水泽边的小小宗门。

渡莲坞，听着雅致，其实不过是几十户人家聚在一起，靠着几亩莲塘和一点微薄的草药生意过活。唯一值得称道的，是祖上出过一位魂圣，留下了“渡莲”这个武魂名号。

传到她这一代，渡莲武魂变异成了织梦白莲——更美，更柔和，但也不擅长战斗。父亲送她来时，眼里的光她记得很清楚，那是一种小心翼翼的期盼，期盼这个女儿能在武魂殿闯出点不一样的路。

孟璇把木牌收进怀里。胸口那块千道流给的玉牌贴着皮肤，温温的，木牌挨着它，又凉又糙。

觐见前一晚，她去了旧书楼。

莲蓬又长大了一圈，从鸽卵大变成了鸡蛋大小，青绿色转成了浅褐色，表面的凸起更加明显。再过不久，就该成熟了。

千道流在。他正用小刷子小心地刷去莲蓬表面的灰尘，动作轻得像在对待什么易碎的珍宝。

“明天要去？”他听见脚步声，没回头。

“嗯。”孟璇走过去，“巳时，东偏殿。”

千道流点点头，继续手里的动作。刷完，他退后一步，仔细看了看莲蓬，然后侧过脸看她：“紧张？”

孟璇愣了愣。她确实有点紧张，但不是因为要见宗门的人，而是……她说不上来。

“有一点。”她老实说。

千道流没说什么。他走到墙角那个积灰的木架旁，从最上层取下一个细长的木匣。匣子打开，里面是一套折叠整齐的衣服。

素白色的料子，不是学院制服的硬挺质感，而是柔软垂顺的丝绸。衣襟和袖口用银线绣着细细的莲纹，不张扬，但仔细看能看出来。

“穿这个。”千道流把衣服递给她，“比制服合适。”

孟璇接过来。丝绸触手温凉，绣纹精致却不浮夸。她抬头看他。

“旧衣服。”千道流解释，“尺寸应该差不多。你试试，不合适再说。”

孟璇抱着衣服，忽然不知道该说什么。最后只能小声说：“谢谢。”

千道流摇摇头，目光落回莲蓬上：“明天结束后，来告诉我莲蓬的变化。”

————

第二天，孟璇起得很早。

她换上那套素白衣裙。确实合身，腰身稍有余量，裙摆刚好到脚踝。对镜照了照，镜子里的人看起来陌生又熟悉——不像平时那个总穿着学院制服、匆匆赶路的学员，倒有了点……宗门子弟的样子。

东偏殿比她想象中更大，也更空旷。高高的穹顶上绘着六翼天使的壁画，阳光从彩窗透进来，在光洁的石地上投下斑斓的影子。殿里已经站了十几个人，都是和她一样收到通知的宗门子弟，穿着各自宗门的服饰，三三两两聚在一起，小声说着话。

