陈楠慌张大喊，脸色骤变，抽出腰间兵器一个箭步便想要横挡于前为萧泽羽阻挡......

但暗箭比想像中来得更快。

箭尖已逼至萧泽羽眼前半寸，欲刺破瞳仁，快如闪电的箭矢却在刹那间被他硬生生地单手凌空截住，断裂成半。

“我以为是哪只老鼠，原来是夜莲阁派来的狗呢。”

迷人的音色在空气中荡漾。

萧泽羽斜着眼，眼帘半开，漫不经心地盯着西北不远处树木顶上，全身蒙着黑衣的刺客。

刺客见使命已达，顷刻不再犹豫，袖子里飞出铁钩与绳索，转身便逃。

“追刺客！保护将军！”

陈楠怒目圆睁，连忙吩咐下属后，转过头来又急又疑惑地问萧泽羽。

“萧将军，以你的实力完全可以擒下刺客，你却为何故意放那人逃走？”

“因为这个。”

萧泽羽终于收起了玩世不恭的神态，神色变得沉重严肃，指腹拂过了刻在暗矢杆身上的六个小字——

【斗场规则有变。 】

这恐是一个善意的警告。

陈楠登时惊惶失措，“夜莲阁早就知道昼殿下在斗兽场内？那殿下他岂不......”

萧泽羽没有回答，眸色变得幽深起来。

良久，他终是呼出一口气，“夜莲阁在中原盘根多年，其核心高手行迹杳然，来去无踪，对南嵨而言，始终是个隐患。”

“是次昼火焚宫阙，弑父篡位，然关键登基之物传国玉玺却旁落他人之手。名不正则言不顺，他拿何物昭告天下，登上皇位，安抚民心？”

“纵然宫中已尽是我们的人，消息亦严密封锁帝都内，可夜莲阁这等江湖秘阁，查探宫阙之变犹如探囊取物。他们得知昼在此......也不足为奇。”

萧泽羽顿了顿，眸底映着月光。

“只是......”

“他们也有要保护的人吗？”

......

夜莲阁。

摇曳的烛火在阔深长廊中列成两道昏黄的直线，光影在黑暗颤动延展，像是在举行着某种神秘而隐蔽的仪式。

这里立着十一位阁老，每一位皆裹黑衣头巾，遮头掩面，让人看不清模样，只能依靠身形高度大约判断一二。

“消息送到了吗？“

其中一位女阁老问。

她的目光望向了大门那侧刚迈进来，那身形最为矮小的黑衣人，也是笫十二位阁老。

“送到了，他还骂我们是狗呢！”

矮小黑衣人藩刚耸耸肩，百般无奈，一声稚气的不忿在偌大空阔的阁中回荡。

他抬手掀落兜帽，率先露出了脸，竟只是个十二岁模样的少年，却已稳居十二阁老之席。

单是这般年纪站在此处，便足以叫人脊背生寒。

而他，正是方才送信给萧泽羽之人。

......狗？

听见藩刚这么说，现场陷入一阵沉默。

直至有位男阁老忍不住破口大骂：“这个萧泽羽就是嚣张！难道他们就如此笃定郯昼能夺位成功吗？”

另一把苍老沙哑的嗓音响起，却是异常平静。

“传说南嵨开国皇帝是一位出色的木匠与占星家，机缘巧合下制造出一物，命其为天机旋。凡者能透过此物观日月星辰，测风云之雨，使家国社稷昌隆鼎盛，立于不败之地。”

“檀城一带大多青山围绕，繁星高照，必定是风水宝地，尤其是檀城斗兽场后山脉更是被檀城城主列为禁地，只有檀城斗兽场内部人员才能够出入。”

“根据消息来源，今年斗兽不同往日，竟直接打算在此禁地山丘举行......”

“只是......”

那位驼背男人徐徐抬首，稍微有点迟疑，出声问道：“不知她能否在此次险局中胜出，凯旋归来？”

所有人都知道这里的‘她’指的是谁，不约而同地望向长廊尽头坐在水晶莲花座上的恬静美人。

她纤纤玉臂优雅地举起，两指之间夹住一颗玄黑五子棋，落在四方八面皆是白棋的正中央，形成四面楚歌之势。

“是死局啊......”

恬静美人淡雅的嗓子响起。

但她满不在乎。

......

地牢中。

起初，郯昼本以为自己只会彻夜无眠，然而不知不觉间原本眼前漆黑的景象，却陡然亮起了一束光。

一束毒辣刺目的午后烈阳，刺得自己睁不开眼，泪流不止。

“低着走，趴着走！宫中不是说你是野狗生出来的杂种吗？”

身上骤然多了几处瘀青，年仅七岁半的郯昼弱小无助的身影被五道阴影笼罩着，压得他几乎一度喘不过气来。

“你娘是野狗，那么你就是小杂种了。哈哈哈哈！”

小团体以九岁的慕容峻为首，结伴成群，把小郯昼堵在墙角里一阵拳打脚踢，嘴上还不忘溪落，噪音像海水一样瞬间淹没了郯昼的耳朵。

“真丑！天天带着个恶鬼面具还真以为自己是强大的野兽吗？你只不过是一只即使被打断了腿，也不会吠一声的野狗！”

小郯昼卷缩一团，瑟瑟发抖，面具遮挡住了他的明眸皓齿，亦挡住了他面具下恐惧无助的一面。