藏书阁深处，光线被层层叠叠的书架切割得幽微。娄韫玉的脚步无声停下，方觉夏亦在几步之外顿住身形，隔着漂浮的尘埃与他相望。

“你灵脉孱弱，强行修习耗损灵力的功法无异于自戕。”娄韫玉的声音在静谧中显得格外清晰，几卷书册如同被无形之手托起，轻盈地落在两人面前的檀木桌上，“机关术一道，以巧思驭物，对灵力所求甚微，或可为你开一扇窗。”

“灵力……并非必需？”方觉夏心头微震，几乎以为自己听错。在这灵力为尊的天地，他一直视己身为废土，未曾想脚下竟暗藏他径。

“你既已听过早课，想必见过南汀师叔。”娄韫玉的目光落在他身上，方觉夏连忙颔首。“师叔于机关术上造诣通玄，若有心，可去求教。”

这已非方觉夏第一次听闻南汀之名。一丝热望在心底窜起，旋即又被冷水浇下——那日早课迟到，怕是早在那位性情古怪的师叔心中刻下了轻浮的印象。

见他神色变幻不定，娄韫玉薄唇微抿：“宗门之内，对南汀师叔褒贬不一。但路在脚下，是荆棘是坦途，当由己心抉择，莫被流言所困。”

方觉夏一怔，知晓大师兄是误会了，却也无意多辩，只垂首应道：“谨遵大师兄教诲，弟子定当一试。”

“嗯。”娄韫玉应得极淡，空气凝滞片刻，他忽又开口，声音里辨不出情绪，“你近来气色好了许多，已有余力修行了。”

“全赖大师兄指点迷津，否则弟子仍困于混沌，不知前路何方。”方觉夏语出肺腑。眼前之人，是这陌生天地里，第一个未对他投以恶意目光的存在，这份暖意，重逾千钧。

“外物如风过隙，心湖能否起澜，终在己身。”娄韫玉的目光沉静如水，落在他脸上，“你确与往日……不同了。”

但这话如同冰针刺入方觉夏心窍，这些时日，他言行举止与“原主”判若两人，只因周遭未露疑色才稍安。此刻被娄韫玉点破，那深埋的惶恐骤然翻涌——若被识破是“借尸还魂”的孤魂野鬼，等待他的，怕不是形神俱灭？

“怎么了？”娄韫玉见他骤然失语，面色几变，疑惑出声，将他从惊涛骇浪中拽回。

“……无事。”方觉夏急急扯出一个笑容，指尖却冰凉，“师弟也觉得……是变了些。原来迈出一步，也并非想象中那般艰难。”他垂落眼睫，刻意染上几分落寞。

沉默再次降临，这一次轮到了娄韫玉。他向来疏于言辞，更不善抚慰。沐修明座下，蔺慎南、叶溪皆因他周身疏离敬而远之，唯眼前这人，自那次险境后，便生出几分交集。此刻对方流露的脆弱分明渴求支撑，他却如鲠在喉，字句难成。

“若你心意已决，”半晌，娄韫玉的声音打破沉寂，“改日，我引你去见南汀师叔。”

“当真？”方觉夏猛地抬头，眼中瞬间迸发的光彩几乎照亮了昏暗的角落，“大师兄恩情，弟子铭感五内！”他正愁寻不到再访南汀的契机，不想柳暗花明。娄韫玉，当真是他的福星。

“嗯。”娄韫玉面上依旧波澜不惊，但方觉夏已窥见那冰封外表下悄然流淌的暖意。如同荒漠旅人，猝然瞥见废垒残垣后透出的、一丝不容错辨的金光，足以点燃全部希冀。

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两日后，娄韫玉践诺，带他再赴无垢轩。重踏这片荒寂之地，方觉夏心绪如沸。南汀其人，脾性莫测如九幽之风，能否得他青眼相授，方觉夏心中实无半分把握。

然而……

他目光不着痕迹地掠过身旁挺拔如松的身影。

娄韫玉这般人物，大约任谁见了都难生恶感。或许……能借得他三分薄面？

“韫玉！许久未见了！”一道清朗带笑的声音自身后传来。两人循声望去，只见子书柏步履轻快地走近，目光转向方觉夏时，笑意微顿，“啊，还有这位……”那拉长的尾音带着善意的茫然。方觉夏心下明了，对方根本不记得他的名字，能觉面熟已属不易。

“弟子若夏，见过子书师兄。”方觉夏含笑揖礼，姿态从容。

“瞧我这记性！”子书柏屈指轻叩额角，笑容爽朗，“实在对不住，琐事缠身，一时竟没想起师弟名讳。若夏师弟，莫怪莫怪。”

“师兄言重了，区区小事，何足挂齿。”

待两人寒暄毕，娄韫玉才开口：“你们先前见过？”

“啊，前些日我来寻师叔时偶遇过。”子书柏笑道，“当时还以为是新入门的小弟子迷了路，想提醒一声，不想竟是韫玉你的同门师弟。”