孟璇找了个角落站着。她看见几个熟面孔——同班的王芊，武魂是火云雀，来自北境的“烈羽门”；还有实战课上总是赢她的赵锐，武魂破山斧，“铁岩宗”的子弟。

他们也都看见了她。目光在她身上停了停，然后礼貌地点头致意。

空气里有种微妙的紧绷感。在这里，他们不再是同学，而是各自宗门在武魂殿的“代表”，哪怕只是名义上的。

辰时末，沉重的殿门缓缓推开。

一行人走了进来。

大约七八个人，都穿着渡莲坞的青灰色袍子，袖口绣着同样的莲花纹样。为首的是个五十来岁的中年男人，面容清癯，眼神精明。孟璇认得他——三长老孟柏，主管宗门对外事务。

他身后跟着几个年轻人，应该是这代比较出色的子弟。最后面是个看起来比孟璇大不了几岁的女孩，低着头，手里捧着个一尺见方的木匣。

队伍在殿中央停下。孟柏抬头环视一圈，目光在孟璇身上顿了顿，然后微微颔首。

就在这时，侧门开了。

先进来的不是千道流，而是六名身着金边白袍的护殿骑士。他们分列两侧，右手按在腰间的剑柄上，眼神肃穆。殿内的私语声瞬间消失，连呼吸都放轻了。

一个身影缓步走入。

那是个看起来约莫四十余岁的男人，面容与千道流有六七分相似，但更冷峻，更深刻。他没有戴冠，一头淡金色的长发整齐束在脑后，露出饱满的额头和一双颜色极浅、近乎透明的金色眼瞳。他穿着比千道流更简朴的白色长袍，没有任何多余的装饰，只有左胸前绣着一个极小的六翼天使徽记——但就是这身装束，让整个大殿的空气都凝滞了。

教皇，千重光。

他没有看任何人，径直走向殿中最高的主位。当他转身落座时，阳光恰好从彩窗斜射进来，在他周身镀上一层光晕，圣洁，也遥远。

孟璇感觉呼吸彻底窒住了。她见过千道流穿圣子礼服的样子，但和此刻相比，那竟显得……柔和了。眼前这个男人身上，有种更本质的东西——不是威严，而是一种近乎“非人”的、绝对的平静。仿佛他不是一个人，而是某种规则的化身。

“父亲。”千道流的声音从侧门方向传来。他走进来，穿着圣子礼服，但此刻站在教皇身侧，他身上的光环似乎也黯淡了。

他走到教皇左手下方的位置，安静站立。

千重光的目光终于动了。他缓缓扫过殿中众人，视线所及之处，所有人都下意识地低下头。

“渡莲坞使者。”他开口，声音不高，但每个字都清晰得像落在冰面上，“远来辛苦。”

那声音里没有任何情绪，没有亲切，也没有威严，只有一种陈述事实的平淡。

孟柏上前一步，躬身行礼的幅度比孟璇预想的更深：“渡莲坞孟柏，携宗门子弟，拜见教皇冕下，拜见圣子殿下。”

他身后的渡莲坞子弟齐刷刷地跟着行礼，动作整齐划一，带着一种训练有素的恭谨。孟璇和其他宗门子弟也连忙再次躬身。

“嗯。”千重光淡淡地应了一声，目光落在孟柏身上，“今岁如何？”

没有寒暄，没有铺垫，直入主题。

孟柏直起身，但依旧保持着微微躬身的姿态：“承蒙武魂殿庇护，今岁莲塘丰收，药草长势亦佳。特备薄礼，敬献殿前。”

他侧身示意。最后面那个女孩立刻上前，高高捧起木匣。

匣子打开。里面整齐排列着三样东西：一株品相完好的百年玉莲，已经炮制干燥，花瓣莹白如玉；一匣分装好的各色草药，都用油纸包得整齐；还有一块拳头大小的水蓝色晶石，在光线下泛着柔和的光晕。

“百年玉莲一株，各类药草五十份，水属性魂力结晶一块。”孟柏朗声报出，声音里带着一丝不易察觉的紧绷，“渡莲坞上下感念武魂殿恩泽，愿年年岁岁，供奉不绝。”

千重光的目光在那块水蓝色晶石上停留了一瞬，然后转向千道流：“道流，你看如何？”

他将评判权交给了圣子。

千道流上前半步，目光平静地扫过木匣中的物品。他的表情和教皇一样平淡，但孟璇注意到，他的眼神在掠过那株玉莲时，似乎微微动了一下。

“玉莲品相完好，药草处理得宜。”他开口，声音清朗而客观，“水属性结晶纯净度尚可。礼，合宜。”

“合宜”。一个精准而冷漠的评价。

“收下吧。”千重光对一旁的侍从示意，随即目光再次落回孟柏身上，“渡莲坞有心了。”

侍从上前接过木匣。孟柏脸上堆起更深的笑容，连声道谢，然后又说了些宗门子弟在殿中承蒙照顾、定当努力效忠之类的话。