她只需要，在自己准备好的时候，按下开关。

汉米尔顿已着手筹备。法阵校准、魔力蓄积、轨道参数复核——这些需要时间。而她刚从魔法之主的位置站稳，更需要时间让新生的力量彻底沉淀。

不急。

她合上星图，窗外菲图的天空正由靛蓝沉入墨色。第一颗星辰悄然亮起。

书房外传来轻叩声。

“大人，埃德温军团长求见。”

“进来。”

门开时，娜尔卡琳的目光在他身上停留了片刻。

三周前的酒馆里，埃德温还是那副被现实碾碎脊骨的落魄模样——甲胄半旧，眼神浑浊，连脊背都习惯性地微微佝偻。而此刻，他步伐沉稳，目光锐利如出鞘的剑锋，周身萦绕着清晰可辨的星辰共振——不朽骑士特有的气息。

“大人。”埃德温单膝跪地，右拳叩击左胸。

“起来。”娜尔卡琳打量着他，“突破了？”

埃德温直起身，语气平稳：“汉米尔顿先生说，我在星界巅峰卡了五年，不是天赋不够，是‘心气被磨平了’。这一个月，兰斯洛特提供的修炼资源顶得上灰雁星十年的总和。再加上……”

他顿了顿。

“知道自己要为什么而战了。”

他没有说“为您而战”。但娜尔卡琳听懂了。

她微微颔首，没有继续这个话题。片刻，她问：“人找得如何？”

这正是埃德温今日前来的主要目的。

他取出一份手绘星图，上面密密麻麻标注着数道光痕，从菲图辐射向帝国各处。他的指尖落在第一道光痕上，声音沉稳：

“艾琳·哈里斯。原灰雁星驻军战术参谋，星宿魔法师。”

他顿了顿，语气中透出少见的敬意：“烬星走廊战役第三个月，我部补给线被切断，是她在没有上级命令的情况下，带着一支临时拼凑的小队，穿越被敌方控制的碎石带，把三枚魔力核心和两箱急救药剂送到阵地上。”

“那趟任务她带了十二个人，回来四个。她本人中了虚空生物的腐蚀毒，战后因伤退役。帝国军医院五年前判定她‘已无治愈可能’，将她从退役军人名单中移除。”他抬眼看向娜尔卡琳，“她现在北境老家务农，仍是星宿级。不是上不去，是退役后没有资源支撑。”

娜尔卡琳指尖轻叩桌面：“我可以分配资源治好她，让她成为你麾下的战术统领。”

“是，大人。”

埃德温的指尖移向第二道光痕。

“马库斯·维恩。子爵，原帝国禁军上尉，星界骑士巅峰。”

他停顿了一下：“十六年前霍兰德战役，他是东线佯攻部队的指挥官之一。我带着父亲的军队在霍兰德地区侧翼牵制，打的是同一场仗。战后授勋时见过一面——他比我高两个品阶，我是中级骑士，他是圣殿骑士，刚从战场下来，浑身是血，站在授勋台上脊背挺得笔直。”

他的语气没有波澜，像在陈述一份旧档案。

“他继承的领地是一片边境贫瘠星域，不如不继承。五年前他被踢出军队，罪名是‘抗命’。实情是他拒绝执行一项用新兵做诱饵的清剿计划，当场顶撞了那位皇亲国戚出身的军团长。”埃德温抬眼，“他现在靠变卖家产维持领地运转，手下还有六十几个跟着他离开军队的老兵。没有投靠任何大贵族。”

“为什么？”

“他拒绝过威妮弗雷德家族的招揽。”埃德温说，“三次。”

书房沉默了几秒。

娜尔卡琳没有问“为什么拒绝”。她问：“他想要什么？”

“他想要重新被信任。”埃德温说，“他不是为了爵位，也不是为了钱。他离开军队五年，带着六十几个无家可归的兄弟在贫瘠的领地上硬撑，不是等威妮弗雷德加价。他在等一个值得交付后背的长官。”

他顿了顿：“以及，他那块领地的税负减免。他不说，但我查过——那地方的产出连养活领民都勉强，帝国税务官不会管这些。”

娜尔卡琳端起茶杯，没有立刻答复。

片刻，她说：“职位和待遇你来定，你是军团长。”