上次分别时，沈江岳让他好好想想自己，这些日子，祝文笙只有在深夜躺平的间隙，才敢放任思绪飘向那个远走多年的人，可想来想去，只剩满心慌乱，理不出半点头绪。

人群拾级而上，穿过中庭长廊，祝文笙的目光不受控制地黏在那道鹤立鸡群的身影上。猝不及防间，那人忽然转头，视线直直撞了过来。祝文笙心头一慌，慌忙移开目光，短短两秒的对视，手心已沁出一层薄汗。他想起了什么，慌忙掏出手机，将沈江岳的联系方式设成了置顶。

会议正式开始，小萍作为全区唯一经济、人口双滞后的片区，被安排在最后一个汇报。祝文笙走上主席台，聚光灯打在身上，身形单薄得像一株迎风而立的青竹。廉价的白衬衣贴在嶙峋的肩胛骨上，他没有低头念稿，下颌微扬，目光清亮如寒星，字字掷地有声。

台下的沈江岳望着台上的人，恍惚间又看见当年那个包揽各项奖项、站在领奖台上熠熠生辉的少年，只是如今褪去了青涩，多了层坚韧，依旧让他心脏止不住地颤动。

祝文笙的汇报没有华丽的辞藻堆砌，全是扎根两年攒下的扎实数据：全境多少亩果园、多少户农户、年均产销差额、运输成本占比，一笔一笔算得清清楚楚。他直白地指出，靠助农补贴、帮扶资金只能治标，小萍要真正脱困，必须打通交通命脉，找到可持续发展的出路。

走下台时，祝文笙才发觉后背早已被冷汗浸透。辛越凑过来，脸色发白，声音都在发颤：“组长，你刚才那汇报……也太敢说了。”

“有这么明显？”祝文笙愣了愣。

“何止明显，差点就揪住负责人的领子问，为什么不给咱们修高速了！”

“前面那几句溢美之词也没用？”

“并没有什么卵用！”

祝文笙沉默片刻，他清楚这是破局的唯一机会，错过这一次，项目不知还要搁置多少年。“算了，话已出口，想再多也没用。”

他悄悄溜回会场，在最后排陈理事长身旁的空位坐下。老理事长脸色泛着异样的惨白，捂着胸口轻声道：“我去年心脏刚放了两个支架，刚才差点直接飙出来。”

“理事长，对不起，是我太冒进。”祝文笙满心愧疚。

“罢了，我这岁数马上就退了，只要不影响退休金，随你们闯。”陈理事长摆了摆手，目光却带着默许的纵容。

祝文笙不好意思地笑了笑，余光不自觉瞟向会场东侧，沈江岳正坐在那里，身姿挺拔，神色难辨。

就在他忐忑不安时，新任片区总负责人的点评声透过音响传遍会场：“小萍的这位年轻主管，敢想、敢干、更敢说，这才是基层项目负责人该有的工作态度，有问题摆到台面上，比藏着掖着强百倍。”