君枫林点了点头，又道：“明宇，你再去楼下掌柜那里开个房间吧。兰儿是独自一人来的，我已经答应让她跟我们一同出发，先在此处歇一晚。”

李明宇闻言，没有多问，只是淡淡地应了一声“好”，便转身走了出去。

里间的房间里，上官婉宁正闭着双眼，静静地躺在床上。被褥柔软，却怎么也驱散不了她心中的疲惫与茫然。她轻轻蹙着眉，指尖无意识地摩挲着锦被的纹路，心底无声地向远方的好友叹息：

乐儿，你总说我太过清冷，不懂争取，可感情这回事，哪里是争得来的？先前与君枫林相处时，他偶尔流露的温柔与敬重，曾让我心头微动，以为或许能在这里寻得一份相知相守。可如今想来，像我这样性子凉薄、不懂逢迎的人，怕是真的很难抓住那样炙热的感情，也很难过上那种烟火气十足的幸福生活吧。

就在这时，房门“吱呀”一声被推开，小若气呼呼地走了进来，腮帮子鼓得像个气球，一进门就忍不住抱怨道：“小姐，王爷也太过分了！怎么对那个千兰姑娘那么好，还答应让她跟我们一起走！您要是醒来知道了，肯定会不高兴的！”小若是打心底里替自家小姐不值，小姐才貌双全，哪里比不上那个娇柔做作的千兰。

上官婉宁听到小若的话，放在被褥上的手猛地一缩，指尖攥得发白，眼底掠过一丝难以掩饰的黯淡与刺痛。她缓缓睁开眼，眸色平静得像一潭深不见底的冷水，可心底早已翻江倒海后归于死寂。

原来，他的温柔从来都不唯一，对我的那点特殊，或许也只是一时新鲜。他能对千兰的鲁莽心软，能容忍她的纠缠，却未必能懂我这份清冷背后的真心。罢了，本就不该抱有期待的。这份还未说出口的情愫，就当是一场镜花水月的梦，如今梦醒了，也该彻底放下了。往后，只做他的知己良友，再不谈儿女情长。

傍晚时分，几人来到客栈的大堂用餐。千兰坐下后，缓缓抬手，取下了脸上的薄纱。刹那间，整个大堂都安静了几分——那是一张极为绝美的脸庞，柳叶眉，杏核眼，鼻梁小巧挺直，唇瓣似抹了胭脂般红润，肌肤白皙如雪，当真称得上“一笑倾城，再笑倾国”。

她这般明艳动人，与坐在对面的上官婉宁形成了鲜明的对比。一个绝美温婉，眉眼间带着江南女子的柔情；一个清雅秀丽，气质清冷如寒玉，周身透着一股生人勿近的疏离。两种截然不同的美，瞬间吸引了大堂里所有客人的目光，不少人都忍不住低声议论起来。

千兰对这些目光习以为常，她端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，而后看向上官婉宁，温柔地笑了起来：“现今世人都传上官姑娘是才貌双全的奇女子，更是天下第一女夫子，千兰今日得见，当真是三生有幸。”她的语气看似恭敬，眼底却藏着几分不易察觉的炫耀与试探。

上官婉宁心中了然，这千兰是在故意炫耀自己的容貌，顺带嘲讽世人对她的赞誉名不副实。她垂眸瞥了眼自己素净的衣袖，心底没有半分波澜——容貌如何，本就不在她的在意之列。可一想到君枫林先前对千兰的妥协，心头还是掠过一丝细微的涩意。

她淡淡抬眸，目光平静地扫过千兰的脸庞，语气平淡无波：“千兰姑娘既已见到婉宁的容颜，想来也该知道，世人对我的赞誉不过是讹传罢了。倒是千兰姑娘的容貌，才当真是沉鱼落雁、闭月羞花，名不虚传。”话落，她便收回目光，落在眼前的碗筷上，指尖微微发紧，似在克制着什么。

听到这话，千兰眼底的得意更甚，她掩唇轻笑，语气带着几分娇嗔：“上官姑娘过奖了，千兰不过是有几分粗浅的容貌罢了，哪里及得上姑娘的才学。”

“长得美有什么了不起的，又不能当饭吃！”小若在一旁听得气不过，忍不住小声嘀咕了一句，声音不大，却刚好能让同桌的几人听到。

“小若，吃饭吧。”上官婉宁轻轻瞥了小若一眼，声音比平日里更淡了几分，语速放缓，听不出喜怒，却带着一丝不容置喙的沉静，像是在强行压下心头的波澜，也像是在刻意隔绝周遭的纷扰。

君枫林将两人的互动看在眼里，只当是小若耍小孩子脾气，压根没往深处想，更没留意到上官婉宁语气里的疏离。他自顾自地拿起筷子拨了拨碗里的菜，语气带着几分理所当然的解释，甚至还掺着点求认同的意味：“宁儿，兰儿她一个姑娘家独自在外，我实在放心不下，便让她跟我们一同走。”