上官婉宁起身，拢了拢身上素色的绣线罗裙 —— 即便已是南园国的皇后，她的衣着依旧素净得不像深宫中人，没有缀金饰玉，只在腰间系了一根墨色的丝绦。

她望向窗外，日色正好，檐角的积雪融了大半，露出青灰的瓦当。

“雪妃，” 她语气依旧平淡，却带了几分邀约的意味，“今日天气晴朗，不如我们去御花园，寻个好去处弹曲赏花，可好？”

雪妃闻言，眉眼立时弯起一抹温柔的笑意，颊边梨涡浅浅，语气里满是欣喜。心底却悄悄泛起一丝希冀 —— 御花园是皇上常去的地方，或许，或许今日能得他一瞥？

她敛了敛神，恭声道：“承蒙皇后娘娘厚爱，臣妾荣幸至极。”

御花园的景致，经了一场雪后更显清冽。

两人沿着碎石小径慢行，最终停在一座八角攒尖亭前 —— 正是她们初遇的地方。亭外红梅开得正好，艳色映着白雪，煞是好看。

雪妃在石凳上坐定，将寒玉琴搁在膝头，素手轻拨。

琴音泠泠，时而如流水潺潺，时而如落梅簌簌，在亭间萦回不绝。

她指尖翻飞，每一个音符都藏着心事 —— 这是皇上从前最爱听的曲子，那时他还会驻足听上片刻，夸她一句‘琴艺精进’。

近半个时辰过去，雪妃指尖未歇，额角却已沁出薄汗，手臂也隐隐发酸，可她舍不得停。或许多弹一会儿，就能留住些什么，哪怕只是一缕被风吹散的记忆。

上官婉宁立在亭边，望着红梅出神，直到琴音渐缓，才缓缓开口，声音里带了几分体恤：“雪妃娘娘，弹了这许久，想来是累了。不如歇一歇，我们喝杯热茶，说几句闲话。”

话音一转，她眸光扫过亭外侍立的宫人太监，语气骤然冷了几分：“你们都退下吧，本宫要与雪妃娘娘说些私房话，没有吩咐，不必近前伺候。”

众人应声退下，亭中只剩两人。

上官婉宁转过身，看着雪妃，开门见山，没有半句绕弯子的话：“雪妃，你想好了吗？”

雪妃抬眸，眼底的温柔褪去，换上了几分决绝的认真，重重地点了点头。

她心里清楚，这条路是刀尖上行走，可比起日日守着空寂的宫殿，看着他与其他妃嫔笑语晏晏，她宁愿赌上性命 —— 只要能让他再看自己一眼，哪怕是恨，也好过视若无睹。

上官婉宁凝眸望着她，语气凝重了几分：“你该很清楚他的性子。此事一旦行差踏错，可是掉脑袋的罪过。这般凶险，你也愿意？”

雪妃垂眸，望着膝头的琴弦，声音轻却坚定，一字一句都透着执念：“若是能换得他片刻垂眸，雪儿即便付出性命，也无怨无悔。”

上官婉宁闻言，蓦地愣住了。

她盯着雪妃苍白的侧脸，迟疑着问出一句：“皇上…… 他从未碰过你吗？”

雪妃的脸颊霎时染上一抹绯红，头垂得更低，声音细若蚊蚋。心底那点卑微的奢望，被这句话戳得粉碎。

她想起入宫三年，他只在册封那日见过她一次，此后便再无召见。后宫新人辈出，个个青春貌美，他怎么会记得一个不起眼的旧人？

她涩声道：“他后宫嫔妃众多，个个皆是豆蔻年华，貌美如花。怕是…… 早就不记得雪儿了。”

上官婉宁看着她落寞的模样，心头微动，语气也软了几分，带着几分真诚的劝慰：“你不过二十出头的年纪，正是最好的时候。比起那些十几岁的小姑娘，你身上的温婉韵致，是她们比不得的。何况，你本就生得极美。”

雪妃轻轻叹了口气，指尖摩挲着琴面，语气里满是自谦。

她何尝不羡慕那些年轻妃嫔？她们敢在皇上面前撒娇，敢争宠，而自己，连靠近他的勇气都快磨没了。家世平平，容貌也不算顶尖，她拿什么去争？

她低声道：“多谢娘娘谬赞。雪儿的容貌家世，如何比得上那些名门贵女？不过是痴心妄想罢了。”

上官婉宁闻言，微微蹙眉，随即摆了摆手，语气随意了些：“这宫里没旁人的时候，你还是叫我婉宁吧。‘娘娘’这个称呼，我听着实在别扭，打心底里反感。”

雪妃一怔，随即忍不住轻笑出声，眉眼弯成了月牙。婉宁的性子，倒真是和宫里其他人不一样，这般随性，倒让她觉得亲切了几分。

她笑道：“婉宁，你这性子，倒真是别致得很，连说话都这般与众不同。”

上官婉宁勾了勾唇角，算是笑过，目光落在雪妃带笑的眉眼上，认真道：“让你见笑了。我向来言语随意，不爱拘着礼数。不过说真的，你笑起来的时候，真的很美。若是再添几分自信，这后宫里的嫔妃，怕是没一个能及得上你。”

雪妃被她夸得脸颊发烫，忙低下头，语气里满是感激：“多谢婉宁指点。”

上官婉宁收敛笑意，话锋一转，问道：“你的贴身丫鬟桃儿，是个稳妥的人吗？”